Все хорошо. Только если бы еще Ольга была рядом. Ничего, на днях он домой бабушке звонить будет. Ольга узнает его адрес, напишет ему письмо, сообщит свои координаты. Они еще встретятся.
На сцене появилась и закрутилась какая-то певичка. Роскошная девочка, спору нет. Кукольное личико, обалденная фигура и длинные-длинные ноги от самых ушей. А еще глаза. От одного взгляда пьянеешь. И поет неплохо. Максим впервые ее видит, но, возможно, скоро она станет знаменитостью. Есть у нее для этого данные.
Он смотрел на нее с восхищением. И она, казалось, выделила его из толпы. Пару раз задержала на нем свой волшебный взгляд. Ему даже жарко стало. На месте уже не сиделось. Он уже хотел взять Толика в охапку и вместе с ним окунуться в море танцующих тел. Но тут появились они. Майка и Полина.
– Какого хрена? – пробормотал Толик, глядя, как они пробираются к ним.
– Повезло, – Максим обреченно вздохнул.
Хоть и натянуто, но улыбнулся девчонкам.
– Привет! – как ни в чем не бывало весело бросила Майка, как будто они должны были здесь сегодня встретиться.
Полина не сказала ничего. На Максима даже не взглянула. Молча уселась на свободное место, недовольно скривила губы и ушла в себя. В своем репертуаре девочка. Да ну ее!
Полина молчала. Максим тоже. Но это, можно сказать, обычное явление. Однако не находили общего языка и Толик с Майкой. Пытались о чем-то говорить, да все невпопад.
Максим не скучал. Он слушал певичку, не сводил с нее глаз. Один раз та даже подмигнула ему. Или ему только так показалось?.. Когда она сошла со сцены, он направился танцевать, и Толик с Майкой устремились за ним, только Полина осталась на месте. Она тянула через соломинку свой коктейль и смотрела куда-то в пустоту.
Дерганье под быстрые ритмы прогнало скуку. Когда зазвучала медленная музыка, Толик и Майка прижались друг к другу. Вроде бы их отношения вошли в прежнее русло. Неужели снова будут встречаться?
У Максима не было пары. Можно было сходить за Полиной. Он уже собирался сделать это, когда перед ним словно из-под земли выросла та самая певичка со сцены. Она была немного пьяна, в ее глазах мигал шальной огонек. Ей было весело.
– Какие тут у нас кавалеры! – Она положила ладони на грудь Максима и прильнула к нему всем телом. – Зови меня Викторией.
От неожиданности у Максима отнялся язык. Хотел выдать ей комплимент, но не смог.
– Максим, – только и сказал.
Виктория висела на нем с закрытыми глазами. Ей было хорошо. Вместе они медленно покачивались в плавном танце.
Все испортила Полина. Какой черт ее принес?.. Она подскочила к ним, с силой оторвала Викторию от него и набросилась на певицу.
– Я не знаю, кто ты, звезда или ...зда? – орала она как сумасшедшая. – Но только попробуй подойди еще к Максу! Я тебе горло перегрызу!
Виктория посмотрела на нее как на чокнутую. Даже пальцем у виска покрутила. А потом исчезла в толпе. Только ее и видели.
Максим тоже думал, что Полина сошла с ума. Всегда тихая, озабоченная только собственными проблемами. Он ей вообще не был нужен. Подумаешь, несколько поцелуев в лифте! А тут на тебе, прорвало. Матом певицу обложила, чуть с кулаками на нее не кинулась. Странная она все-таки девчонка. Но в этой странности ее очарование.
Первой Полину попыталась успокоить Майка. Она взяла ее за плечи и встряхнула. Вроде помогло.
– Че это с ней? – спросил у Максима Толик.
– У нее спроси.
– Может, крыша поехала из-за тебя. Ты бы на воздух с ней вышел. Глядишь, отойдет?..
Да, тут он прав. Полине сейчас в зале не место. Максим подошел к ней, взял за руку и повел к выходу. Она покорно пошла за ним. Ее колотила мелкая дрожь.
Они шли к «Ниве». До нее всего метров пятьдесят вдоль здания по тротуару. Дорогу освещали неоновые лампы фонарей. Было бы темно, они с Полиной, возможно, провалились бы в открытую канализационную шахту.
– Вот страна! – хмыкнул Максим. – Что угодно стащат.
Два часа назад, когда они шли по этой дороге с Толиком, крышка была на месте. Он хорошо это помнил.
– Ладно, пошли.
Они обогнули люк, но не прошли и трех шагов, как Полина резко остановилась. Развернула Максима на себя. Ничего не говоря, прильнула к нему, впилась в него губами.
Целовались долго. Максим не мог оттолкнуть ее от себя, не хотел обидеть. Похоже, девчонка влюбилась в него до безумия.
– Я не могу без тебя, – тихо сказала она, наконец отстранившись от него.
Это, наверное, были первые ее слова, обращенные к нему за все время их знакомства. И какие слова!
– Но я не могу быть с тобой. – Максиму стало неловко. – У меня есть девушка.
– Я никому тебя не отдам. Лучше умереть.
В ней чувствовалась настойчивость одержимой.
– Нет, нужно жить.
Она хотела ему что-то сказать, но ей помешали.
Два крепких парня в теплых кожаных куртках подошли к ним бесшумно. Максим их заметил, когда они остановились перед ними. И насторожился. Рука невольно дернулась к карману, но тут же замерла. Верного «макара» у него нет. Он в «Ниве», в тайнике.
– Ты Макс? – зловеще спросил первый парень.
Руку он держал в кармане куртки.
– Ну, Макс он, ну и что? – крикнула Полина.
Из-за него она готова была воевать с целым миром.
– Извини, – Максим резко отстранил ее, шагнул вперед, оставляя девушку позади себя. – Уходи!
Он уже догадывался, что сейчас произойдет. Это бандиты, и они пришли по его душу. Ему уготована пуля – это как довесок к тем пятидесяти тысячам, которые они забрали у Верещагина. Но Полина здесь ни при чем. Она не должна пострадать. Надо оттянуть время, дать ей возможность уйти.
– Тебе привет от Верещагина, – сказал второй и выхватил пистолет с глушителем.
Времени Максиму не давали. Сейчас он умрет.
И тут кто-то с силой дернул его сзади на себя. Перед ним, заслоняя его собой, встала Полина.
Пистолет в руках у бандита кашлянул два раза. Полина схватилась за живот и стала медленно оседать на землю. Ублюдки!
Она умирала за него. И если он погибнет, никто не сможет отомстить за нее. Максим знал выход из положения. Он рванулся назад и, уходя с линии огня, прыгнул в канализационную шахту.
Он рисковал напороться на какой-нибудь штырь, но ему повезло. Он сильно ударился ногами о трубы, подвернул ногу, разбил коленку, зато избежал встречи со штырем. Плюхнулся в вонючую жижу и пролез под трубу, обретя надежное укрытие от пуль, посыпавшихся сверху. Правда, рука осталась снаружи. В руку его и ранили, но легко.
Бандиты стреляли недолго. Где-то вдалеке послышался вой ментовской сирены, и они исчезли.
– Эй, кто там? – услышал он через некоторое время голос сверху.
Он увидел склонившееся над люком лицо в ментовской шапке и ствол автомата.
– Да есть тут один, – отозвался он, выбираясь из укрытия.
Ему помогли подняться наверх, подвели к машине патрульно-постовой службы. К нему подбежал Толик. Он уже был в курсе дела.
– Кто такой? – остановил его сержант.
– Да мы вместе.
– Ну ладно, – кивнул милиционер и пропустил его к Максиму.
Он достал из машины аптечку и протянул Толику, чтобы тот позаботился о друге, а сам подошел к телу Полины.
Она лежала совсем рядом с Максимом, на тротуаре, согнувшись вдвое. Держалась руками за пробитый живот. Глаза безжизненно смотрели куда-то вдаль. Под ней растекалась лужа крови. Кругом толпился народ. Майка уже знала о смерти подруги. Она стояла рядом и с ужасом смотрела на Полину, не в силах поверить в случившееся.
Менты знали свое дело. Вызвали оперативно-следственную бригаду, а до ее приезда ковали железо, пока горячо – выявляли свидетелей происшедшего. Ведь должен же был кто-то видеть, как стреляли в девушку и ее спутника.
Максим не чувствовал боли. Толик снял с него дубленку, пиджак, рубаху, перебинтовал руку, но Максим этого будто и не замечал. Взгляд его был прикован к мертвой Полине. Она погибла из-за него, и хотя он ни в чем перед ней не был виновен, не мог себе этого простить.
Увидел он и Викторию, которая стояла рядом с Майкой. Она была потрясена. Долго смотрела на убитую. Потом перевела взгляд на Максима, но смотрела на него недолго. Кто-то ее позвал, и она исчезла. Но Максим отметил это чисто механически. Певица Виктория его сейчас не волновала.
Полина. Она погибла из-за него. Ну зачем она, глупенькая, подставилась под пули?
Он зажмурил глаза и отвернулся.
Глава 5
Две ночи подряд ночевала Ольга в зале ожидания Курского вокзала. Больше ей в Москве некуда было деваться. На гостиницу денег нет. И родственников или знакомых не было, но она не унывала.
Ей нужны были деньги, и она искала работу. Из этого ничего не получалось. Везде требовались квалифицированные работники со стажем, а она не имела ни специальности, ни тем более опыта работы. К тому же она еще и несовершеннолетняя.
Один раз ей, казалось, повезло. Требовалась секретарша для одного важного бизнесмена. Роскошный офис, дорогая мебель, уют, комфорт. Заработок высокий, и начальник приятный, холеный мужчина средних лет. Он принял ее, приветил, наговорил много красивых слов. Она явно ему нравилась. И он уже собирался принять ее на работу. Ольга была вне себя от радости. И вдруг почувствовала, как рука босса полезла ей под юбку. Ей бы сделать вид, что она этого не замечает. Что тут особенного? Время от времени отдавалась бы своему боссу, зато имела бы непыльную и высокооплачиваемую работу. Однако Ольга ценила себя достаточно высоко. Она вежливо водворила руку на место, с приятной улыбкой встала и направилась к выходу. Ее несостоявшийся начальник даже и не пытался ее остановить.
