тебе сладостей или украшений? — сухо и с безразличием предложил мужчина.
— Дамы и господа! Настало время окунуться в древние легенды и узреть…
Я потянула Эйнара на себя.
— Милорд, а я не хочу сладостей и украшения. Хочу посмотреть шоу, — быстро проговорила, перекрикивая барабанную дробь.
Судя по потемневшим глазам, у дракона мое предложение энтузиазма не вызвало.
Торжественный голос зазывалы продолжал звучать по всей широкой торговой улице, обещая невероятное…для меня конкретно. Желание увидеть чудо вспыхнуло и завлекло.
— Вам сложно что ли? — законючила я, делая глаза кота из известного мультика.
Мужчина пристально всмотрелся в мои зрачки. Не знаю, купился он на мое «пожалуйста, пожалуйста» или была другая причина, но он кивнул и повел меня к самому эпицентру, где столпились восторженные горожане и где на сцене развлекал публику худощавый мужчина в мрачном и нелепом костюме, напоминающем нечто среднее между фраком и одеянием шута.
В руках его красовалась трость будто из костей. Кости и клыки украшали головной убор и шею. Белый плотный грим трескался и расползался при каждом движении губ. В общем, мужчина скорее отпугивал, чем привлекал, но собравшаяся толпа с восхищением следила за каждым движением необычного шута.
— Ах вот…Я вижу, собрались почти все, — хохотнул, скользнул тяжелым цепким взглядом по зевакам и задержался на мне. Черные губы довольно расплылись.
Странно. Или показалось?
— Сегодня у нас особый день. Сегодня мы попробуем воскресить старую легенду, — он оперся на трость и заговорил тихим голосом. И толпа притихла. Хриплый тембр шута разнесся эхом, вызывая у меня странную дрожь.
— Когда-то давно ходили слухи, что драконы могли находить истинных…
Шут выдержал выразительную паузу, подставил ладонь к уху и толпа взвыла. Со всех сторон посыпались народные высказывания и предположения.
Рука Эйнара, которая по-прежнему сжимала мою, напряглась. Похоже для него эта тема была не из приятных. Мне даже показалось, что он сейчас уйдет. Однако остался.
Шут тем временем взмахнул тростью и люди осеклись.
— О…да, — процедил шут, — вы совершенно правы. Истинные так давно не находились, что никто не помнит, правда это или нет, — снова пауза и волна смешков. — Если я скажу, что сегодня каждый из вас может попытаться оживить древнюю легенду…
— Невозможно…
— Как? Это Шутка? — пронеслось жужжанием.
— Разве я вас когда-нибудь обманывал? — он снял шляпу, демонстрируя черные патлы, раскинул руки в стороны, принимая возгласы восхищения.
— Нет…НИКОГДА.
— Правильно, Барон никогда не врет. Борон только недоговаривает, — сверкнув желтыми зубами, подмигнул двум молодым женщинам в толпе и те с восторженным вздохом упали без чувств.
Странный шут хищно зацокал языком, глаза черепа на его трости засветились зеленым: — Один…Два…Семь!
В следующее мгновение барабаны подхватили.
Костяная трость ударила о деревянный пол и площадь сцены окутало зеленоватое сияние, размеры маленькой сцены расширилась. Посередине, пробив светящимся ростком доску, в центре выросло дерево, молниеносно, под восторженные вздохи толпы, покрылось цветами. Цветы облетели, создавая белоснежный вихрь, а на их месте появились алые яблоки.
— Невероятно, — прошептала я.
Понимала, что нахожусь в магическом мире, но впервые лицезрела проявление такого волшебства.
— Милорд, — негромко обратился один из телохранителей к Эйнару, — мы можем разобраться. Не уверен, что у этого актеришки есть лицензия на использование иллюзорной магии.
Как? В смысле? Они хотят сорвать такое чудесное представление?
Я резко обернулась, поджав губы, скользнула колким взглядом по Эйнару и его подчиненному.
— Не вижу смысла, — холодно процедил дракон, — слабые и неопасные формулы иллюзий не запрещены. Если мы будем карать всех уличных циркачей, желающих подзаработать медяков на представлениях, то лишим народ зрелищ и развлечений.
Я выдохнула. Телохранитель поклонился:
— Я вас понял, мой лорд.
Шоу продолжалось.
Шут, называющий себя Бароном, ударил тростью еще раз и на сцене вспыхнул круг ядовито-зеленого огня, а в руках самого Барона непонятно откуда появился лук и стрела.
Возгласы затихли.
— Сегодня шанс есть у всех…если вы пара, готовы рискнуть и войти в круг. Один выстрел, одна попытка. И только одно яблоко не червивое. Угадаете какое, попадете - узрите чудо. Вдруг среди вас найдуться те, в чьих жилах есть хоть одна крупица драконьей крови. Легенда оживет…ха-ха…А если не повезет, то повеселитесь. Видели, какой я сегодня добрый?
— Мы любим тебя, Барон!
Небрежный взмах ладони шута и снова тишина.
Я не моргая смотрю и сердце неожиданно замирает.
— По субботам я всегда добрый хе-хе, — мрачно хохотнул Барон. — Кто готов первый попытать удачу? Ааа…Нет…Нет, участвуют только пары, — осадил Барон пузатого горожанина, — только пары. Я вас всех вижу. Всех.
Толпа зашевелилась и на сцену повалили парни с девушками, мужья с женами и даже пожилые пары. Сцена продолжала увеличиваться, вмещая в себя новых людей.
— И лишь одних не хватает, — заговорчески усмехнулся шут, указав тростью перед собой.
Я не сразу осознала, что Барон указывал на меня. Точнее, на меня и Эйнара.
Миг и все люди обернулись в нашу сторону. Их любопытные взгляды обрушились лавиной, вызывая желание провалиться под землю. В следующую секунду любопытство зевак сменилось шоком и настороженностью. Они распознали кто перед ними. Драконорожденный представитель высшей знати.
А вот шуту было все равно. Он продолжал веселиться:
— Прошу, не стесняйтесь, милорд.
По лицу Эйнара скользнула опасная усмешка. Шут явно перегибал палку, а дракон в этом балагане участвовать не собирался. Я кстати тоже. Если все драконы такие по характеру как Эйнар, то истинность воскрешать они точно не заслужили. А я лично даже в шутку не хочу это делать с Эйнаром.
— Порадуйте простой люд своим участием, милорд, — Барон растянул черные губы в широкую улыбку, — не брезгуйте, обещаю, вам и вашей спутнице понравится.
Как ни странно, но аргумент сработал. Эйнар шумно выдохнул, повернул голову в мою сторону. Я скрипя сердцем кивнула.
Глава 13
Первая пара, смеясь, шагнула в горящий круг и зеленый огонь ярко полыхнул, ударив по векам. Я зажала рот ладонью, давя крик. И не только я. Ошарашенные возгласы, шок и удивление прокатились по торговой улице.
Их перекрыл довольный смех
