– Именно так.
В помещение вошла девушка, сотрудница аэропорта.
– Что вы здесь делаете? Кто вы? – удивилась она.
– Мы сотрудники службы безопасности аэропорта, нам необходимо проверить это помещение, – не задумываясь, ответил Забродов, достал из кармана куртки служебное удостоверение, раскрыл его и показал девушке.
Она взглянула на фотографию и прочла запись: «Совершенно секретно». Забродов закрыл удостоверение сотрудника АСБ и сунул его обратно.
– Давай проверять, – обращаясь к Максу, сказал Илларион.
– Конечно, у нас ведь еще много дел, – подыграл Растаев.
– Что-то случилось? – испуганно спросила девушка.
– Не беспокойтесь, это просто штатная проверка аэропорта, – ответил Забродов, выдвигая один из ящиков стола, стоявшего в углу.
Они «проверяли» комнату очень тщательно. Наконец, взглянув на часы, Илларион обратился к девушке:
– Вот и все, никаких проблем не обнаружено. Можете продолжать спокойно работать, а нам нужно осмотреть еще кое-какие помещения. Всего вам доброго.
– До свидания, – присаживаясь за свой рабочий стол, сказала девушка.
Илларион вышел из «проверенной» комнаты и направился к выходу из аэропорта. Макс последовал за ним. Набрав нужный номер телефона, Забродов позвонил Асташеву.
– Федор Максимович, добрый день. Это Забродов. У нас проблема. Мы с Максимом Растаевым попали в пробку, когда ехали на такси, и опоздали на самолет.
– Что? Как «опоздали»? – взорвался Асташев. – Вы понимаете всю меру ответственности? Такого у нас еще не было!
– Да, прекрасно понимаем и готовы лететь следующим рейсом.
– Где вы находитесь? – поинтересовался шеф АСБ.
– Возле аэропорта, на входе.
– Будем разбираться с вашей халатностью, по-другому это назвать не могу. Вы что, не могли предусмотреть такую ситуацию и выехать пораньше? – снова взорвался Асташев и после некоторой паузы добавил: – Оставайтесь в аэропорту. Вас найдет наш сотрудник. Возможно, полетите следующим рейсом.
– Понял, Федор Максимович, – ответил Илларион и отключил мобильный.
– Ну что, взбесился Асташев? – спросил Макс.
– Есть немного, но ничего, прорвемся, – ответил Забродов.
– Наверное, скоро кто-нибудь подъедет и вручит нам билеты на следующий рейс, – предположил Растаев.
– Посмотрим, что они там решат.
Прошло около часа, но никто к ним не подходил.
– Может, забыли про нас, – с грустной иронией произнес Макс.
– Да, что-то долговато никого нет, странно, – сказал Забродов.
Однако вскоре к ним подошел мужчина, ростом чуть выше среднего, с воспаленными, покрасневшими глазами. Одет он был в серое полупальто. Вокруг шеи обмотан темно-синий шарф. Он представился Леонидом. И Макс, и Забродов неоднократно видели его в коридорах АСБ.
– Мне приказано отвезти вас к Федору Максимовичу, – сказал он, – пойдемте к машине.
Они подошли к «лексусу» цвета металлик. Нажав на кнопку ключа, Леонид разблокировал дверцы машины. Забродов с Растаевым уселись на задние сиденья. Леонид вырулил со стоянки на извилистую дорогу, затем свернул направо и поехал по шоссе, лихо маневрируя в нескончаемом потоке машин.
Подъехав к зданию АСБ, все трое вылезли из «лексуса». Пройдя обычный контроль охранников, мужчины поднялись на второй этаж. Навстречу им шел взволнованный Котляренко.
– Забродов, Растаев, к шефу! – скороговоркой выпалил он и направился в сторону лифта.
Когда они вошли, глава АСБ прохаживался взад-вперед по кабинету, что-то тщательно обдумывая. «Сейчас начнется разнос», – подумал Забродов, глядя на Асташева.
– Присаживайтесь, – сказал Федор Максимович.
Растаев с Забродовым присели на диван, а Котляренко – на стул возле стены.
Все молчали, наблюдая, как шеф АСБ ходит по кабинету. Асташев опустился в свое кресло, пристально посмотрел на Забродова с Растаевым и сказал:
– Вы можете отмечать сегодня второй день своего рождения. Вам очень крупно повезло в связи с тем, что вы опоздали на самолет.
– А что случилось? – удивился Забродов.
– Минут через десять после вашего звонка мне пришло сообщение, что самолет, в котором вы должны были лететь, рухнул неподалеку от какой-то деревни. Все восемьдесят семь пассажиров погибли. Предполагаемая причина авиакатастрофы – неисправность одного из двигателей.
– Вот так дела, выходит, что мы ускользнули от верной смерти! – взволнованно произнес Макс.
– Да, вы, как говорится, родились под счастливой звездой. Признаюсь, учитывая обстоятельства, я очень рад, что вы опоздали на рейс, – высказался Асташев.
Забродов переглянулся с Растаевым. Макс был белый как полотно.
– Сами понимаете, если бы этого не случилось, моя реакция на ваше опоздание была бы совсем иной.
– Понимаем, Федор Максимович, – за обоих ответил Забродов.
На некоторое время воцарилось молчание. Первым заговорил Асташев:
– Ситуация, что и говорить, неприятная. Но что поделать, к сожалению, самолеты, хоть и считаются самым безопасным видом транспорта, разбиваются с ужасающей регулярностью, изменить что-то здесь мы не в силах. Кстати, что касается нашего дела, вы полетите в Грозный завтра, только на военно-транспортном самолете. Это мое решение. Так что сегодня вы свободны. Устройте себе выходной, отдохните. Ну а завтра – на работу. Все остальное вам объяснит Василий Васильевич. Да, – спохватился Федор Максимович, – насчет сегодняшнего выходного я не пошутил, расценивайте это как приказ.
Котляренко объяснил Забродову с Растаевым детали завтрашнего перелета. В семь часов утра их отвезет служебная машина АСБ на авиабазу под Москвой. В Грозном их будут встречать.
Илларион и Макс вышли из здания АСБ. На стоянке они увидели Леонида, который на знакомом «лексусе» должен был развезти их по домам. Водитель прохаживался возле машины.
– Я, наверное, сегодня здорово напьюсь, – мрачно сказал Макс.
– Лучше сходи в церковь и помолись, – посоветовал Забродов.
– Я же говорил, Илларион Константинович, что чувствую опасность. Во мне что-то словно переворачивается в таких случаях, становлюсь сам не свой. С ума сойти, сегодня мы могли уже и не разговаривать.
– Значит, мы с тобой везучие люди, Макс.
– Нет, это все благодаря вам, Илларион Константинович. Если бы не вы… Но кто пытался нас убить? Уверен, что самолет упал не просто так. За нами следили. И школьнику понятно, что все это, безусловно, как-то связано. Как вы думаете, кто?
Они остановились неподалеку от стоянки.
– Не знаю, – задумчиво произнес Забродов, – но думаю, это те же люди, которые убили Фемидина. Сам понимаешь, обо всех наших, скажем так, затруднениях в аэропорту лучше помалкивать.
Растаев повернул голову и, посмотрев на здание АСБ, сказал:
– Работать здесь смертельно опасно. Я сколько раз порывался уйти, но мне нравится работа аналитика, да и платят очень хорошо.
– Что касается меня, то я уходить не собираюсь. Хотя, возможно, кому-то и хотелось бы этого.
Забродов замолчал. Кто-то на втором этаже здания АСБ стоял у окна и смотрел на них.
– В чем дело, Илларион Константинович? – насторожился Макс.
– Все нормально, пошли к машине.
Забродов попросил Леонида остановиться неподалеку от дома, где была его съемная квартира, и дальше пошел пешком. По пути Илларион набрал номер полковника ГРУ Дениса Судника.
– Добрый день, Денис Петрович, – начал Илларион разговор.
– Забродов, здорово! – послышался в ответ бодрый голос приятеля. – Куда это ты, браток, пропал?
– Работа и еще раз работа, Денис Петрович. Вот сегодня выдался выходной.
– Ясно, Илларион.
– У меня есть к тебе дело.
– Понятно, Забродов, просто так ты звонишь крайне редко. Говори, что нужно?
– Разговор нетелефонный, надо бы встретиться.
– Где и когда? – коротко спросил полковник.
– Дело важное, поэтому давай сегодня вечерком, в «казарме». Я понимаю, ты работаешь.
– Раньше пяти не освобожусь.
– Вот и я про то. К семи сможешь подъехать, Денис Петрович?
– Хорошо, в семь буду.
– Договорились, – сказал Забродов и отключил мобильный.
Он положил телефон в карман куртки и направился к подъезду.
В «казарму» Забродов поехал пораньше, около трех часов. Как всегда, он внимательно смотрел, не увязался ли за ним «хвост». Убедившись, что все чисто, он поехал за город. К своей даче Илларион подъехал в половине пятого, начинало смеркаться. Деревья, словно призраки, стали сливаться с темнотой.
Забродов поставил машину за домом и пошел в «казарму». Свет включать не стал. Он прилег на старый диван, вытянув ноги. По привычке расслабил все мышцы тела, почувствовав приятную теплоту. Искусству расслабляться при первой же возможности учили его, а потом он сам учил подчиненных, будучи инструктором спецназа ГРУ. Этот навык позволял экономить силы и быстро восстанавливаться.
