И в который раз Кика удивила меня.
Она с легкостью изобразила аракшинский реверанс – самый глубокий реверанс, из которого трудно подняться. Дело в том, что исполнявшая его девушка должна была практически сесть на пол, а после встать без посторонней помощи. Немногие могли его выполнить. Насколько мне известно, то Архелия долго тренировалась, но у неё ничего не получалось. Верно был какой-то секрет.
Волкика расправила пышную юбку, грудь выставила вперёд, немного ссутулилась, слегка повернула голову вправо и села. На лице принцессы и её фрейлин в один миг появилось выражение шока. Они не могли поверить в то, что простая преступница, коей являлась Кика, могла исполнить самый сложный реверанс.
– Мне доложили, что ваша гостья, ваша светлость, не сможет явиться на бал, – с укором в голосе проговорил король.
Позволения выпрямиться он не давал, поэтому стоя в поклоне, я ответил ему:
– Ваше величество, не сочтите за дерзость, но я подобных докладов вам не отправлял, – смелые речи для того, кто находится под пристальным вниманием королевской службы безопасности.
– Ваше величество, – внезапно воскликнула Волкика, подняв свой блестящий взор на монарха.
Я стиснул зубы. Грубое нарушение этикета. Тут и до этого царила тишина, а теперь было слышно, как потрескивали магические свечи, освещавшие зал. Ну хоть бы предупредила заранее о своих действиях! Оставалось лишь довериться ей.
Кика расплылась в искренней улыбке. Нервничая, она слегка прикусила нижнюю губку, которая была чуть полнее верхней. Прерывисто вздохнула и заговорила. Её голос журчал точно весенний ручеёк.
– Его светлость, герцог Сансэ-де-Приест, делал всё возможное с момента моего пробуждения, чтобы я смогла попасть на этот чудесный бал, дабы лично засвидетельствовать вам своё почтение, – магура восторженно проговорила на одном дыхании и опустила голову, потупив взор. – И хочу поблагодарить вас за вашу доброту, – хм, спорное утверждение, но ладно, в данных условиях лесть – хорошее оружие. Волкика посмотрела на короля. – За то, что приютили моих, – пауза, во время которой она опустила взгляд, – учеников.
Хороша-а!
Пока она изливалась в словах благодарности, мне пришлось изнутри закусить губу. Сверху мне открывался отличный вид на женские прелести, которые стали видны, когда Волкика немного ссутулилась. С учётом того, что она практически сидела на полу, глубоким декольте могли любоваться и королевские особы. Принц Марчело так и вовсе не отрывал взгляда от высокой груди Кики. Чего уж там, я и сам почувствовал прилив желания, которое мне не удалось побороть до конца.
Кика так грамотно преподнесла факты, что королю ничего другого не оставалось, как вежливо кивнуть в знак того, что принимает её благодарность. Словно он поверил её сладким речам. Однако я знал Базилира. Монарх не простит ей этой дерзости. При удобном случае он поставит выскочку на место.
Взмахом руки его величество отпустил нас. Пока. Мысленно вздохнул от облегчения, что одно испытание более-менее успешно пройдено, чтобы тут же испытать новое потрясение. Волкика изящно поднялась из реверанса без посторонней помощи. Я тут же ухватил её за локоть и поспешил провести нашу группу в зал отдыха. Боялся, что Кику снова скрутить судорога.
Магура, казалось, совсем не замечала моего напряжения. Она раздаривала встречавшимся на пути аристократам улыбки. Детишки не отставали от нас ни на шаг. Олан и Иргид захватили по паре бокалов с игристым вином, когда мы проходили через первый зал. Стоило Волкике сесть на пустующий диванчик, как на её лице застыла маска боли. Всего лишь на миг, а потом мышечный спазм прошёл. Она свободно вздохнула и с благодарностью посмотрела на меня.
– Добрый вечер, ваша светлость, – раздался голос графа Сэн-Ланжерона.
Мне пришлось встать и поприветствовать его и его дочь, Катарину. Девушка была одета в светлое, как все дебютантки. Белокурые волосы завиты и подняты наверх, где были скреплены серебряной заколкой, щедро усыпанной бриллиантами. Большие чистые глаза небесного цвета с неподдельным ужасом взирали на меня. Её взгляд приковали уродливые шрамы на моём лице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Полтора года назад любая девушка желала оказаться рядом со мной. Меня считали едва ли не первым красавцем в Аландаре. Высокий титул и огромное наследство делали завидным женихом. Едва стало известно о моём уродстве, как бОльшая половина воздыхательниц исчезла. Остались лишь те, кого привлекал блеск злата и звон монет. Ну, может быть ещё Ажин. Она одной из первых увидела меня, ещё когда я ходил с бинтами на лице. Любовница не бросила меня.
– Ты уже познакомил свою дочь с моим племянником? – Наигранно поинтересовался неудачливый сводник.
Дядя мрачным взглядом окинул светившуюся Волкику. В глубине его глаз мелькнул огонёк желания. Не по зубам она вам, граф де Лагарди.
– Рад встрече с вами, – я поклонился Катарине, не спуская с неё взора.
Девушка побледнела. Отец шикнул на неё, и она, словно поднималась на эшафот, протянула мне руку для поцелуя. Когда я поднёс тыльную сторону её ладони к своим губам, дочь графа Сэн-Ланжерона позеленела. Катарина судорожно сглотнула, однако кивнула и что-то невнятно пробормотала в ответ.
Я не вслушивался в её слова. Все моё внимание было приковано к Волкике. Она наблюдала за всем этим с неизменно вежливой улыбкой, которая начала меня раздражать. Её взгляд переместился мне за спину, и магура резко переменилась в лице, словно увидела призрака.
Изменение в её настроении не ускользнуло и от графа де Лагарди. Дядя, как и я, повернулся в ту сторону, куда смотрела Кика. Я сначала даже не признал Далиона, так необычно он выглядел в парадных одеждах, которые сменили привычные рабочие штаны, рубашку и грязную мантию. В таком виде маг неплохо бы вписался в ряды местной аристократии.
Не меньший шок испытал и Далион, уставившись на Волкику. С открытым ртом он медленно приближался к нам. Граф де Лагарди, прищурившись, переводил задумчивый взгляд то с Кики, то на мага.
Далион шёл, никуда не сворачивая и не отвлекаясь на других. Он целенаправленно двигался к ней сквозь толпу. Не мигая, словно боялся, что она исчезнет. Маг замер лишь в метре от нее. Его кадык нервно дернулся. Далион поклонился Кике и протянул правую руку.
Заметив его, магура сидела, не шелохнувшись. Казалось, даже не дышала. Ее глаза неотрывно смотрели в его, также не мигая. Волкика ждала его, слегка приоткрыв губы. Стоило ему замереть в приглашающем жесте, как на её лице расцвела улыбка. Не притворная, а самая настоящая – искренняя. Я никогда прежде не видел, чтобы девушки так улыбались. Уголки её губ лишь слегка приподнялись вверх, а в глазах загорелись звёзды счастья.
– Позвольте пригласить вас на танец, – прозвучало предложение, и она с готовностью вложила свою ладошку в его.
Далион приложился губами к её руке, обтянутой шелковой перчаткой.
– С удовольствием, – улыбка Кики стала ещё шире.
Мягко сжав её тонкую ладошку, маг переложил её левую руку себе на правый локоть. Они направились в танцевальный зал.
– Думаю, герцог не откажется станцевать с твоей дочерью, дружище, – объявил граф де Лагарди, не спуская пристального взгляда с удалявшейся пары.
Дядя уже всё решил. Только вот я не марионетка. Но сейчас подыграю ему, потому что не хотел оставлять Волкику одну. Вдруг ей потребуется помощь, а меня рядом не окажется? Не уверен, что Дал знал, что нужно делать.
Я подхватил под руку Катарину и потащил за собой. Девушка выглядела ни живой, ни мёртвой. Нижняя губа её предательски подрагивала. В глазах собирались слёзы. Споткнувшись, вспомнил о детях. Обернулся и увидел растерянных ребят. Они поймали мой взгляд и, как по команде, встали. Я махнул головой в сторону бальной залы. Волчата поняли всё без слов. Олан встал в пару с Эрбель, а Иргид с Маиритой. Тихан последовал за ними в полном замешательстве, держа в руках по два бокала, которые ему вручили остальные дети.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дочь графа, казалось, вот-вот упадёт в обморок. Не имея никакого желания продлевать и её и свои мучения, я жестом подозвал Тихана. Взял у него бокалы и поставил их на ближайший столик.
