За своей спиной я почувствовал движение воздуха, едва слышный приближающийся рокот двигателей вражеских истребителей-штурмовиков. Мысленно я отдал приказ о том, чтобы мы все замерли и замаскировались бы на своих местах. Я не видел, но как-то внутренне ощущал, как четверо бойцов моей разведгруппы замерли на своих местах, плотно прижавшись своими комбезами к поверхности этого склона горы. Наши комбезы в мгновение ока приняли окраску окружающей местности, мимикрировались, превращая нас в отдельные детали горного ландшафта. Краем глаза я успел заметить, что три летящие тени промелькнули, не стреляя, по левую сторону от нас.
— Командир, вьедские штурмовики находятся в секторе двадцать одного часа! Они не уходят, а снова набирают высоту, разделяются, каждый из штурмовиков делает разворот с последующим выходом на нашу гору. Похоже, что на этот раз штурмовики рептилий будут заходить на нашу гору с трех различных направлений, чтобы быстрее нас разыскать! — Доложила Рита Филова.
Слава богу, что наш противник, эти летчики рептилии, все-таки оказались тугодумами. Если бы я был на их месте, то уже давно постарался бы свой очередной заход штурмовиками на гору построить курсами с интервалом в сто двадцать градусов! Это, наверняка, позволило бы мне уже со второго захода, по крайней мере, обнаружить противника, скрывающегося на этой горе!
Затем я глазом постарался измерить пройденное нами расстояние, за то время, которое потребовалось пилотам вьедов потратить на разворот, новый заход на гору. За это время нам удалось пройти примерно сто пятьдесят метров крутого спуска, где были только осколки скал. До полосы же леса, где мы могли скрыться от этих вьедских штурмовиков, нам нужно было еще спускаться метров четыреста — пятьсот. Такая дистанция позволяла пилотам рептилиям совершить, по крайней мере, еще два боевых захода!
Я также хорошо понимал, что за это время даже наши тугодумы пилоты рептилии могли бы догадаться до того, чтобы наши координаты передать капитану вьедского артиллеристского монитора. Не трудно было догадаться о том, что термо-энергетический удар этого монитора может всю эту гору развалить на мелкие осколки, всю нашу разведгруппу похоронив под ними! Таким образом, я пришел к печальному выводу о том, что, возможно, нам не всем удастся покинуть эту гору, которая в какой-то момент для нас превратилась в ловушку! В такой ситуации кто-то из нас должен был погибнуть, кто-то — выжить, но существовала большая вероятность того, что все мы разом погибнем!
Хотя все же имелась одна такая малюсенькая надежда на то, что мы могли спастись все впятером! Не желая терять понапрасну столь драгоценное время, я по мысленному каналу вышел на своих товарищей, начал им нашептывать, внушать:
— Всем бойцам разведгруппы «Чарли 21–21» внимательно слушайте мой приказ! Я, Фриза и Бард наплечными метателями ПТУРсов атакуем приближающего противника, три вражеских штурмовика. Наша цель — постараться их поразить, или нанести им серьезное повреждение. Не дожидаясь результатов этой атаки, сразу же после пуска ПТУРсов мы на гравитационных дисках перелетаем в лесной массив, который вы можете разглядеть прямо отсюда. Фриза и Бард контролируют полеты Риты и Михаила, я же прикрываю наше отступление! Всем понятен этот приказ? Возражений нет?! Тогда приступаем, Бард и Фриза открываете огонь по вражеским штурмовикам по мере своей готовности!
Я все-таки успел заметить, что ПТУРсы, выпущенные наплечным метателем Барда поразили вражеский штурмовик, он взорвался прямо в воздухе, разлетевшись на мелкие осколки! В этот момент я находился в свободном падении, спрыгнув со скального уступа сразу же после того, как увидел огненные хвосты своих четырех ПТУРсов, прочерченные в воздушном пространстве. Свободное падение вскоре перешло в горизонтальный полет, контроль за которым осуществлял Старший, ИР моего комбеза. Еще в полете я успел ему мысленно приказать, чтобы он во время горизонтального полета особо высоко не отрывался от грунта.
Я еще находился в полете, Старший лихо уворачивался от кустов и одиноких деревьев. Я же от страха закрывал глаза, когда мы опускались так низко, что трава иногда начинала хлестать прямо по прозрачному забралу моего тактшлема. Временами мы всплывали на высоту до десяти метров, облетая стороной очередной косогор или древний курган. В один из таких подъемов в километрах в четырех от себя я вдруг увидел светлые фигуры еще двух людей, летящих в одном с нами направлении.
— Это Фриза и Рита! — Прошептал в моей голове ИР моего комбеза.
— Так ты, что, Старший, можешь поддерживать связь с другими нашими разведчиками во время полета, на таком большом расстоянии?
— Да, командир, могу! Да ты и сам можешь с ними поддерживать мысленную связь! Ведь, расстояние телепатии не помеха!
Я решил тут же проверить, существует ли во мне подобная способность мысленно общаться с людьми на таком большом расстоянии?!
— Прошу всех бойцов подтвердить, где находитесь, как проходит полет на гравитационных дисках? — Мысленно я сформировал свой вопрос и представил, как он достиг сознания Фризы, Барда, Филовой и Гузнама.
— Ужасно, Ник! Меня всю выворачивает наизнанку! Постоянная рвота, головокружение! — Простонала, жалуясь, Рита.
— С ней, в принципе, все в порядке, командир! Теперь я знаю, что именно произошло с Ритой! — Сообщил Фриза.
— Все в порядке, командир! — Это Бард оказался таким немногословным.
— Гораздо лучше, чем я думал и надеялся! — Сообщил Михаил Гузнам. — Мне даже захотелось взять на себя контроль над этим полетом!
— Все в свое время, Михаил! Со временем мы сами научимся классно пилотировать наши гравитационные диски. Будем летать, как птицы в небе!
В этот момент за нами спинами с небес снизошел очередной белый луч! Когда его острие коснулось площадки вершины горы, где мы проснулись всего каких-то десять минут назад, то раздался ужасно громкий скрип и скрежет, словно эту гору с корнем вырывали из земли. Потом в небо рвануло откатное белое пламя, которое на высоте в три-четыре километра начал формироваться в гигантский белый гриб.
Нас всех пятерых с силой швырнуло к земле…
2
Со средней скоростью в шестьдесят километров в час, мы бежали вот уже третий час. В принципе, мы уже давно покинули зону радиационного поражения термоядерными взрывами, но продолжали бежать, все дальше и дальше удаляясь от места прямого столкновения с рептилиями. Опять что-то внутри меня подсказывало мне о необходимости пробежать еще километров около ста, чтобы быть в большей уверенности, что зона радиационного поражения остались далеко позади за нашими спинами.
— Еще немного пробежимся, парни! Через часик другой остановимся, тогда и передохнем!
Время от времени мысленно произносил я, чтобы успокоить и подбодрить своих товарищей. Во время этого бега работали все сканеры и датчики Старшого, ИРа моего комбеза, которые собирали всю возможную информацию для того, чтобы затем мы могли, если это потребуется, воссоздать реальную картину того, что же сейчас происходило на местности вокруг нас в тот или иной момент! Но сейчас ослепленные термо-энергетическими взрывами эти датчики, сканеры и приборы не работали, на мониторы головного шлема, на сетчатку моих глаз они пока выдавали одни только электронные помехи.
Примерно, полчаса тому назад Бард неожиданно выдал информацию:
— Командир, примерно в тридцати километрах от нас движется автоколонна с пехотным подразделением вьедов. Если будем продолжать двигаться в прежнем направлении с той же скоростью, то через полчала мы с ней сойдемся в точке пересечения этих дорог! В этом случае, командир, я советую поменять курс нашего бега еще примерно на 30 градусов на северо-запад.
Я ни единым словом не прокомментировал такую осведомленность, проявленную гуманоидом коттоси, но, разумеется, последовал его совету, изменив направление нашего бега на 30 градусов вправо. Две вещи сейчас беспокоили мою душу самым непосредственным образом, это все еще продолжающаяся непонятная болезнь Риты Филовой, которую она, по-видимому, подхватила во время короткого сна в реке. Обстоятельства складывались таким образом, что мне уже следовало бы подумать о том, чтобы старшего лейтенанта Филову исключить из состава своей разведгруппы, вернув ее на планетарную базу.
Вторая вещь, которая также заставляла меня время от времени удивленно поднимать брови и молчать до поры до времени, так это необычные способности наших бойцов гуманоидов коттоси. Каким-то образом они вдруг научились довольно-таки точно предсказывать наше будущее, не очень-то хорошие времена для всей нашей группы. Вот и эта вражеская автоколонна, обнаруженная Бардом, о существовании которой я не имел никакой информации, хотя был и должен иметь! По моему мнению, было бы гораздо лучше, если они предсказывали наступление несколько иных событий, словом, научились бы давать мне советы в том, как было бы лучше преодолевать наступающие для нас тяжелые время.
