могут использовать самые простые варианты заклинания.
Это полезно. Это позволит моему легату немедленно реагировать на изменения на поле боя, если я правильно поняла её намерения. Когда мы впервые встретились с Серебряными Копьями, у нас не было времени на подобные вещи, но защита города — совсем другое дело.
— Мы готовы? — наконец спросила я, потому что, что еще я могла сказать?
— Я потратила большую часть своего времени на обустройство нашей зоны поражения, — неприятно улыбнулась Мастерящая, обводя когтистыми пальцами прямоугольник, который я велела Масего не включать в ритуал. — Когда дьяволы придут, они будут тепло приняты.
Я кивнула.
— А Копья?
— Они пойдут через запад, — проворчала Верес. — Самый быстрый способ добраться до очага, и именно к нему они будут стремиться. Там есть более широкая аллея, где их лошади смогут нормально атаковать.
— Я буду ждать их там, — выплюнул Наук, и его кулаки сжались так сильно, что хрустнули костяшки.
— Мы должны сосредоточить наши силы на наемниках, — сказала Хун. — Если дьяволы вырвутся в город, вся наша оборона рухнет.
— Тогда я буду иметь дело с дьяволами, — пробормотала я.
Никто не выказал удивления. Я полагаю, что это было довольно очевидным моим решением. Чтобы убить монстра, нужен монстр, не так ли?
— Разбойник будет командовать саперами, направленными в этот сектор, — сообщила мне Мастерящая. — У тебя будет вся его когорта.
— Когда понадобятся мечи, за тобой последует другой отряд, — прорычала Верес. — Мы ещё не решили, какой именно.
— Слова были высказаны, — сказал мне Хакрам. — Семь разных отрядов вызвались добровольцами — у меня есть список, если хочешь взглянуть.
— Не нужно, — ответила я. — Я беру на себя Безнадежное Дело.
Это, наконец, вызвало реакцию.
— Разумно ли это, леди Оруженосец? — спросила коммандер Хун, положив ладонь размером с щит на стол. — Дезертиры не известны своей способностью держаться под давлением, и эта часть поля боя будет самой жестокой.
— Она имеет в виду, что они могут воткнуть нож тебе в ребра и удрать, если всё будет выглядеть достаточно плохо, — более откровенно сказала Мастерящая.
— Именно для такой ситуации я и создала отряд, — ответила я. — Если их нельзя использовать, их следует повесить.
Я говорила спокойно и не повышая голоса, но я видела, что некоторые из них подавляют желание отодвинуться. Я невесело улыбнулась: когда-нибудь праэс перестанут думать, что милосердие и безжалостность взаимоисключаемы. Я создала Безнадежное Дело с намерением использовать его в бою: если отряд не может быть развернут, он может вернуться на виселицу, с которой я их вырвала. Я давала лишь опредленное количество шансов.
— Значит, решено, — сказал Адъютант, завершая тему. — Нам нужно решить ещё один вопрос: Лучница еще не определилась, будет ли она участвовать.
— Сказала, что будет говорить только с тобой, — выплюнула Верес, явно недовольная.
Не очень-то дипломатично. Я не стала уточнять, для какой из женщин предназначалось это заявление, поскольку оно легко могло характеризовать их обеих.
— Я разберусь, — сказала я. — Больше ничего?
Гончая покачала головой. Я чуть было не вышла, но заставил себя задержаться еще на мгновение.
— Удачи в бою, — сказала я своим офицерам.
— Удача для любителей, — ответила Верес, оскалив зубы. — У меня есть план. —
Если когда-нибудь и будет девиз для Пятнадцатого, решила я, так это он. У меня есть план. Посмотрим, как он пойдет наперекосяк.
☠
Лучница находилась на крыше, потому что Именованных неизбежно мучила глубокая жажда мелодрамы. Ступив на карниз, она смотрела вдаль, где облако пыли показывало, что Серебряные Копья приближаются. Я поднялась через люк и ждала, когда она заметит мое присутствие, вздохнув, когда стало ясно, что она не заметит. Из нездорового любопытства я прочистила горло, просто чтобы посмотреть, как далеко она готова зайти в фарсе. Женщина плавно повернулась, и вспышка серебра была единственным предупреждением, которое я получила. Метательный нож был пущен умело, вращаясь по траектории, которая должна была привести к тому, что он вонзится прямо в моё горло. Не теряя ни секунды, я выхватила его из воздуха.
— Ты можешь бросать быстрее, — сказала я.
— Могу, — согласилась Лучница, наконец потрудившись взглянуть мне в лицо. — Но это всё же немного быстрее, чем мог бы сделать обычный смертный.
Она проверяла, насколько сильно мое Имя пострадало от моего последнего фиаско. Вполне справедливо, даже если это идиотский способ.
— Мне сказали, что ты не хочешь разговаривать с моим легатом, — проворчала я.
— Я не разговариваю с миньонами, — легко ответила она.
Может быть, если бы у меня были более легкие две недели, я была бы более вежлива, но мой колодец терпения иссяк.
— Легатом, — решительно поправила я. — Она мой легат. Как бы то ни было, я здесь. Ты уже приняла решение?
Во всяком случае, моя резкость, казалось, позабавила её. В ответ мое раздражение собралось в узел.
— Хотя твоя битва не является недостойной, разве она моя? — пожала она плечами. — Мы с Охотником уйдем, когда враг нападет на город. Мы убьем нескольких по дороге, из вежливости.
— Отлично, — буркнула я.
Спускаться через люк будет чертовски больно, но спрыгнуть на улицу, вероятно, будет ещё хуже. Я повернулась, чтобы уйти.
— Ты не собираешься меня уговаривать? — спросила Лучница, слегка удивленная.
Я бросила на неё агрессивный взгляд.
— У меня нет ни времени, ни терпения на такие игры, — сказала я. — Ты будешь драться или нет. У меня такое чувство, что мало что из того, что я скажу, перевернет чашу весов в любом случае.
— Учитывая угол, в котором вы оказались, — заговорила женщина с охряной кожей, — вы уверены, что можете себе это позволить?
Я ничего не могла с собой поделать — я рассмеялась ей прямо в лицо. Недоверчивый взгляд, которым она меня одарила, стал воспоминанием, которое будет согревать меня холодными ночами.
— Я всегда в грёбаном углу, Лучница, — сказала я ей. — Я не думаю, что была в бою, где бы меня не превосходили, с тех пор, как я себя помню.
Я развела руки и повернула ладони вверх, охватывая весь город.
— И все же я всё ещё здесь. Стоя. — мягко сказала я. — Так
