Едва вышел, наши старухи в кольцо взяли, обступили, облепили, в один голос воют: «Единственного мужика из стардома забирают! Что мы станем без него делать? Завянем и пропадем без времени! Иди отбей нашего сокола у воронов. А уж ощипать их — нам оставь! Чтоб неповадно было впредь грязной сворой вламываться. Мы им не то перья, все что сыщем — вырвем…» А я их лебедушками да зайками называл. А как услышал, самого мороз продрал. На рысях поскакал тебя выручать, чтоб и меня под горячую руку не поймали бабки.
— А с ментами как развязался?
— С ними по душам поговорили. Вначале друг друга никак не могли понять. А потом сказал, что, если они напирать будут, у меня в стардоме имеются не только ветераны милиции, а и прямые родственники начальства из областного управления. И нам достать самоуправщиков ничего не стоит. Что они не успеют Кузьму в отдел привезти, как их телефонный звонок опередит. И всякий, кто к этому делу руку приложит, поплатится не только именем, званием, должностью, а и опозорен будет на долгие годы. Сказал, что знаю, кто заказал музыку. А чтобы им легче думалось, при них позвонил тому, кого упомянул, кем пригрозил им. Ты бы видел, как изменились наши гости! Рты пооткрывались, и ни звука выдавить не могут. Онемели в одночасье. Задыхаться стали. Лица вытянулись, побелели. На стульях ерзают. Словно я им в сиденья по дюжине гвоздей набил. А разговор с начальником был всего-то о его родительнице, которая у нас живет. Зато гости, едва дух перевели, знаки стали показывать, чтоб я смолчал о них, что они уходят сами, тихо. И задом к двери попятились. Боялись, что тот, с кем говорю, увидит, как они непочтительным местом к нему повернулись во время разговора. А может, и не случайно зады прятали. Нынче потерять работу легко. Ну а милиция — место хлебное!
Я даже разговор не закончил, как в кабинете пусто стало. Словно ветром сдуло всех. Предложил им с тобой проститься. Но они уже успели позабыть, зачем приезжали… Так что извини, воспитание у гостей явно хромает на обе ноги. Ни здороваться, ни прощаться не научились. Правила этикета им недоступны, соблюдение не оплачивается. Потому милиция всегда их игнорировала.
— Яш! А им чего понадобилось от меня? — так и не понял Кузьма.
— То же самое, что и дурдому! Разве ты не видел совпадений? Тут один почерк, одна рука действовала. Твой Егор! Возможно, он еще что-то отмочит. А может, исчерпал возможности. Но мне не верится. Он из тех гадов, какие выжидают, затаясь, свой момент. И нападают внезапно. Но безжалостно. Лучший способ избежать этого — напасть первым!
— Я — на сына? Ну что ты! Морду набить еще куда ни шло! Схлопотал он! А чтоб больше? Нет!
— Он хотел упрятать тебя в дурдом. И надолго! Потом в каталажку! Заявление на тебя написал! Пойми, это уже серьезно! Он не успокоится! Будь осторожен за воротами стардома. Возможны провокации, всякая подлость. Постарайся пореже отлучаться. Это мой совет.
— Теперь, пока Женька не поправится, куда пойду? Мне рядом с ним надо быть.
— У тебя дом на кого был оформлен?
— Понятное дело — на меня!
— А документы где?
— В доме! Где ж им деться?
— Ты когда их видел в последний раз?
— Уж и не помню! А и на что они были? Вот поправится Женька, оформлю дом на него по завещанию, и все тут!
— А нужен он ему? Вот если б ты завещал всем троим детям, это было бы справедливее. И прекратилась бы мышиная возня Егора. Ты обезоружил бы его. Он потерял бы интерес к вражде с тобой. Заодно узаконил бы права других детей.
— Он говорил, что мать ему перед смертью дом завещала. Но это брехня! Без меня как могла? Я — хозяин дома по документам. И переделать не могла!
— Мой добрый тебе совет: когда заберешь документы, внимательно их посмотри! Может, там тебе Егор не один подвох приготовил.
— Эх, Яков! Да что мне тот дом? Много ли нужно теперь? Вон я, имея его, жил в свинарнике! А и Егор… Имел дом. Но был ли в нем счастливым? Я покуда не старик. Силы имею, руки при мне. Только бы разжиться. Могу еще дом построить. Краше прежнего. Было бы в нем тепло и тихо, чтоб душа отдыхала, а не рвалась от горя, что со своим сыном нынче во врагах состою! А из-за чего?
— Знаешь, мне в твоей ситуации свое вспомнилось. Ты знаешь, что у меня в деревне от матери дом остался. Ну, конечно, я в нем не жил уже много лет и переезжать в глубинку не собираюсь, хотя пристрастие к деревне имею. Так вот, тот дом стоял заколоченным довольно долго. Ветшать стал без хозяйских рук. Это и понятно. В городе квартиры под жилье сдают, имеют копейку. В деревне нуждающихся в жилье нет. Да и не копейка мне была нужна, хотелось дом сберечь как память о матери. Предложил я сестрам его. Обе наотрез отказались уезжать в деревню. И тогда я придумал выход сам. Отдал свой дом священнику. В деревне нашей церковь построили. А вот о священнике не подумали, где он жить станет? Батюшку об одном попросил, чтобы маленькую комнатушку держал свободной для меня на случай приездов. Тот с радостью согласился, и я уже два раза там побывал. Отдохнул хорошо. Порадовался, что дом содержится в порядке, что сад и огород ухожены, плодоносят исправно. А вот сестры мои, узнав о том, на меня обиделись. Как это я посмел родительский дом чужому человеку доверить? Дал в пользование задарма. Обе сестры даже разговаривать со мной перестали. Мол, если тебе он не нужен был, отдал бы нам. А ведь и предлагал, напомнил о том… Но все равно сделанного не воротишь. Начались упреки. Мол, не мужчина. Не хозяин и даже не брат. Ох и разозлили сороки. Кончилось терпение! Сначала увещевал, ведь не кому-то, священнику доверил. Но чем больше уговариваешь женщину, тем сильнее она противится. Ты с таким сталкивался? — глянул на Кузьму с усмешкой. Тот, покраснев, головой кивнул согласно. — Вот я и решил пойти от обратного. Не убеждать, не доказывать ничего. И перестал не только навещать, даже звонить им. Словно забыл обеих навсегда. Через два месяца сами объявились. Уже без упреков. Поняли, сломать меня им не удастся. А ссориться невыгодно. И сделали вид, что ничего не случилось. Что все правильно и разумно. Ни попрекнуть, ни напомнить не решились. Лишь бы не потерять основное, не порвать самое дорогое меж нами — родство! Не в доме радость, да и куда он денется? Кому нужен? Это и мои поняли. Но потребовалось время. Оно всех и каждого проверяет. Может, и в твоем случае оно станет лекарем? Да и тебе спешить некуда! Подожди, все само образуется…
На следующий день к Кузьме приехали Андрей с Ниной. Разыскав на этаже, вошли в комнату, приветливо поздоровались со стариками. Те, побыв для вежливости несколько минут, оставили родню, дав возможность поговорить наедине.
— Пап, мы уже знаем от Егора, что случилось между вами. Он позвонил из больницы. Мы встретились.
— И что? Облаял, испаскудил меня до макушки? Иначе не может. Прислал сюда санитаров из дурдома, ментов. Всякие пакости про меня насочинял! Про то небось смолчал?
— Рассказал. Но не в том проблема. Хотя мы его обругали за все. Но ты его знаешь, завелся Егор. А тут еще Зинка поработала, подзавела. Не без того. Он и потерял контроль, пустился во все тяжкие.
— Ну а вам-то что? Не навестить, не проведать приехали. Что-то понадобилось от меня. Не ищите подходов. Говорите враз, чего хотите?
— Разреши ему вернуться домой. Ведь в больничной палате живут. Стыдно! Ну какие бы ни были плохие, мы — твои дети. Можно наказывать нас, выгонять из дома, но из сердца не выбросишь!
— Не дозволю ему одному в доме жить. Хотел его Женьке отписать. Да на что он мальчонке, что с ним делать станет? Ему самому одной комнаты много. Вздумал на всех вас завещание отписать. Чтоб жили вместе, как подобает. Ведь выросли. Должно мозгов прибавиться. Там места всем вам хватит!
— Не в том дело, отец. Можно и в палатке быть счастливыми. Мы не вернемся в дом. Не обижайся. Уходят не для того, чтобы вернуться. Да и не нужен он нам. Мы себе купили квартиру. Двухкомнатную, с лоджией. Так что имеем свой угол. Живем спокойно, сами. Никто нас ничем не упрекнет, не выгонит, не сунется в нашу жизнь и ничего от нас не потребует, не навяжет. Сами себе хозяева.
— Разве я виноват в ваших бедах, какие терпели от Настасьи? Она мать, я думал, сжились дружно, что только меня она пилила.
— Тебе доставались уже осколки! Мы получали полный заряд каждый день! — вставила Нина, и краешки ее губ опустились в горестной усмешке.
— Но ведь то уже минуло!
— Да! Но куда денешься от памяти? Она в каждом углу дома живет, — вздохнул Андрей.
— Закинуть надо! Ить дом для всех строил! И мне бывало горько. Но нынче все! Сумел простить ее… Ушедших злом не поминают.
— Не только она виновата, а и ты, отец! Да! И не надо только на нее все валить. Ты никем не интересовался. Ни разу не поговорил с нами, не спросил, почему решили уйти? Ты все доверил ей. А ведь считал себя отцом, хозяином. Но все это было лишь на словах. Потому и сам поплатился. Пусть позже, но не минуло… И мы не могли тебе помочь. Сами еле дышали. Хотя понимали тебя. Но исправить ничего не могли.
