Вскоре я принесла поднос, где был чайник и чашки, мисочка с вареньем, пирожки от тетушки Ири, миска свежих ягод и тарелка с нарезкой колбасы, сыра и фруктов.
Старушка с жадностью набросилась на еду. Ела она шумно, иногда не слишком аккуратно, и вместо того, чтобы воспользоваться салфетками, облизывала пальцы с ужасным шумом.
- Так что ты у меня спросить хотела? – Уточнила она, когда поднос опустел.
- В прошлый раз вы мне подарили «морскую мандрагору». – Сказала я, глядя, как старушка расплывается в довольной улыбке. – Расскажите мне про нее.
- Золотой. – Заметила старушка.
Я подумала и решила, что плата в принципе справедлива, но я же ведьма, поэтому не могла не внести свои коррективы:
- Один переход.
- Пойдет. – Согласилась старушка, так довольно улыбаясь, что я поняла, что продешевила. – Итак, ты уже поняла, что такое сам по себе «ведьмин корень».
- Давно. – Отозвалась я. – Но с удовольствием послушаю ваш вариант.
Старушка принялась рассказывать. Вначале шли мне вполне известные сведения, в основном ботанические, потом, где он растет, потом старушка начала рассказывать данные про то, как корень можно использовать.
- Пока все понятно. – Кивнула я, когда старушка выдохлась и выжидающе посмотрела на меня. – Я так понимаю, вы травница?
- Вроде того. – Кивнула она. – Причем старая и опытная. Я знаю мир трав и растений не только своего мира, но и других миров. Поэтому меня ценят в нашем мире.
- Почему же вы живете в такой убогой лачуге? – Не выдержала я.
- Это мои личные предпочтения. – Отмахнулась старушка. – К тому же, так клиентов легче развести на деньги. Вот ты тоже живешь в доме на отшибе.
- Но у меня современный коттедж. – Возразила я.
- И все равно глушь. – Отмахнулась бабка. – Был бы в центре деревни, каждый первый бы бегал, ой, посмотри, корова рожает, ой, а у меня кура что-то не несется. – Старушка так ловко передразнила селян, что я только усмехнулась. Уверена, что они и так бегали бы, но побаиваются.
- Может быть. – Согласилась я.
- Ну да, ладно. – Кивнула она. – Ты спрашивала про «ведьмин корень». Морским он становится после того, как море подмывает заросли дикого ведьминого корня. Такое редко, но случается.
- Нельзя ли воспроизвести данный процесс искусственно? – Заинтересовалась.
- А, ученая. – Понимающе кивнула бабка. – Насколько я знаю, были умелицы из ваших, что-то делали, что-то даже получалось у них. Не знаю, насколько хорошо все выходило, и сколько сил в том корне оставалось. Но чисто теоретически это возможно.
- Температура воды? Сколько корень должен лежать? Какая почва должна быть? Освещение?
- Как много вопросов. – Покачала бабка головой. – Тебе надо будет просто выкопать мандрагору, еще живую, в одном месте с большим пластом земли и вкопать туда, где море входит в берег. Подождать, пока вода подроет землю и напитает корни водой.
- Сколько?
- Хороший корень вымачивается сто лет. – Заметила демоница.
- Ээээ… - Протянула я, расставаясь с мечтами вырастить его самостоятельно. – А не гниет?
- Я и говорю, хороший. – Заметила демоница. – Обычно они и правда гниют. Но иногда нет, и вот тогда корни становятся буквально чудотворными.
- Какой был у меня?
- У тебя был самый простой. – Отмахнулась демоница. – Пару месяцев в море пролежал. Ты же не думаешь, что я тебе самый лучший отдала?! За какой-то переход дурацкий.
- Вот и я прямо засомневалась. – Отозвалась в тон ей я. – Да вот только и самый простой меня спас.
И я рассказала историю, как я потеряла ведьмин корень.
- Для вернувшейся с того света ты довольно бодрая. – Сделала мне сомнительный комплимент демоница. – Ну так это и не удивительно. Корень для того и предназначен, чтобы оберегать человека. Стрелу отведет, из-под обвала вытолкнет. Совсем без последствий не получится, но в целом, как видишь, помогает.
- Вижу. – Согласилась я. – А как он помогает с проклятьями?
- Просто не смогут наложить. – Отмахнулась демоница. – Ты и не поймешь ничего.
- А если уже наложено? – Затаив дыхание, уточнила я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Не вижу на тебе ничего. – Присмотрелась ко мне бабка. – Но я и не ведьма. Не такая как ты. Так, травки, муравки ведаю, иногда зрю незримое. Но чаще ничего не зрю. А раз не зрю, видать и нет на тебе ничего.
- Это хорошо, что на мне нет. – Заметила я. – Но мне и не себе.
- А! – Глубокомысленно выдохнула старушка. – А ты умнее, чем я думала. Я думала за переход перескажу сейчас тебе учебник ботаники, а ты вон как разговор повернула.
- Я рада, что не продешевила. – Улыбнулась я, наконец пригубляя свой чай. Бабка свой уже давно выхлюпала, так что пришлось ей еще подливать.
- В общем-то секрет прост, нужно все время носить при себе этот корень. Положить в карман и ходить с ним. Коль проклятье не сложное, то корень-то его потихоньку с человека и смотает, как паутину. А ежели проклятье в структуру человека уже встроилось, вросло паутинками нитями в позвоночник и сосуды, так уже корень-то и не справится.
- А как узнать, насколько проклятье глубоко вросло? – Спросила я.
- Тут уже тебе виднее. – Заметила бабка. – Я не ведьма. Вашими этими штучками не владею.
- Ага. – Глубокомысленно заметила я.
- Но кое-чем помочь смогу. – Хитро улыбаясь заметила бабка. – Даже если проклятье глубоко вросло, то корень все равно на себя его оттягивать будет. Так что замедлить его течение всяко можно. Вот только, лишние годы мучений. Готова ли ты обречь этого человека на них?
- А если нет мучений? – Хмуро спросила я.
- Проклятье-то оно не для удовольствия накладывается. – Поморщилась бабка. – Ты вроде такая умная, и такая наивная.
- Это понятно, что проклятье не благословение. – Отмахнулась я. – Но ведь есть такие проклятья, которые вроде бы и жизни не мешают.
- Это какие? – Хмыкнула бабка, хитро прищурясь.
А я задумалась:
- Ну, там чтоб тебе икалось.
- Сама-то давно икала? – Скептически нахмурилась демоница. – Или вот твое любимое, про чтоб дождем намочило. Ты не путай легкий летний дождик и грозу, что до последней нитки намочит. Или с мужским бессилием. Очень веселое проклятье. Совсем жизни не мешает, пока на бабу красивую смотришь, горы готов свернуть, а как влез, так все, повисло все дохлой тряпочкой. Еще и зазноба может под зад поддать. От расстройства-то.
- Да, как-то не радостно у вас выходит. – Пробормотала я.
- А чего радоваться-то? – Возмутилась бабка. – Проклятье оно не для радости. И даже если ты наложишь проклятье, заставив человека насильно радоваться (мало ли какие у вас, у ведьм, развлечение?!), то радостно ли ему будет на самом деле?
- Никогда об этом не думала. Ну, хорошо. Я согласна, что проклятье – это не повод для радости. Но ведь есть проклятья, которые и страданий как таковых не доставляют? – Начала я, а потом вспомнила свою жизнь раньше. Тогда, когда я была уверена, что я больна. Когда бежала по врачам и проверяла все, что только можно. И свое состояние тогда, когда получила подтверждение, что мне не кажется, а я в самом деле смертна и скоро умру.
- Вижу по твоим глазам, что ты что-то поняла. – Пробормотала старуха.
И я задумалась, а если бы мне в тот момент дали чудесный корешок, и пообещали, что вот держи этот корешок в кармане и он продлит свои мучения?!
- Знаете, мне он очень нужен. – Решительно заметила я. – Если бы я оказалась на месте проклятого, я бы всеми силами цеплялась за жизнь. И старалась бы урвать из этой жизни как можно больше.
- Упрямая. – С каким-то восхищением заметила старуха. – Уважаю.
- Сколько он стоит?
- Значит, ты хочешь самый лучший, верно? – С каким-то умилением посмотрела на меня демоница. – Нет вопросов, пойдем за ним. Все что найдешь- все будет твое.
- Сейчас? – Удивилась я.
- А ты хотела поспать? – Вопросом на вопрос ответила старуха. – Лучше всего искать на закате и рассвете, но пока дойдем, пока приготовимся. Да и одного дня может быть, не хватит.
