в плеер. Делалось это скорее как чистая формальность. Основная гарантия честности сделки заключалась в том, что они были давно повязаны и слишком много знали друг о друге.
Убедившись в наличии товара, мужчина достал новенький мобильник «Apple» и пробежал пальцами по клавиатуре. В руках у коротышки оказался такой же многофункциональный телефон. С его помощью он убедился, что деньги мужчины поступили на транзитный счет одного из заграничных банков. Он начал переводить их на свой основной счет, но транзитный счет оказался заблокирован.
– Что за черт! – воскликнул коротышка.
В этот момент совсем рядом взревел мощный двигатель и тяжелую дверь, как пушинку, сорвало с петель. В помещение ворвались люди с оружием и в камуфляже.
– Всем лечь! Руки за голову. В случае сопротивления стреляем на поражение! – разнеслось из мощного динамика.
Коротышка с приятелем торопливо рухнули на пол. Их обыскали, надели наручники и подвели к машине, в которой уже сидел Брайан. Тем временем командир группы захвата стоял в дверях помещения и не верил своим глазам.
– Неужели все это – нелицензионный товар?! – удивлялся он.
Командир многое повидал на своем веку: участвовал в захвате серийного убийцы, отправившего на тот свет шестнадцать человек, получил ранение, задерживая группу наркоторговцев, сопровождавших две тонны героина, арестовывал главаря хьюстонской мафии. Но он представить себе не мог, что в их цивилизованной стране возможно такое грубое и циничное попирательство авторских прав, наглое воровство денег из карманов всенародных любимцев.
На месте происшествия уже суетились журналисты. Руководство полиции на примере громкого дела хотело доказать налогоплательщикам, что не даром ест свой хлеб. А журналюги мысленно прикидывали, сколько отстегнут за сенсационный материал крупнейшие телеканалы.
Коротышку с приятелем отвезли в полицейский участок и, не мешкая, приступили к допросу. Сначала коротышка все отрицал, но под давлением неопровержимых улик начал колоться. Ведь полицейские около двух месяцев готовили операцию и все это время контролировали каждый его шаг. Правда, они до сих пор не установили источники, из которых поступал контрафактный товар. Коротышка вновь начал упорствовать, но здесь на помощь копам пришло американское уголовное законодательство, иногда действующее столь же эффективно, как методы физического воздействия.
– Значит, отказываешься назвать поставщиков? – усмехнулся лейтенант, проводивший допрос. – Очень хорошо. Раз нет поставщиков, выходит, ты сам штамповал диски.
Коротышка нервно дернулся. Он хорошо понимал, что это значило. Коп шил ему отдельную статью, то есть дополнительно лет десять срока. Надо будет посоветоваться с адвокатом и в крайнем случае сдавать всех с потрохами.
Но пока он сидел в камере, ожидая следующего допроса, к лейтенанту явился человек в штатском и показал всего один лист бумаги. Лейтенант мысленно выругался самыми скверными словами, какие только знал, однако на этом его протест был исчерпан. Он вручил человеку в штатском копии всех материалов по делу о контрафактных дисках. А коротышку из городской тюрьмы перевели в одну из федеральных тюрем, пользующихся дурной репутацией.
Вооружившись копиями документов, человек в штатском принялся дожимать арестованного. При этом он намекнул коротышке, что речь касается безопасности государства. После этих слов арестованный утратил остатки боевого духа и выложил подробную информацию обо всех поставщиках компакт-дисков.
– А ты оказался лучше, чем я ожидал, – ухмыльнулся человек в штатском…
Сказать, что после выпуска новостей, в которых показывали арест коротышки, Бушмен оказался в шоке, – значит не сказать ничего. Сначала Алекс лишь тупо таращился в экран телевизора, словно надеясь, что ему послышалось. Затем, отдаваясь болью в висках, набатным колоколом запульсировала мысль: «Это конец, это конец, это конец!»
Алекс представил, что его ждет, когда полицейские до конца распутают преступный клубок. Арест, тюрьма, презрение окружающих, в том числе собственной дочери. Тут же возникла мысль о самоубийстве. Вскоре она целиком овладела им, и Бушмен стал обдумывать конкретные способы ухода из жизни. Затем черный пессимизм сменился безосновательной надеждой: «Вдруг сообщник не выдаст его, промолчит?»
Но очень скоро вернулось чувство безысходности. Алексу снова пришла мысль о самоубийстве. Такие смены оптимизма и пессимизма продолжались до самой ночи, причем с каждым разом черная полоса становилась все длительнее. Ночь загасила остатки надежды, и Бушмен тайком покинул супружеское ложе, тихо прокрался в свой кабинет, достал револьвер. Но у него не хватило духа покончить с собой. И тогда Алекс, испытывая отвращение к самому себе, открыл потайной сейф. Там лежали документы, гарантирующие ему получение кругленьких сумм в нескольких иностранных банках. Приняв окончательное решение, Бушмен расслабился. Он вернулся в постель и забылся кошмарным сном.
Днем он соврал жене, что улетает по срочному делу.
Его перехватили в здании аэропорта. Вежливый мужчина в строгом костюме показал Алексу удостоверение сотрудника спецслужб и предложил пройтись в служебную комнату. Бушмен без сопротивления покорился судьбе.
– Ваш арестованный сообщник дал показания против вашей компании. Не буду скрывать, он назвал имя другого человека, вашего управляющего, но мне почему-то кажется, что управляющий укажет на истинного организатора преступной схемы.
– Хорошо, я сам все расскажу, – пробормотал Алекс.
– А зачем? – усмехнулся спецагент. – У нас к вам есть деловое предложение. Насколько нам известно, вы со дня на день улетаете в Москву.
– Совершенно верно, – слегка приободрившись, ответил Бушмен.
– Очень хорошо. Если вы не горите желанием угодить лет на двадцать за решетку, сделаете следующее, – мужчина подробно рассказал Алексу о задании. – Согласны?
На месте Бушмена отказаться от такого предложения мог разве что мазохист.
– Тогда последнее. Вы навсегда прекратите выпуск контрафактной продукции здесь, в Америке, – спецагент интонацией выделил «здесь, в Америке».
– И уничтожу уже готовые диски, – угодливо добавил Алекс.
После этого договаривающиеся стороны разошлись, довольные друг другом.
А на следующее утро надзиратели обнаружили мертвое тело коротышки, распростертое у двери одиночной камеры. Доктора констатировали смерть от обширного инфаркта. Мало кто подверг сомнению их заключение. Человек вел нездоровый образ жизни, имел лишний вес. Его слабое сердце не выдержало нервных перегрузок последних дней.
Глава 11
Много лет прошло со времени учебы в институте, и только сейчас Надеждин второй раз встретил девушку, которую мог бы полюбить всей душой, всем сердцем. Но лучше бы этой встречи не произошло. Ведь познакомились они на свадьбе Зарубина,
