же крутому спуску в объятия мужа.
– Мне жаль.
– Перестань, это было сразу ясно, что вороны не дадут забирать их пропитание.
– Если ты это понимал заранее, зачем же послушал меня и пошёл, да ещё со своим лучшим войском?
– Затем, чтобы мы хотя бы наелись, – улыбнулся такой лучезарной улыбкой, что она начала успокаиваться и обняла его за шею, прислонившись как дитя. Он поднял любимую на руки и пошёл вперёд во тьму пещеры.
Воины двинулись за ними. Полные животы приятно грели, а кабаниха с кабанятами предназначенная для голодающих семей, поднимала настроение.
– Благодарю, госпожа, за то, что накормили нас, даже таким нелёгким способом, – Вобин поравнялся с ними и почтительно склонил голову.
– Надолго ли вам этого хватит?
– Надолго, такая еда продержит наши организмы в нормальном состоянии несколько недель. Пещера изменила направление и они осознали, что уже переместились. Вскоре вышли на поверхность и направились в замок.
Эрганлавдий распустил войско, отдав приказ Вобину разделать тушу кабанихи и кабанят, засолить и раздать голодающим. Отправил жену в её покои, а сам пошёл к колдуну. Постучался и, не дожидаясь ответа, сразу вошёл.
Колдун, не удивляясь, поклонился. (Повелители могли даже не стучаться)
– Повелитель, где вы были?
– В мире воронов, питались.
– И что владыка воронов?
– Запретил, но мы успели хорошо поесть и забить жирную кабаниху с кабанятами. Её разделят, засолят и раздадут голодающим семьям.
– Хорошо.
– Ты был у паучихи?
– Да, есть хорошие новости и… плохие.
Эрганлавдий напрягся.
– Она понесла, но здравый рассудок не вернулся. Если она сошла с ума навсегда, то вашей женой стать не сможет, и её дитя не может наследовать трон.
– Ясно, но когда она родит, это же всё равно мой ребёнок. Ты откроешь портал в мир людей?
– Повелитель, услышьте меня, если до родов Золотоглазая не придёт в здравый рассудок, это дитя не является вашим наследником.
– И что тогда?
– Ничего, тогда вы можете просто убить их, сжечь, как бывших наложниц. Женатому повелителю нельзя иметь наложницу, а тем более с ней детей.
Эрганлавдий, ничего не сказав, вышел и хлопнул дверью так, что она слетела с петель. Колдун пожал плечами. «Значит, такова воля богов, слабым паукам суждено вымереть от голода».
Наступил день родов.
Паучиха родила двое паучков: мальчика и девочку.
Эрганлавдий до родов не заглядывал к ней, но знал, что она так и не пришла в себя. Он перестал корить себя, особенно после того, как жена его постоянно оправдывала. Вошёл к Ликорис. Она сидела у трюмо и расчёсывала длинные волосы, отливающие чёрным обсидианом.
– Что случилось, любимый? – бросила снежно – обсидиановый гребень, подбежала к мужу, обнимая и целуя.
– Золотоглазая родила двоих детей.
Вороница заметила пробежавшую тень на его лице.
– Что говорит колдун?
– Сжечь их.
– Кошмар, ну с наложницей согласна, ваши законы неумолимы, а дети? Они же всё равно твои.
– Она сумасшедшая, её дети не могут наследовать трон.
– Что же делать? В моём мире детей не сжигают.
– Не знаю, – вздохнул и присел в кресло.
Ликорис судорожно соображала.
– Давай выкрадем их и передадим Яну.
Эрганлавдий вздрогнул.
– Ты с ума сошла? Пауков к воронам?
– Да, ты прав, это невозможно, но что же делать? Мы не можем позволить, чтобы твои дети были сожжены, пусть и не наследники, но это же дети.
Он посерел ещё больше и задумался.
К ним постучались.
– Войдите.
В дверь вошёл Вобин.
– Повелитель, госпожа, – поклонился обоим. – Простите, но…
– Колдун?
– Да. Он требует сожжения Золотоглазой и её детей.
– А ты? – взгляд Эрганлавдия отразил надежду.
– Законы не нашей стороне, но если вы отдадите мне приказ, я спрячу их.
– Не её, моих детей. Сможешь выкрасть их?
– Да.
– Её пусть сжигает. Пауки увидят, что законы соблюдены и успокоятся.
– Куда мне отвезти ваших детей?
– К сколопендрам, возьми в погребе ящик с лучшим обсидианом и отправляйся немедленно. Передай владыке сколопендр, что это мои дети. Я прошу у него для них убежища и как смогу заберу, а обсидиан ему – в дар.
– Хорошо, не волнуйтесь, всё будет исполнено. По дороге я их покормлю.
– Ступай.
Вобин вышел и направился в гарем. Вошёл к Маргачу. Тот подскочил как ужаленный.
– Колдун ещё там?
– Да.
– Вынеси мне детей, как только он выйдет.
Маргач испуганно дёрнулся.
– Приказ повелителя.
Тот поклонился и стал соображать, как оправдаться перед колдуном, чтобы тоже не попасть на костёр.
Ликорис восхищённо обняла мужа.
– Сколопендры! Ты такой умный! Они немного похожи на пауков. Я бы до такого не додумалась. Омерзительные твари, когда в своём истинном виде.
Эрганлавдий лукаво приподнял бровь.
– Ты и пауков считаешь такими?
– Не передёргивай. Я – жена повелителя пауков и уже к вам привыкла. Сколопендры это другое.
– Ладно. Ты довольна? Дети будут спасены, и жить среди них, пока у нас что–то не решится.
– Что ты имеешь в виду?
– Колдун не вечный.
Ликорис опешила, лицо отразило испуг.
– Он не даст разрешение на открытие портала в мир людей. У меня нет выхода. Пауки начали умирать: старики и дети. Землероек осталось на несколько дней, а до весны: их спаривания и рождения ещё несколько месяцев.
– Понимаю, но как?
– Не знаю. Полечу на озеро, искупаюсь и подумаю. Отдыхай.
– Я не могу отдыхать, когда в нашем мире такое положение. Позволь раздать ещё дюжину землероек тем семьям, где много детей.
Он погладил её по голове.
– Ты истинная моя вторая половина.
– Я люблю тебя и твой клан.
– Знаю и поэтому готов взять тебя в мир людей. Ты нужна мне там и ты, правда, способна постоять за себя, поддержать меня и настроить на подвиги моих воинов.
– Спасибо.
– Спасибо тебе за то, что ты у меня есть, – поцеловал, а через миг их губы слились в долгом поцелуе, и даже десяток разъярённых колдунов не смогли его сейчас вырвать из жарких объятий жены.
Колдун вышел из гарема и направился в покои повелителя.
Тот уже восседал в кресле в ожидании.
– Передайте повелителю, мне надо срочно с ним поговорить.
Охранник кивнул и постучался в дверь.
– Заходи… – послышался грубый тембр Эрганлавдия, свидетельствующий о его недовольстве.
– Повелитель, там колдун говорит, что ему срочно нужно с вами поговорить.
– Пусть войдёт.
Охранник проводил колдуна внутрь. Тот поклонился.
– Повелитель, Ласка так и не пришла в себя. Она даже не поняла, что стала матерью. Пауки собрались на холме, ждут вашего решения. Они тоже знают, что она сошла с ума, и считают её слабой паучихой, а соответственно ваши дети не пригодны как наследники. Примите решение. Наложницы при живой жене у
