называли его Грэди. По рассказам папы, он был мастер на все руки. Сам построил тот домик. Он умер несколько лет назад. Не знала, что там кто-то живет. Но там настоящая глушь – думаю, подходящее место, чтобы писать. Никаких соседей, и прямо у воды.
Кристи-Линн пожала плечами:
– Я ничего не знаю про его семью или про домик – только то, что они со Стивеном несколько раз приезжали сюда рыбачить, когда дружили.
– Как же не повезло – явился и испортил тебе такой важный день. – Мисси вдруг прищурилась: – Как думаешь, он не вызовет проблем?
– При желании мог бы, но, надеюсь, не станет. По его словам, он оставил журналистику в прошлом. Ему стало невыносимо жить в Нью-Йорке.
Мисси недоверчиво хмыкнула.
– На твоем месте я бы не расслаблялась.
Кристи-Линн неопределенно кивнула. Совет прозвучал вполне разумно, но она все равно чувствовала себя немного виноватой после того разговора в кафе, когда она причислила Уэйда к ораве журналистов возле своего дома, хотя практически ничего о нем не знала.
Кристин повела себя высокомерно, осудив его. И ждала того же самого от Мисси и Дар, когда пришла сегодня в «Тако Локо». Но они вместо этого окружили ее поддержкой, выслушав историю без всякого осуждения. Похоже, в плане дружбы Кристин предстоит многому научиться.
Девятнадцать
Кристи-Линн глянула на часы, надеясь, что еще не слишком поздно для незапланированного визита. Она уже проехала полпути до дома после ужина с Мисси и Дар, когда решила, что ей необходимо прояснить вопрос. К сожалению, в справочном столе адреса Уэйда Пирса не знали, что подтверждало его историю о жизни в глуши, и Кристин пришлось ехать в темноте до озера Силвер Лейк, руководствуясь лишь примерным описанием домика у озера от Мисси.
К счастью, описание оказалось достаточно точным, и Кристин удалось добраться до места. Но теперь, поднявшись на крыльцо Уэйда, Кристи-Линн засомневалась. Да, она вела себя отвратительно и даже опустилась до ярлыков, но в ее обстоятельствах это неудивительно. Может, ей стоит просто сбежать обратно в «Ровер» и обо всем забыть?
Но прежде, чем она успела передумать, дверь распахнулась. Уэйд даже не попытался скрыть удивления.
– Кристин. Прости… Кристи-Линн. Я услышал, как подъехала машина. Что ты здесь делаешь?
– Извини. Надеюсь, я не слишком поздно?
– Э-эм… Нет. – У него в руке была кружка, и по крыльцу витал аромат кофе. – Заходи. Я только заварил, если хочешь.
– Нет. Нет, спасибо. Я ненадолго. Просто хотела поговорить про сегодня.
– Можем поговорить на кухне? Хочу налить себе еще.
Кристи-Линн разглядывала домик, пока брела за Уэйдом на кухню. Он был небольшим, но благодаря открытой планировке и высокому потолку казался удивительно просторным. Лестница в углу вела на просторный верхний этаж. Если задрать голову, можно было увидеть изножье незаправленной кровати.
– Уверена, что не хочешь кофе?
– Нет, спасибо. – Кристин засмотрелась на освещенную луной водную гладь за стеклянными дверями. – Вот это вид.
– Да.
Они посмотрели друг на друга, и повисло неловкое молчание. Наконец к Кристи-Линн вернулся дар речи.
– Насчет сегодня. Пожалуй, я наговорила лишнего.
Уэйд немного расслабился, но не полностью.
– Ничего. Я просто напугал тебя.
– Понимаешь, я пыталась оставить все в прошлом, а тут вдруг появляешься ты, и все может начаться сначала.
Он медленно сделал глоток, словно раздумывая над ее словами.
– Ты подумала, я выйду из магазина и сразу схвачусь за телефон, начну звонить старому другу?
– Вроде того.
– Ты всегда ожидаешь от людей худшего или только от меня?
Кристи-Линн не знала, что ответить, хотя вопрос прозвучал резонно. Пожалуй, всего понемногу, хотя нынешнее ехидство явно не прибавляло Уэйду очков.
– Слушай, я приехала извиниться, но ты усложняешь задачу.
Он поскреб щетину на подбородке. Стивена бы такой вид не украсил, но Уэйду шло.
– Я предложил кофе.
Кристи-Линн проигнорировала замечание. У нее не было настроения шутить.
– Давай я просто скажу, что собиралась, и пойду. Я не идиотка. Я знаю, что у вас с моим мужем был старый конфликт, и прости за преждевременные выводы сегодня днем. Я была неправа. Но сложно не подумать, что все это доставляет тебе колоссальное удовлетворение.
– Ого. – Уэйд очень медленно опустил кружку. – Весьма резкое обвинение для приносящего извинения человека. Хочешь сказать, я получаю от ситуации изощренное удовольствие?
– Просто называю факты, как я их вижу. Я не знаю, что много лет назад произошло между тобой и моим мужем. Он мне не рассказывал. Я предполагала, что вы влюбились в одну и ту же девушку и ты проиграл.
Уэйд помрачнел.
– Поверь, наш со Стивеном конфликт никак не связан с битвой за королеву выпускного бала.
– Ты тоже мне не расскажешь?
Он снова взял кружку.
– Нет.
– Хорошо. Я пришла сказать: я понимаю, тебя ничто не удерживает от звонка. И я даже вполне уверена, при желании ты мог бы неплохо с этого поиметь, но…
Уэйд раздраженно перебил:
– Во-первых, настоящие журналисты не платят за истории. Это… неэтично. Во-вторых, у меня нет привычки предавать друзей.
Кристи-Линн слегка приподняла подбородок.
– Стивен не был твоим другом. Это ты обозначил четко, хоть и не называешь причины.
– Я имел в виду тебя.
– А-а. – Заявление немного сбило ее с толку. – Но разве я тебе друг? Ты был журналистом, у тебя, скорее всего, остались связи, но пока ты никуда не позвонил, думаю, мне придется поверить тебе на слово.
– Ну не слишком тепло и душевно, но принято. И я не лгал, когда сказал, что покончил с той жизнью, Кристи-Линн. Уход мне очень дорого стоил, но я смог. Потому что устал с отвращением смотреться в зеркало. Хотел заниматься чем-то достойным, вспомнить, кем я был, пока они не вонзили в меня когти. Правда, до сих пор сомневаюсь, что вспомнил. Звучит безумно, да? Не знать, кто ты такой?
Она смотрела на озеро. Потом повернулась к Уэйду:
– Вообще-то нет. В смысле не безумно. Иногда происходит то, что мы контролировать не в силах, и это сбивает нас с ног – сильно. И подниматься нелегко. – Она снова повернулась к стеклу. – Иногда невозможно.
– Та женщина, – тихо сказал Уэйд, – которая была в машине у Стивена, когда он умер. Ты имеешь в виду ее?
– Да.
– И что еще?
– Ничего. – Она пожала плечами и отошла от двери. – Не знаю. Вопросы. Те, которые закрадываются в душу, когда спадает первое оцепенение. Как долго это продолжалось? Любил ли он ее? – Кристин сделала паузу, крепко обхватив себя руками. – Есть ли здесь моя вина?
– Ты только что сказала про свою вину?
