Девушки улыбались совершенно одинаковыми, словно приклеенными, улыбками бездушных кукол, и это настораживало. Но я все равно была рада их присутствию. Оно избавило меня от необходимости разговаривать с Яном. Я улыбнулась в ответ на приветствие и проскользнула следом за девушками внутрь ночного клуба, стараясь не касаться идущего рядом парня.
Нас уже ждали на третьем этаже в просторной гостиной-студии, выдержанной в холодных тонах – серый, приглушенно-розовый и нежно фиолетовый. Цвета удивительно хорошо сочетались друг с другом, и подбирал их, скорее всего, не сам хозяин, а приглашенный дизайнер. В помещении стояли два низких дивана, кофейный столик между ними и уютное кресло чуть в стороне. В кресле, поджав под себя ноги, сидела девушка, которую я узнала не сразу. Побледневший загар, собранные в высокий конский хвост темные волосы и ни грамма косметики на фарфоровом лице – Вероника. Она совсем не походила на себя прежнюю. Исчезла напористость и ощущение силы, которая била ключом. Сейчас девушка была просто потерянным, беззащитным человеком без капли сверхъестественной энергии.
На ручке ее кресла устроился Влад, который задумчиво смотрел вниз на лист бумаги, на котором Вероника, закусив губу, что-то увлеченно рисовала простым карандашом.
Увидев меня, парень заметно смутился, спрыгнул с подлокотника и, робко улыбнувшись, сделал несколько шагов навстречу.
– Привет!
Справа раздался ехидный смешок, я резко развернулась и заметила Каму, который, облокотившись о косяк, смотрел на нашу компанию с нескрываемым презрением. Я даже не заметила, когда бог появился в комнате. Возможно, он просто возник из воздуха, я так и не разобралась, какие сверхъестественные способности доступны древним, загадочным существам. Наверное, многие.
Сначала мне показалось, что презрение Камы адресовано мне, но потом я увидела его взгляд, устремленный на никому не мешающую Веронику. Она вообще не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Мне сразу вспомнился пустой взгляд Маши, и стало страшно.
– Наконец-то! – довольно улыбнулся Кама и подошел ближе. – Знали бы вы, как меня утомил этот змей, – Кама кивнул в сторону Влада, – со своей ручной зверюшкой! Яма, надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать для того, чтобы убрать из моего клуба все это безобразие? Я, конечно, согласился помочь, но ваши проблемы отвлекают меня от собственных.
– Теоретически знаю, – пожал плечами Ян и развалился на низком диване.
– А практически?
– А практически придется проверить, – отозвался он и налил себе из высокого прозрачного графина в стакан сок, по цвету больше всего похожий на апельсиновый.
Я безучастно наблюдала за тем, как Ян и Кама обсуждают предстоящие приготовления. Из их разговора стало ясно, что поединка не будет – нас хотят ввести в транс, во время которого Ян поможет мне отдать Веронике часть силы и сущности. Я смотрела на внимательно слушающего разговор Влада и думала: есть ли у нас с ним будущее? Он слишком явно беспокоился о Веронике. Нужна ли ему буду я, после того как она снова станет нормальной?
– Ложись на диван, – подмигнул мне Ян, поднимаясь и указывая рукой на свое место. Я нерешительно сделала шаг вперед и прилегла на подушки, чувствуя, как начинает бешено стучать в груди сердце. Начали одолевать страхи и сомнения, я уже не была уверена, хочу ли этого.
– Эй, кукла, – щелкнул пальцами Кама перед лицом Вероники. – Давай, вставай, хватит калякать. Иди к диванчику! Если нам всем повезет, через какое-то время на этом хорошеньком личике появится более или менее осмысленное выражение.
Вероника не обратила на проникновенную речь никакого внимания. Девушка молча продолжила рисовать. То ли не слышала, что говорил Кама, то ли делала вид.
– Эй, Влад! Сделай же что-нибудь, а? Мне ее волоком тащить, что ли?
Влад, укоризненно посмотрев на Каму, отправился к Веронике, но та неожиданно отложила карандаш в сторону и протянула недовольному богу любви альбомный лист. Кама принял его машинально, потом опомнился и хотел брезгливо кинуть на стол, но зацепился взглядом за рисунок и ощутимо побледнел. А Вероника как ни в чем не бывало встала и подошла к дивану, который стоял напротив того места, где лежала я. Лишь на миг на миловидном лице девушки мелькнула торжествующая улыбка, увидев которую бог любви глухо выругался и ехидно заметил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А вам точно все это нужно? Мне одному кажется, что эта кукла и без собственной личности большая заноза?
Мне стало интересно, что же такое нарисовала Вероника, и я приподнялась на локтях, но так и не увидела. Кама сложил листок вчетверо и убрал его в карман.
Ян отошел в сторону, чтобы зажечь свечи, и ко мне на диван присел Влад.
– Расслабься, сейчас ты просто уснешь. Ян считает, что делиться силой во сне будет проще, он станет твоим проводником, а я проводником Вероники. Главное – не забывай, кто ты и зачем там находишься. Собственно, для этого и нужен провожатый. Ян тебе поможет.
– Почему не наоборот? Почему не ты? – глухо поинтересовалась я, понимая, что меня гораздо больше волнует предстоящий тесный контакт с Яном, нежели контакт Вероники и Влада.
– Ну… – парень замешкался. – Понимаешь, по-моему, я единственный, на кого Вероника реагирует… Думаю, никто другой просто не способен ей помочь…
– Делай, как будет правильно, – кивнула я, соглашаясь с доводами, закрыла глаза и через минуту почувствовала на плечах руки Яна.
– Удачи нам, – шепнул он мне на ухо, заставив покраснеть от воспоминаний о наших жарких поцелуях. Я думала, подобные мысли не дадут отключиться, но неожиданно быстро провалилась в тягучий, тяжелый сон. Он захватил меня, словно омут, как только ноздрей коснулся едва уловимый запах приготовленных Яном благовоний.
Я почувствовала, как исчезает, растворяется тело. Испугалась, запаниковала, понимая, что это не похоже на обычный сон и напоминает смерть, так, как я себе ее представляла. От меня не осталось ничего, неужели я зря все это затеяла? Ян обманул снова? Теперь не будет меня, а Вероника вернется со всеми моими силами? Страх был настолько сильным, что я испытывала от него боль сродни физической, но потом человеческие чувства ушли, тоже растворились, ничего не осталось, кроме ветра. Этим ветром была я. Ветер кружился, нес по степи клочья разноцветного тумана, которые объединились в непонятную, газообразную субстанцию, наполненную бушующей стихией. Я неслась в пространстве, которое утратило всякие очертания, и единственным ориентиром было не имеющее цвета серое облако, маячившее впереди, – Вероника. Пространство вокруг нас сужалось и расширялось, не подчиняясь законам физики, и скоро я оказалась внутри серого тумана. Сначала было просто неприятно и жутко, а потом накатило отчаяние и страх.
Все мысли растворились, в душе образовалась тягучая пустота, и меня охватило дикое желание заполнить ее хоть чем-то, но вокруг был только разноцветный, густой воздух и усиливающийся с каждой минутой ветер. Я далеко не сразу поняла, что страх, растерянность и щемящее желание обрести хоть какое-то подобие жизни принадлежат не мне, а Веронике. Когда я это осознала, стало еще страшнее, слишком остро ощущалось чужое отчаяние, слишком запутанными были обрывки мыслей, бессвязных фраз. Безумие затягивало, я терялась в нем и скоро перестала соображать, кто я, где заканчиваются мои собственные мысли и страхи и начинается разрушенная личность Вероники.
Серый клубящийся туман сознания девушки очень быстро превратился в лабиринт, из которого я не могла выбраться. Шарахалась от призрачных стен, терялась в серых закоулках и не знала, что делать. Пыталась проснуться, сбежать, но не могла, блуждая по узким невзрачными коридорам вместе с завывающим ветром.
В тот момент, когда отчаяние достигло предела, где-то далеко, словно не в этой реальности, зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я устремилась на звуки голоса, который становился все громче и отчетливее. Голос был мне знаком – Ян, слова же – нет, я уже слышала этот древний язык, на нем парень общался с призраком вызванного из нирваны мудреца. Чарующая музыка заставила меня вспомнить, что я оказалась в этом месте не просто так. Здесь нужно было что-то сделать, только понять бы что? Мысли ускользали, и вспоминать совершенно не хотелось. Хотелось сбежать как можно дальше. Мир, не имеющий реальных очертаний, пугал. Наверное, я бы бросила все, но выбраться из этого странного места по собственной воле просто не могла. Я должна была сделать то, зачем пришла. Отдать Веронике ее силу, только вот как? Я пыталась в переплетении цвета найти те оттенки, которые принадлежали Веронике, осторожно отделить их от своих красок и направить в сторону серого облака, но не могла. Только сильнее запуталась в переплетении потоков воздуха. Отчаяние накатило с новой силой, если бы я смогла рыдать, то слезы лились бы уже в три ручья. Было очень страшно, что я не только не смогу помочь Веронике, но и потеряюсь сама. В итоге после ритуала будет две умалишенные девицы вместо одной. Зачем я вообще ввязалась во все это? Я же практически ненавидела Веронику, когда она была нормальной. К чему возвращать из небытия соперницу? «Это правильно», – шепнул внутренний голос, и я была вынуждена с ним согласиться. Страх полностью раствориться в пугающем нематериальном мире придал сил, я вспомнила слова Елены Владленовны о том, что основное отличие королевы нагов от обычной нагайны в возможности управлять ветром. Стихией, которой я так и не научилась пользоваться. Я закрыла глаза и представила его порывы, мощные струи воздуха, гонящие по сухому асфальту рассыпанное золото осенней листвы. Сначала ничего не происходило, но потом стихия, наконец смирившись, отозвалась. Я почувствовала, что из аморфного газообразного облака превращаюсь в смерч, который закручивается по спирали и сметает серый лабиринт, утягивая за собой призрачные стены, перемешивая серое сознание Вероники с цветным моим. Ветер нарастал, рвал окружающее пространство в клочья. Моя душа выворачивалась наизнанку, я разлетелась на миллиарды кусочков, которые, покружив в воздухе, собрались воедино, перекроив мое сознание и личность. То же самое происходило и с Вероникой.
