Мгновение Первый Послушник осматривался, а затем зашагал в офис мастера гильдий.
— Стой, Дариок-Гренд'аль, — бросил он через плечо, вложив в интонации силу воли, приказывая демону внутри искаженного магоса.
Буриас лениво прислонился к стене и пил что-то из бутылки с оторванным голом. Его рот и щеки были перемазаны в крови, а у его ног на полу дрожал человек.
Несущий Икону выпил горячую жидкости из бутылки и улыбнулся Мардуку, вытирая рукой рот.
— Стой на изготовку, когда перед тобой твои повелители, воин, — рявкнул Кол Бадар, встроенные между клыками его шлема вокс-усилители сделали его голос сильнее напоминающим животное рычание, чем обычно.
Не торопясь, Буриас вяло поднялся на ноги и отбросил пустую бутылку. Она разлетелась об пол.
— Потребление всего, что не необходимо, есть грех, ведущий к слабости, Несущий Икону, — выдавил Мардук. — Ты искупишь это тремя месяцами поста и самобичевания, когда мы вернемся на «Инфидус Диаболус».
— Я уже полностью раскаиваюсь, мой повелитель, — сказал Буриас, склонив голову в почтении и насмешливом сожалении и о чем-то… Глаза Мардука сузились.
Буриас протянул Кол Бадару руку. — Мою икону?
Корифей швырнул тяжелую икону с гораздо большей силой, чем было надо, но Буриас её легко поймал.
— Довольно, — сказал Мардук. — Это командующий? — он кивнул в сторону съежившегося на полу человека.
— О да, мой повелитель, — сказал Буриас, любовно гладя шипастое древко иконы, словно он был отделен от неё годы и теперь смаковал воссоединение. — Живой, как вы и хотели.
Мардук склонился над бледным и заплаканным человеком, который в ужасе на него глядел.
— У тебя есть то, чего хочу я, маленький человечек, — сказал Мардук, снимая череполикий шлем и передавая его Буриасу, — И ты поведаешь мне, где это.
— Чт… ч… что ты хочешь? — простонал мужчина, сжав от боли зубы, осторожно покачивая левую руку другой. В его глазах перемешались паника и отчаяние.
— Личность, если это можно так назвать, — сказал Мардук. — Некто, кто работает здесь, на этой станции: адепт слабого Бога-Машины.
— Что ты от них хочешь?
Мардук медленно и почти заботливо потянулся к Полио. От его касания мастер гильдий отшатнулся, но он не мог никуда убежать.
— Ты ранен, я вижу, — сказал Мардук, осторожно беря руку мужчины, — Должно быть, это больно.
Медленным протяжным движением, Мардук повернул руку чиновника, от чего расколотые кости начали тереться друг о друга. Человечек закричал в агонии, когда Мардук сделал ещё один поворот. А затем остановился.
— Не задавай мне опять вопросы, малыш. Иначе будет такое наказание. Теперь поведай мне, где… Как там его зовут?
Мардук оглянулся, посмотрев на прилегающую комнату и лифт.
— Дариок-Гренд'аль, — рявкнул он. — Ко мне.
Словно спешащая на зов хозяина собака, Магос Дариок медленными механическими шагами вошел в комнату. Так как ему позволил восстановить серво-каркас, из его спины торчали четыре механические руки, две находились по бокам, а две над плечами, словно жала насекомого. Черные вены пульсировали вдоль серворук, грань между органическим, демоническим и металлическим все размывалась, а одна из его рук неловко дергалась.
Полные агонии глаза мастера гильдий уставились на магоса, носящего черную мантию вместо красного балахона механикус. Красный свет аугментированного левого глаза Дариока злобно мерцал под низко опущенным капюшоном.
— Как зовут цель? — спросил Мардук
— Эксплоратор Первого Класса Дене, — монотонно произнес магос Дариок, — изначально с исследовательского мира Адептус Механикус Конор UL01.02, направленная на cl4.8.87.i, Притаившуюся Сциллу, для осмотра/извлечения грузового судна класса «Дровак» «Пламя Вечной Погибели», вновь появившегося в Сегментуме Темпестус 942.M41 и разбившегося на поверхности cl4.8.87.i, Притаившейся Сциллы, в 944.M41, до этого считавшегося исчезнувшим в аномалии бури варпа xi.024.396 в 432.M35.
Мардук повернулся к мастеру гильдий со слабой улыбкой на лице.
— Как забавно, что я забыл это имя, — сказал он. А затем улыбка исчезла с бледного лица Несущего Слово, — Где эксплоратор Дене? Скажи мне сейчас, или я вновь накажу тебя. Обещаю, уже испытанная тобой боль будет лишь каплей твоих мук, если ты вновь меня разочаруешь.
— Я не знаю о ком ты говоришь, — прошептал человек.
Мардук вздохнул.
— Ты лжешь, — сказал он, вновь искривив руку чиновника. На этот раз он не отпустил её быстро и начал тереть сломанные кости друг о друга.
За его спиной Буриас улыбался, глядя на муки смертного.
— Эксплоратор прикреплен к твоей станции, — сказал Мардук сквозь вопли боли Полио, — соответственно ты знаешь, где он. Скажи мне, или твоя смерть придет очень не скоро.
Мастер гильдий плотно сжал глаза от боли и внезапно потерял сознание, повиснув на руках Мардука. Со злости Первый Послушник рвану руку, искриви кости почти под прямым углом.
— Предложение поговорить, Мардук, Первый Послушник из легиона Астартес Несущих Слово, генетических потомков прославленного примарха Лоргара, — сказал Дариок.
— Прославленного примарха Лоргара? — довольно повторил Мардук, — Ты учишься, Порабощенный. Разрешение на разговор дано.
— С хирургическим перемещением сдерживающих функций моих логических устройств, и пересогласованием лобных долей трех из моих мозговых устройств, я нашел… — начал Дариок-Гренд'аль.
— Короче, — прервал его Мардук.
— Суммарно: не обязательно, что местоположение Эксплоратора Первого Класса Дене будет добыто из мозгового устройства Мастера Гильдий Полио.
— Что сказал этот бормотун? Кто такой этот Полио? — зарычал Кол Бадар.
— Мастер Гильдий Полио — устройство из плоти, чьи лучевые и локтевую кости левой руки привел в нефункциональное состояние Мардук, Первый Послушник из легиона Астартес Несущих Слово, генетических потомков прославленного примарха Лоргара, — ответил Дариок.
Буриас весело фыркнул, но Кол Бадар зарычал и шагнул к одетому в черный балахон магосу, электричество затанцевало на его силовых когтях. Мардук взмахом руки остановил его и внимательно посмотрел на Магоса.
— Что ты имеешь в виду, Дариок-Гренд'аль? Говори проще, — сказал он.
— В порядке получения требуемой информации о местоположении Эксплоратора Дене нужно лишь получение доступа в вычислительный блок бастиона этой станции.
Мардук посмотрел на Буриаса. Несущий Икону пожал плечами, а Мардук с вздохом отвернулся от Дариока.
— Что тебе нужно, чтобы получить информацию? — спросил Первый Послушник, медленно и по буквам выговаривая слова.
— В порядке получения доступа в вычислительны блок необходим сканирование сетчатки командующего офицера, ответил магос.
Мардук улыбнулся и посмотрел на Буриаса.
— Вырви мне его глаза, Несущий Икону.
Буриас оскалился и размял пальцы.
— Как пожелаете, мой повелитель, — ответил одержимый.
Тяжелые двери краулера разъехались со звуком сдвигающихся гор, снег и лед ворвались в грузовой отсек. Столпившиеся беженцы из гильдии Антифон прижимались как можно ближе к дальней стене, прикрывая лица от ударов ветра.
— Давай сделаем это быстро, — перекрикивая ветер, сказал Солон. Чолос показал ему большой палец. Солон посмотрел на сержанта Фелчеса, стоявшего рядом с солдатами. Тот кивнул.
— Держи её включенной, — крикнул Солон Чолосу. — Последнее что нам надо это заглохший двигатель!
Солон натянул на лицо маску респиратора, скрывшую все его черты, и немного неловко повернулся в выходном костюме. Он схватился за обледенелые перила лестницы краулера и начал спускаться вниз.
Его дыхание тяжело отдавалось в ушах, когда Солон ощутил вспышку клаустрофобии. Он ненавидел эти костюмы. Две круглые увеличительные линзы из синтетического стекла лишали его периферического зрения, а каждый шаг в костюму был медленным и тяжелым. Впрочем, он не пропускал холод, и при такой погоде без костюма он не протянул бы и часа
Спустившись из грузового отсека на восемь метров, Солон ступил на лед. Ветер угрожал сбить его с ног, поэтому он прислонился к огромному колесу
Он смотрел на безжизненный краулер Маркхама, пока остальные спускались. Тот возвышался, словно древний и безжизненный черный монолит.
С маской, Солон не мог общаться с остальными иначе, чем жестами рук, и он указал на нос краулера. Сержант Фолчес кивнул, давая ему и его людям вести..
— Будь моим гостем, ублюдок, — сказал Солон, указывая на подъем.
С оружием в руках солдаты приближались к брошенному кратеру. Для Солона было ясно, что двигатели не работали уже долгое время, поскольку краулер покрывал толстый слой снега, включая инженерный отсек. Обычно, двигатели краулера вырабатывали достаточно тепла, чтобы рядом с ними не могло быть снега. У одной из сторон массивного кратера намело много льда, по размеру сугробов Солон определил, что краулер простоял по меньшей мере пять часов.
