Разрываемый чувством долга с одной стороны и соблазном — с другой, Мел мрачнел и кипел, а возбуждение все нарастало.
Компания, достигнув определенного градуса, решила затеять танцы. Дружно поднявшись из-за стола, все перешли в громадный каминный зал, бывший одновременно и танцевальным. Оказывается, предусмотрительная Валентина принесла заранее в большом пластиковом пакете японский двухкассетник со стереоколонками. Мощности его хватило, чтобы музыка звучала достаточно громко.
Пользующаяся успехом у молодых мужчин Валентина переходила из одних объятий в другие. Мел, следя за ней, вспомнил короткую плиссированную юбочку Даши, приоткрывавшую кружевные штанишки. Как он тогда возбудился, как желал Дашу в этом сладостно-томительном и изматывающе-ревнивом круизе! Именно тогда на вечернем приеме, в неаполитанском порту, он понял, что Даша — это на всю жизнь!
Раскрасневшаяся Валентина остановилась перед ним.
— Мел Георгиевич, потанцуйте со мной! Я так хочу, я вас приглашаю.
— Знаете, Валечка, меня "слишком много" для современных танцев. Я их не танцую…
— А что же вы танцуете? — женщина сделала упор на "вы".
— Ну… — замялся Мел, чувствуя, что готов сдаться, и втайне надеясь, что "его танцев" не окажется на кассетах. — Танго, фокстрот… я люблю танцы, где можно чувствовать партнершу.
— Это тоже имеется, — бодро сказала Валентина и, подбежав к своему пакету, достала новую кассету.
Мел поднялся и, застегнув пиджак, обнял женщину.
Под приветственные возгласы он мощно и умело повел ее в танце. Танцевать было приятно. Валентина гибко и призывно льнула к нему, податливо повторяя его движения и с легкостью выделывая сложные па. Но той страсти и истомы, того нежного вожделения, которые он испытывал, обнимая Дашу, здесь не было и в помине…
Закрыв глаза, Мел сделал несколько движений вслепую, с головой окунаясь в ощущения, связанные с женой. Музыка закончилась, Валентина, остановившись, в упор тяжело посмотрела на него. Она по-своему истолковала его отрешенность.
— Мел Георгиевич, мне кажется, нам пора уйти. Пожалуйста, проводите меня до номера.
— Разве вы боитесь заблудиться? — Мел уже стряхнул с себя оцепенение.
— Неужели вы позволите мне уйти одной? Это даже невежливо с вашей стороны… Ну, Мел, не ставьте меня в неловкое положение…
Сопровождаемые многозначительными пожеланиями "доброй ночи", они покинули танцевальный зал. Лифт уже был отключен, поэтому им пришлось подниматься по лестнице.
— А правда, Мел Георгиевич, говорят, что ваша жена держит вас в таких ежовых рукавицах, что вы и шагу боитесь ступить в сторону?
— Валя, моя жена и мои дети это запретная тема для обсуждения. Они для меня глубоко личное и святое! — Мел напрягся и разозлился.
— Конечно, — дала отступного женщина, поняв, что перебрала. — Я, наверное, просто ей позавидовала… Удержать около себя такого мужчину…
Они подошли к ее номеру.
— Вы мне очень нравитесь, — вздохнув, сказала Валентина, вытаскивая ключ. — Может, зайдете выпить кофе? У меня очень хороший, бразильский… Она вопросительно заглянула ему в глаза.
— Неудобно, уже поздно, — замялся Мел.
— Ну что вы. А может, вы рассердились намой бестактный вопрос? Вы ведь не сердитесь? И не боитесь меня? — сказала она уже более уверенно, выделяя голосом последнюю фразу.
— Ничего я не боюсь, — сердито буркнул Мел, решительно переступая порог комнаты. Он возбудился и злился на себя за это.
— Смелее, смелее, — смеясь, поддразнивала его Валентина.
В номере было тепло и уютно. Мягкий затененный свет торшера захватывал из полумрака низкий столик, на котором стоял электрический самовар и ваза с фруктами.
"Однако меня или кого-то другого здесь явно ждали", — лениво подумал Мел.
— Хозяйничайте, Мел Георгиевич, включайте самовар, вода в нем есть, кофе в тумбочке, доставайте тарелки и фруктовые ножи, — сказала женщина. — Я сейчас. — Она шагнула в сторону ванной комнаты.
"Боже мой, сейчас я вляпаюсь…" — подумал Мел и вслух сказал:
— Я не думал, что у вас здесь будет десерт. Я спущусь в бар за конфетами.
— Нет-нет, никуда я вас не отпущу, — сказала хозяйка, шутливо загораживая ему дорогу к двери. — Конфеты у меня есть: в горке на второй полке "Вишня в шоколаде". Там же бутылка "Курвуазье" и рюмки. Не обижайте меня, ведь мы с вами коллеги. — В голосе женщины прозвучали просительные интонации.
"Да ты, видно, из тех, у кого в сумочке всегда найдется презерватив", цинично подумал Мел.
Тем не менее он вдруг как-то успокоился и стал выполнять распоряжения хозяйки, ожидая, когда она выйдет из ванной.
"Авось обойдется… К Даше эта эскапада не имеет никакого отношения, ведь меня это не затрагивает… обычный мужской "перепихон". Да и какой нормальный мужик устоит, когда на него так прут! Не хватает еще, чтобы меня ославили несостоятельным!" Он успокаивал себя, злясь в то же время на проявленную слабость и на новую знакомую за ее напористость, презирая себя и возбуждаясь все больше.
Валентина появилась из ванной в красивом персикового цвета пеньюаре.
"Готовность номер один", — прокомментировал про себя Мел. Горьковатый запах хороших духов ударил ему в нос. Явно перестаралась…
— Ну как у нас тут дела? Приятно иметь дело с мужчиной, который красиво ухаживает! — Она села в кресло, закинув ногу на логу так, что обнажилось бедро.
"Я ухаживаю?!" — удивился молча Мел и стал разливать коньяк по рюмкам.
— Мел Георгиевич, я вам нравлюсь? — Пожалуй, да.
— Тогда смелее, партнер и коллега! Выпьем на брудершафт!
Она приблизила к нему лицо и закинула руку на шею Мела. Проглатывая коньяк, Мел ощутил, как сухие горячие губы впились в его рот; рука Валентины скользнула между его ног. Он спокойно отвел ее руку в сторону.
— Я, кроме всего прочего, из тех мужчин, которые сами расстегивают брюки. Вот так, моя красавица!
Одним движением сбросив с нее пеньюар, он толкнул женщину в постель.
…Когда все было закончено, Мел откинулся на спину. Острое чувство ненужности того, что произошло, гадливости к самому себе и лежащей рядом женщине навалилось на него.
Валентина потянулась, закинув за голову руки; груди ее стали торчком.
— Все, что о тебе говорят, — правда, и даже больше! Любовник ты что надо!
Удовлетворенно вздохнув, она привалилась головой к его плечу. Мел едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее. Настолько это было не похоже на то, что делала Даша! Ему стало противно, ненужно, стыдно. Как сытая мартовская кошка! И это вульгарное обращение на "ты"! Он понимал, что после случившегося она имела право на такое обращение, но… На ум пришел старый анекдот: "физическая близость — еще не повод для знакомства"…
