– Армиям начать кампанию через три дня, то бишь, 24 июля – закончил Император.
– Ярослав, на минуту, привез тебе двух выпускников гвардейского училища – Одоевского и Лихачева. – Определи ребят, кстати, Одоевский потомственный гвардеец – его прадед с тобой начинал служить.
– Верно, Государь, на слух знакомая фамилия.
– Они ждут в соседнем зале, займись ими.
– Так точно, Государь – командующий первой армией князь Ярослав Удалый козырнул и вышел из зала совещаний.
Ярослав Удалый определил их в полк 1- й гвардейской дивизии, в которой сам начинал служить в свое время. Командир 2-го полка полковник Устин Ветров принял молодых офицеров вполне радушно.
– Вам повезло, молодые люди – говорил он. – Попали в такой замечательный полк, он славен своими воинскими традициями, сам командующий Удалый в нем начинал.- Значит так, парни, назначаю вас командирами 3-й и 4-й рот. – возникнут какие вопросы, обращайтесь запросто, всегда помогу.
– Степка, проводи лейтенантов.
Заскочивший в палатку белобрысый унтер, взяв под козырек, пригласил
– Прошу за мной, господа офицеры.
Очутившись в расположении 3-й роты, Алеша с интересом осматривался.
– Что за народ здесь собрался? – Ведь с ними предстояло идти в бой.
В роте чувствовался порядок, воины занимались делом – кто чистил оружие, кто управлялся с лошадьми. Палатки располагались ровными рядами, в центре стояли свежесрубленные лавки и столы, сбоку, под навесом, находилась походная кухня – повар в белом колпаке помешивал варево черпаком в огромном котле.
В командирской палатке познакомился со своими заместителям -лейтенантом Сергеем Березой, задумчивым парнем с блестящими черными глазами. Он оказался однокашником Алеши, только выпустился годом раньше.
Сергей откровенно обрадовался назначению командира роты
– Слишком большая нагрузка на меня одного – поведал заместитель.
– Ты у комбата был? – спросил он Алешу.
– Само собой, представился непосредственному начальнику.
– Наш комбат – голова, двадцать пять всего, а уже в звании капитана.- Вот увидишь, года через три полковника получит, кстати, тоже наш однокашник, хотя это закономерно – гвардейское училище одно на Руси.
– Сейчас построим роту, познакомишься с личным составом.
– Прошка – гаркнул лейтенант Береза. В палатку заскочил унтер-офицер с медвежьими ухватками и агромадной фигурой.
– Унтер-офицер Кузнецов прибыл по-вашему приказанию – четко доложил он.
– Прохор, роту на построение. Унтер с неожиданной легкостью выскользнул наружу. Через мгновение запела труба, и послышался топот десятков солдатских сапог.
– Вот списочный состав и пошли, познакомлю тебя с бойцами.
Лейтенанты вышли из палатки – рота выстроилась на импровизированном плацу. Напротив шеренги воинов стояли два лейтенанта и здоровенный, с теленка, кавказец – Снежок. Он сидел рядом с правым сапогом лейтенанта Одоевского. Алеша представился гвардейцам и познакомил роту с собакой, уточнив,- если кто обидит Снежка, тому он откусит что-нибудь.- Солдаты разулыбались. С основным составом познакомился быстро, настал черед вспомогательной так сказать сотни – минометчики и саперы, а также взвод радистов. Благодаря особенностям организма, Алеша запомнил всех бойцов пофамильно, а пройдя вдоль строя, выдернул из трехсот человек двадцать шесть бойцов. Остальных отпустил. Он не случайно обратил на них внимание – у каждого проблемы со здоровьем. Старые раны, смещение позвонков, хронический бронхит и нелады с почками, вот краткий список недугов. У двоих аппендицит в начальной стадии – их он оставил назавтра. С остальными провел курс лечения, после чего вырубился до утра.
Разбудил его звук трубы – в палатку заскочил шустрый малый Афонька Точило, назначенный вчера его денщиком. Он притащил начищенные до блеска сапоги, поставил их у раскладной кровати и доложил
– Завтрак готов, ваше благородие.
Позавтракав вместе со Снежком и намечая дальнейший план действий, был прерван в своих задумках денщиком Афонькой
– Ваше благородие, вас ждут на вещевом и оружейном складах, а потом надо коня выбрать, есть там один трехлетка – огонь, а не лошадка, ну сами увидите.
– Афонька, а чего за меня на складе не получил?
– Не положено – отчеканил денщик, стоя над душой.
– Ничего не поделаешь, пойдем. Снежок, отоваримся. Начали с оружейного склада – пистолет "ПМ", к нему пять обойм, патроны, – 150 штук калибра 9 мм, кобура – 1 шт., ремень поясной – 1 шт., портупея офицерская – 1 шт., сабля офицерская в ножнах, оправленых серебром – 1 шт., разгрузка – 1 шт., каска стальная – 1 шт., сапоги хромовые 42 размера – 1 пара, сапоги полевые, укороченные 42 размера – 1 пара, берцы 42 размера – 1 шт., плащ-палатка – 1 шт. и т.д.
Всю эту груду имущества денщик аккуратно укладывал в несколько объемистых чемоданов, с недавних пор появившихся в обиходе. Алеша, вдобавок ко всему, потребовал у каптенармуса карабин – рефлекторно проверив его на гнутие ствола. С обоих складов они получили столько барахла, что Афоньке пришлось две ходки.
После подгонки портупеи и, повесив второй пистолет на пояс, Алеша отправился к ротному фершалу, местоположение которого легко угадывалось по большой палатке с белым кругом, внутри которого отчетливо виден красный крест. Фершал, Зиновий Пожич, из поляков, оказался молодым мужичком с густыми пшеничными бровями. Он оказался выучеником самого Фоки Жука – личности легендарной и весьма популярной в армейских кругах.
Алеша, представившись, поинтересовался наличием инструмента и прочего инвентаря для проведения операции по удалению аппендицита и двух гвардейцев. Зиновий заверил офицера и продемострировал все, что у него есть, привоскупив бутыль со спиртом.
– Рефтификат-с, ваше благородие – кадык его непроизвольно дернулся, и Зиновий слегка запунцовел.
– Приготовьте все, что положено к 16.00, господин военфельдшар, будем делать операцию.
– Опиум есть?
– Есть, есть – зачастил Зиновий.
– Это хорошо и аккуратней с ректификатом, ну вы меня поняли.
– Так точно, ваше благородие – фершал встал по стойке смирно и откозырял. Выйдя из лазарета, Алеша бросил денщику
– Теперь веди к лошадкам.
Коняшку он выбрал мгновенно – тут, как говориться, любовь обоюдная и с первого взгляда. Конь – трехлетка вороной масти и с белой звездочкой во лбу не мог не понравиться. Маленькая голова с прижатыми ушами выдавала породу, стройные сухие ноги, мощный круп и длинная лебединая шея – завораживала взгляд. Жеребец двигался с непередаваемой грацией, легко, едва касаясь копытами травы. Таких красавцев Алеша еще не встречал – он удивленно уставился на денщика.
– А я что говорил, таких коней днем с огнем не сыщешь, одно плохо, никого не подпускает, кусается.
Алеша хмыкнул и пошел к жеребцу в загон. Афонька потом божился и клялся, что его командир и жеребец разговаривали, а в конце вообще обнялись и поцеловались. Гвардейцы подняли денщика на смех, покрутив пальцем у виска. И были не правы.
Афонька рассказал истинную правду. Одоевский, взглянув в глаза лошади, тут же перешел на ментальную связь, и, удивительное дело, жеребец его понял. Алеша минут пятнадцать держал его за шею и что-то нашептывал на ухо, затем приказал подать упряжь и седло. Жеребец, которого он назвал Орликом, спокойно стоял и позволил себя взнуздать. Вокруг загона столпились несколько гвардейцев, разинувших рты – все знали злой и неуживчивый характер трехлетки.
– Афоня, открывай загон – крикнул Алеша. Орлик пулей вылетел вон из лагеря. Проскакав наметом километров десять, Алеша вернулся назад неспешной рысью. Бойцы встретили его криками "Ура". Взяв у Афоньки приготовленный подсоленный сухарь, дал Орлику. Жеребец, положив голову лейтенанту на плечо, с удовольствием хрумкал угощение.
Почистив щеткой жеребца, приказал поставить его на конюшню. Алеша, посмотрев лошадок роты, остался доволен – они выглядели сытыми и ухоженными. Подошло время обеда, трапезничал со своим заместителем Сергеем Березой. Денщики подали на стол щи из свежей капусты со шкварками, на второе – кулеш с хорошим куском мяса, на третье – кисель из каких-то ягод. Хлеба по два больших ломтя.
– Сергей, у вас всегда так сытно кормят?
– А тож, повар у нас знатный, всё сманить хотят, а он, молодец, не поддается.
– Да, готовит знатно, объявить ему благодарность от меня.
– Я через полчаса к пулеметчикам схожу, а ты, Сергей, займись полигоном – завтра устроим стрельбы, заодно подготовь полосу препятствий.
– Круто берешь, командир.
– А ты как хотел, я должен знать, что могут воины, и если где какая слабина, подтянуть их до приемлемого уровня.
В минометно-пулеметной роте Алеша пробыл недолго. Проверив матчасть, остался доволен результатом.
Без десяти четыре он был в лазарете. Два гвардейца уже переминались у входа. – Они пробовали вякать, дескать, не ко времени им операция, но Алеша их резко осадил.
