— Не заметила кого? Еще одного человека? Как ты себе это представляешь?
— рассердилась она. — И почему спрашиваешь?
— Видишь ли, Старая Дева утверждает, что там лежал какой-то мужчина. Ты не вздумай у нее спросить, но она как раз в это время прогуливала свою шелудивую Жульку.
Жанна истерично рассмеялась.
— Как она могла разглядеть что-либо в кустах, когда там было темно?
Даже я, сражаясь с подонком лицом к лицу, не смогла разглядеть его лица, а Старая Дева что-то увидела! Да врет она все!
— Ну, врет так врет, — согласилась я, стараясь уйти от неприятной темы.
Жанна вдруг с большим подозрением посмотрела на меня и спросила:
— Ты что, рассказала все Старой Деве? Я отшатнулась.
— Бог с тобой! Она тут же все выложит твоему Мише! Из-под земли его найдет и выложит.
Глава 17
На следующий день я позвонила Астрову и рассказала ему о разговоре с Еленой.
— Все правильно, Серега уехал в командировку, — подтвердил он.
— А почему так внезапно? — безразличным тоном поинтересовалась я.
— Ничего не внезапно. Плановая командировка. Он уже месяц назад знал, что уедет, а Елене не говорил, чтобы не расстраивать. Нормальный ход, я тоже так делаю.
Тут уж я не выдержала и закричала;
— Как делаешь ты, мне не рассказывай! Уж я-то знаю лучше тебя!
Евгений мгновенно вспомнил о своем неблаговидном поступке и начал каяться:
— Ну, Сонь, ну прости, ну, блин, проштрафился, ну не век же меня казнить…
— Тебя еще никто не казнил, — напомнила я и с наилучшими пожеланиями повесила трубку.
Жанна выглянула из Красной комнаты, спросила:
— Ругаетесь?
— Ругаемся, — подтвердила я. — И еще долго будем ругаться. Моя бабушка о человеческих отношениях говорила так: «Это яйцо, где все раздельно до тех пор, пока соблюдаешь деликатность. Малейшая грубость разрушает скорлупу этикета, и наружу лезет такое, от чего трудно отмыться». Бабушка не отмывалась.
После очередного скандала она сбрасывала с себя старый брак и с чистыми надеждами устремлялась в новый.
— И много у нее было браков? — горько усмехнулась Жанна.
— Значительно меньше, чем это принято в наши дни. Она мудро избегала скандалов. Всякий раз, когда я выходила замуж, она говорила:
«Помни, Соня, создание отношений происходит одновременно с их разрушением».
— Да, — с грустью согласилась Жанна. — Но что мне делать с Санькой? Он опять просится в метро.
Я с гордостью в очередной раз осознала, что мой ребенок — одаренная личность. Только у одаренного мальчика могут появляться такие странные желания.
В то время, как современные дети бредят виртуальными играми, роликами и «Киндер-сюрпризами», мой Санька пристрастился к метро. Метро. Что может быть прозаичнее? Найти новизну в обыденном дано лишь истинному таланту. Я решила ему не мешать;
— Раз просится — езжайте, — сказала я. Санька с воплями восторга выскочил из Красной комнаты и, пританцовывая от нетерпения, сообщил нам:
— Я поеду на секскалаторе!
«Ребенок помешан на сексе!» — в который уже раз огорчилась я и обреченно произнесла:
— Жанна, одень его попроще.
Отправив Жанну и Саньку на прогулку, я бросилась звонить Тамаре. Мне не терпелось получить информацию о Сергее. Еще мне хотелось сделать то, что я, имей хоть каплю разума, должна была бы сделать сразу после неприятного происшествия с Жанной, а не двое суток спустя. Но разум иногда покидает меня, поэтому драгоценное время упущено, и результата уже может и не быть.
«А все же придется заглянуть в кустики», — подумала я, убедившись, что в рабочее время дозвониться до Тамары — утопия.
Но, видимо, астрологи правы. В этот день меня везде подстерегало разочарование. Как только я спустилась со своего девятого этажа и вышла во двор, то тут же попала в объятия пьяной и невероятно нарядной Татьяны. В каждой руке она несла по две сумки, а за ней тянулась вереница гостей, у которых руки тоже оттягивали пакеты с чем-то тяжелым. Татьяна, как обычно, была в подпитии и попыталась обнять меня, не выпуская сумки из рук.
— Радость-то какая! — завопила она. — Тетя Клава с дядей Ваней приехали!
— А Коля уехал? — деловито осведомилась я, ловя себя на мысли, что напрочь отвыкла от ее манеры общения.
В последние полгода мне доводилось слышать ее только поющей. Правда, и сейчас она сбивалась на речитатив. — Колю я только что проводила, — пропела Татьяна, и началась процедура знакомства с ее новыми гостями. Они побросали свои сумки и дружно протянули мне руки. Я улыбалась, кланялась и ругалась в душе на чем свет стоит, но поделать ничего не могла.
Как-то незаметно у меня с Татьяной установились такие близкие отношения, что совершенно невозможно было пренебречь этой процедурой, не оскорбив ее в самых лучших чувствах. Пока я жала руки и выслушивала приглашения и рассказы о красотах Забайкалья, время шло. А ведь к приходу Жанны я собиралась сделать очень много полезных дел.
Уж не помню, каким чудом удалось мне вырваться от гостеприимной Татьяны, но я сделала это и тут же побежала к кустам, а там меня ждало новое разочарование. Старая Дева в сентиментальной задумчивости бродила по дорожке.
Ее шелудивая Жулька бежала рядом и резвилась без устали. И все это происходило в непосредственной близости от места, где, судя по рассказам Жанны, бедняжка претерпела грязное нападение. Заметив меня, Старая Дева срочно оживилась и замахала руками. Я поняла, что ей не терпится показать тот куст, под которым лежал мой Евгений. У меня появилось острое желание отправиться домой, которое я тут же и осуществила.
Уже открывая дверь своей квартиры, я услышала телефонный звонок. Какое счастье! Звонила Тамара.
— Мама, ты где ходишь? Весь день не могу дозвониться. Бедная секретарша замучилась: то занято, то нет никого. Безобразие.
— Конечно, занято, — возмутилась я. — У меня же нет секретарши, а я тоже хочу дозвониться. Ты узнала что-нибудь о Сергее?
— Больше мне делать нечего, как бросать свои дела и заниматься твоими глупостями. Узнала.
Я задрожала от нетерпения.
— Что ты узнала?
— Пока лишь узнала, у кого можно узнать, но, Мама, за все нужно платить!
— Так заплати, черт тебя побери! Тамара бездонно вздохнула.
— Все хотят все.
Меня удивило такое признание.
— Ты о чем? — спросила я.
— Все хотят много денег.
— Много денег? — поразилась я. — За такую услугу? Сережа что, американский шпион?
— Да нет, — успокоила меня она, — за услугу денег они не хотят, за услугу они хотят услугу, которая принесет много денег.
— Ну, милая, уж здесь выкручивайся сама. Как-то ты решаешь свои ежедневные вопросы, реши и этот. Мне очень нужно. И не набивай себе цену, не опошляй нашу дружбу.
— Мама, разве я набиваю? Как тебе не стыдно? Сама же спрашиваешь, я только отвечаю. Я и звоню-то по другому вопросу. Ты в курсе, что уже окончательно назначен день свадьбы?
— Еще бы! — радостно воскликнула я и горестно подумала: «Ну что за черная полоса пролегла через мою жизнь! Куда ни кинь, везде клин! И все это из одного корня растет».
— Так вот, Мама, сегодня Миша мне все рассказал, да и Лиза звонила. У них проблема. Сердце мое тяжелым стуком зашлось в груди.
— Что еще?!
— Они хотят знать, будешь ли участвовать ты, но теперь не знают, как и спросить.
— Что значит «как спросить»? — изумилась Я. — И в чем участвовать?
— Да в приготовлениях к брачной церемонии, Мама, будто у тебя есть сейчас другие проблемы! — рассердилась Тамара.
«Еще сколько», — подумала я.
— Лиза считает, что тебе как тетушке было бы уместно и по средствам участвовать. Она не уверена, что прилично задавать такие вопросы прямо тебе, ты все же не близкая родня, ну в смысле не мать, и поэтому она спросила меня, но я-то не в курсе твоих планов, поэтому пока отмолчалась.
— Намерена участвовать, — заявила я, — буду участвовать, несомненно.
Тамара замялась.
— Мама, учти, это очень дорого. Лиза хочет с размахом, с большим размахом, — предупредила она.
— За размах пусть платит сама, я заплачу лишь за то, что сочту необходимым. Я не настолько богата, чтобы удавиться от жадности, но и не настолько бедна, чтобы пускать деньги по ветру. Положу даже кое-какое приданое моей Жанне, но лишь то, что она сможет забрать с собой в случае развода.
— Мама, тьфу на тебя, — рассердилась Тамара. — Разве можно говорить о разводе накануне свадьбы?
— Надо планировать и приятные вещи, не только же заботы. Но почему Елизавета Павловна не обратилась с этим вопросом ко мне? (Я имею в виду свадебную церемонию.) Почему она говорит о ней с тобой? Я что, произвела на нее такое невыгодное впечатление?
— Напротив, — с радостью сообщила Тамара, — она полностью переменила свое мнение, Уж не знаю, что ты там с ней делала, но она рассказывает о тебе взахлеб. Называет тебя гением, хотя (я точно знаю) не прочитала ни одной твоей книжки.
