— Ладно, — согласилась я. — Мне нужна твоя помощь. Знаю, тебе это не составит труда…
— Ближе к делу, — нетерпеливо перебила она. Нет, она невозможная, когда на работе. Куда же ближе?
— Мне нужна информация об одном человеке.
— Еще ближе!
— Сергеев Сергей Сергеевич, — нервно выпалила я. — Запомнить легко.
— Кто это?
— Серенький, ну Серега, друг моего Астрова.
— Что ты хочешь о нем знать?
— Все! Все, что возможно.
— Зачем тебе? Я потупилась.
— Ну… надо.
— Тамара усмехнулась.
— Ясно. Хорошо, сделаем.
— А когда? — забеспокоилась я.
— Сегодня воскресенье. Завтра позвоню тебе, скажу. Выходи.
От неожиданности я чуть не вышла, но неведомая сила остановила меня.
— Как «выходи»? И ты не отвезешь меня домой? — возмутилась я.
— Нет, это не такси. Доберешься сама.
— Но мы не поговорили о Жанне.
— Не время, Мама. Поговорим потом.
Телохранители (и как только она их выдрессировала) уже открывали дверь и делали вид, что культурно помогают мне выйти. На самом деле я была чуть ли не вышвырнута из автомобиля, который сорвался с места, как только мой зад поднялся с сиденья. Несчастные «лбы» были вынуждены, рискуя жизнью, заскакивать в машину на ходу.
С глубокой печалью смотрела я вслед «Мерседесу», уносящему мою Тамару.
Тяжела ты, шапка Мономаха.
Вернувшись домой, я первым делом заглянула в Красную комнату и порадовалась своей предусмотрительности. Как хорошо, что я купила Саньке кровать навырост — огромную двуспальную, а не детскую, как мне предлагали Маруся и Астров. Как бы ребенок поместился на ней вместе с Жанной и роботом?
Зато теперь таких проблем нет. И Саньке, и Жанне, и даже роботу хватило места.
Спят как убитые, не исключая робота.
Я на цыпочках вышла из комнаты и направилась в кухню с твердой решимостью выпить кофе и выкурить сигарету. Почему-то именно сейчас, когда я стала матерью и должна подавать хороший пример, нестерпимо хочется курить. В последнее время я смолю сигареты одну за другой. Безобразие.
Я сварила кофе, налила полную чашку, затянулась дымом и подумала: «Нет, не может мой Астров быть таким плохим. Конечно же, это Серега. Только он на такое способен. Я всегда не доверяла ему».
Я быстренько перебрала в памяти самые яркие страницы нашего с Астровым романа, вернулась к его истокам. Познакомились мы красиво. Евгений спас меня от неминуемой смерти. Погибнуть бы мне под колесами электропоезда, когда бы не его оплеуха. Да, было очень романтично. Удар, и я на полу.
И потом он вел себя как настоящий мужчина. Следил за мной, бесцеремонно вмешивался в мою жизнь, кстати, очень вовремя, за что я ему благодарна. Поэтому и жива до сих пор.
И дальше все было красиво. Как полюбил его Санька. А Старая Дева. Она же млеет при виде Астрова. И все подруги млеют…
Нет, Евгений не мог никого изнасиловать. Сердце подсказывает мне — это Сергей. И потом, Санька уже называет Астрова отцом. И я уже настроилась. Он так мил, так нежен. А как он красив! А как силен!
Нет, это невозможно. Женя — насильник? Ерунда. Он даже меня никогда не насиловал. Правда, я не давала ему такого повода, не было у него такой возможности, но тот, кто имеет склонность, всегда найдет место…
И тут меня осенило: "Надо позвонить Елене и выспросить все о Сергее.
Поздновато, конечно, нормальные люди уже спят, но я извинюсь".
И я позвонила.
Елена не спала. Она плакала. Горько плакала прямо в трубку. Когда я спросила о Сергее, она заплакала еще горше.
— Ой, Мама, даже слышать о нем не хочу, — призналась она. Я насторожилась.
— А что такое?
— Этот идиот заявился ко мне утром весь в крови и с разбитым лицом. Я возликовала.
— Что ты говоришь! Он был пьян, надеюсь.
— Уже нет, но с сильного похмелья, — всхлипнула Елена.
Я жалела ее всем сердцем, но и о деле не забывала.
— И за каким чертом он к тебе пришел, такой хороший? — поинтересовалась я.
— Извиняться. Представляешь, Мама, нес какую-то чушь о водке и яде.
— Это одно и то же, — пояснила я. — О кустах он ничего не говорил?
Теперь уже насторожилась Елена.
— О каких кустах? — растерянно спросила она.
— Уж и не знаю, о каких, о растениях, ну знаешь, растут такие, густые.
— Нет, о кустах он не говорил. Зато говорил о твоем Астрове, мол, пили с ним. Это правда? Я собиралась тебе звонить, но сомневалась, удобно ли спрашивать о таком.
Я задумалась. Ответ требовал осторожности. Видимо, будет лучше встать на защиту Сергея.
Пусть знает, что я к нему хорошо отношусь. Елена наверняка передаст наш разговор.
— Знаешь что, — сказала я, — зря ты рыдаешь. Ничего страшного не произошло.
Мое сообщение против всех ожиданий повергло Елену в ужас.
— Не произошло?! — закричала она. — Мама! Ты ли это?! Мы уже собирались на днях отправиться в загс, а он пьет всю ночь, а я всю ночь не сплю и рыдаю, а ты говоришь, что ничего не произошло?! Да от него несло женскими духами! Да у него на рубашке следы губной помады, а на его физиономии следы женских ногтей!
«Вот придурок, — подумала я, — даже не удосужился переодеться. Бедняжка Елена. Знала бы она…»
— И как он все это объяснил? — трезво поинтересовалась я.
— Отослал меня к твоему Астрову. Сказал, что он все объяснит и докажет его кристальную чистоту передо мной, — рыдая, сообщила Елена, — Как это по-мужски! — восхитилась я. — Мой Астров поступил так же.
Надо устроить им очную ставку и выяснить, где их носило.
— Не получится. Мой Сергеев пришел Прощаться. У него важная командировка. Срочная. «А-аа! — подумала я. — Ударился в бега!» Елена словно подслушала мои мысли.
— А по-моему, — сказала она, — он просто хочет отсидеться вдали от меня и переждать бурю.
— Не исключено. Завтра же выпытаю все у Евгения и сообщу тебе, но советую успокоиться. Вряд ли там был криминал. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнула Елена.
— Не каждый же день такое происходит. Наши мальчики напились какой-то дряни, отравились, с кем-то подрались…
— А губная помада?
— Испачкаться можно и в метро. Знаешь, как это бывает: поезд резко затормозил, и какая-нибудь цыпочка прислонилась своими губками.
— Он тоже так говорит, но я не верю.
— А я верю, потому что на Евгении не было губной помады, а ведь они были вместе, — обиженно напомнила я. — Неужели ты думаешь, что мой мэн Астров отстал бы от твоего тюхи Сергея?
Елена призадумалась. Ее Сергей действительно во многом уступал моему Астрову, а по темпераменту он был просто флегма в сравнении с моим ненаглядным.
И уж если речь идет о женщинах, трудно представить, что Сергей поспел, а Евгений оплошал.
— А как у твоего с лицом? — спросила Елена.
— Можешь быть спокойна: полный порядок. Лицо разодрано по самому высшему разряду. Это ее действительно успокоило.
— Кто их знает, — уже более миролюбиво заключила она. — На групповой скандал с бабами они не способны. Особенно мой Сергей.
Я согласилась:
— Да, трудно представить, что наши мальчики по пьяной лавочке сняли девиц, а те тут же разукрасили им вывески. Обоим. Одновременно.
— А для драки с мужиками они выглядят слишком прилично. Во всяком случае мой Сергей. К тому же мужчины обычно после себя оставляют фингалы, а не царапины на щеках. Может, и правда, ветки? — с надеждой спросила Елена.
— Вот и я так думаю. Конечно, ветки. В любом случае не будем делать поспешных выводов.
— Это да, а вот как объяснить факт с женскими духами? Очень дешевый запах и очень вонючий.
— Думаю, что и здесь есть доступные нашему пониманию объяснения. Надо только до них дожить, — заверила я Елену.
Положив трубку, я почувствовала себя значительно уверенней. Конечно, обидно, что Астров дружит с таким подонком, но раз за дело взялась я, долго этой дружбе не продлиться.
В это время раздался звук шагов, и на кухне появилась заспанная Жанна в халате, наброшенном поверх ночной рубашки.
— Что случилось? — спросила она. — Почему ты не спишь?
— А ты почему не спишь? Она зевнула, показав ровные белые зубки и розовый язычок, и виновато пожала плечами.
— Не спится. И робот этот надоел. Хотела убрать его, но Санька тут же просыпается и требует положить обратно в кровать.
— Жанна, — после некоторых раздумий решилась спросить я, — ты только не нервничай и не принимай мои слова близко к сердцу, но очень хочется знать: там, в кустах больше никого не было?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Не поняла, — сказала она. — Ты о чем?
— Ну, я о том, о вчерашнем. Тогда, когда с тобой произошла… неприятность, ты не заметила в кустах еще кого-нибудь?
Она вспыхнула. Я тут же пожалела о своем вопросе, но что тут поделаешь.
Надо же как-то узнать.
— Нет, там была только я и этот негодяй, — твердо ответила Жанна.
— Но, может, ты не заметила сгоряча.
— Не заметила кого? Еще одного человека? Как ты себе это представляешь?
