— Например? — я потихоньку начинал жалеть, что девушка что-то узнала, поскольку предвидел, какие вопросы она мне задаст. Точнее один, но зато такой, через который может протянуться ниточка к другим многочисленным 'как', 'что' и 'почему'. Как не крути, но все концы в воду спрятать я не мог, даже если бы захотел.
— Что за Черный Всадник такой и с чего это он вернулся через столько времени? Тем более если учесть, кому он служил — начала меня препарировать словно лягушку Кро — С чего ты взял, что 'Двойные щиты' тоже получили этот квест? С чего годи взял, что этот самый топор проснулся?
— Ну, с Черным всадником проще всего — достал я из воображаемой кастрюли первую порцию лапши для ушей Кролины — Обычное архаистическое чудо-юдо из замшелых времен. К гадалке не ходи — он ездит на черном коне, блестит красными буркалами и до кучи таскает отрубленную голову в клешне. Все, как всегда.
— Н-да — с сомнением глянула на меня Кро — Ну, не знаю… Если бы это была обычная тварь, вокруг нее такого огород не стали бы городить.
— Ну, не знаю — отмахнулся я — Этот момент меня не слишком волновал.
— А зря — назидательно ткнула меня пальчиком в грудь эльфийка — Дьявол сидит в деталях.
'Сказал бы я тебе, где точно сидит дьявол, да боюсь ты меня в желтый дом упрячешь' — подумал я.
— Что же до Щитов… С чего ты взял, что они вписались в это дело?
И снова я не мог сказать ей всего. Я был уверен, что Мюрат, точнее тот, кто стоит за ним, ищет дорогу к Страннику и на этот раз они взяли верное направление. Но вот что плохо — наши дороги были даже не парралельными, они напрямую пересекались. Вероятность же того, что при прямом столкновении мое дело станет табаком, стремилась к бесконечности.
— Чуйка — шмыгнул носом я — И потом — ты же видишь, они уже вписались в тему с войной в Пограничье? Союз с Мак-Праттами. И еще — зеркальность квестов. Я вообще предполагаю, что они его получили первыми.
— Ну да, если одним, то и другим — потерла подбородок Кро — Плюс дополнительный стимул для очередного витка войны, народ в Пограничье валом валит глаза на все это дело попучить.
— Да тут варианты до бесконечности можно перебирать — я был рад, что мы соскочили с тематики опасной для меня.
— И это правильно — Кро потерла ладошки — Нефиг время терять, айда к этому самому годи.
— Погоди минуту — я еле успел поймать заторопившуюся девушку за руку — Номер Девятнадцатый, можно вас на минуту.
— Да тьфу на тебя! — зашипела Кро — Опять ты этого страхуилу вызываешь. Я с прошлого раза ещё не отошла!
— Я слушаю вас — человек в костюме и с чемоданчиком на этот раз возник даже не на стене, он словно висел за ее пределами прямо в воздухе. Заметив наши удивленные глаза Номер Девятнадцатый щелкнул пальцами, как будто на экскалаторе подъехал к каменной тверди и сошел на нее.
— Пижон — совсем тихо сказала Кро, я дернул ее за руку.
— Я вас слушаю, игрок Хейген — привычным уже мне ровным голосом повторил администратор.
— В соответствии с условиями квеста 'Сим топором я буду править' я назначаю лицом, уполномоченным принимать вместо меня квесты, не связанные с силовым путем прохождения, игрока Кролину — громко и четко произнес я.
— Не более двух квестов суммарно — заметил Номер Девятнадцатый.
— Согласно условий — не стал с ним спорить я.
— Принято. Что-то еще?
— Нет, все — выдал обаятельную улыбку я — Спасибо.
— Всего доброго — Номер Девятнадцатый снова щелкнул пальцами и пропал.
— Ты бы хоть посоветовался — попеняла мне Кро — Спасибо, конечно, но давай такие решения принимать вдвоем.
— Слушай, на тебя не угодишь — притворно возмутился я — То тебе не так, это не эдак. Уж и не знаю, рассказывать тебе о мече инквизиторов или нет…
— Каком мече? — подбоченилась Кролина — Что у тебя еще за душой есть?
— Пошли, по дороге расскажу — я двинулся по переходу — Время терять не охота. Назир, ты с нами?
Первую половину пути я объяснял Кро, как мне перепал квест по сборке меча некогда отважного, но опального рыцаря, вторую выслушивал ее же ругань в адрес злодейки-судьбы, которая подбрасывает подобные квесты не трудолюбивым и усердным игрокам, которые их достойны, а нерюхам ушастым вроде меня, которые ни оценить их по достоинству не могут, ни выполнить по-людски.
— А вот тут я с тобой не согласен — возразил я Кро, когда мы вышли из замка на двор — Как только минута выдалась, я решил заняться этим делом, но вон видишь, какая напасть свалилась на мою голову.
— Чего сразу напасть? — над головой затрещали крылья — Вот все бедную Трень-Брень ругают, отовсюду ее гонят, только и слышишь — 'напасть', 'чума', 'холера пернатая'.
— Изыди — отмахнулась Кро — Не до тебя.
К моему великому изумлению фея послушалась, и причитая, полетела в другой конец двора.
— Чудо — прошептал я — Небеса явили нам чудо!
— Какое там чудо — отмахнулась Кро — Я просто пообещала ей, что если она будет хорошо себя вести, то Дед Мороз ей на Новый год кинжал подарит, ну, помнишь, который ты откуда-то припер.
— Не чудо значит — расстроился я — Не мой день. Так вот, я сегодня собирался сначала в Селгар, а потом к Флоренсу. Но — не успел, так сказать — топорно сработал.
— Не вижу причин менять планы — пожала плечами Кро и помахала рукой рыжему Ленноксу, который отирался у входа, обгладывая огромную баранью кость, которую держал в руке — Сходим к этому самому годи и двинем по твоему маршруту.
— Двинем? — прищурился я.
— Ну да, ты и я, вдвоем — Кро сложила руки на груди и часто-часто заморгала — Я весь год была хорошей девочкой, ходила в институт, вовремя кушала и почти всегда ложилась спать вовремя, причем одна.
— Для меня это капец какая важная информация — я немного опешил от этой кучи феерического бреда.
— Тьфу, какой ты старый — возмутилась Кро — Новый год, Хейген. Вручи девушке подарок, дай ей помотаться с тобой. Сдается мне — это дело небезвыгодное.
— Хочешь отжать квест с мечом под себя? — напрямки спросил я.
— Хочу — также прямо ответила мне Кро — Он тебе ни к чему. А вдруг выйдет, я с дедушкой Мартином дружу.
— Давай попробуем — кивнул я — Идет. Но сначала — к годи.
— И это верно — согласилась Кро — Он наверняка нам даст наводку на какую-нибудь пещеру или могильник, где лежит что-то, что поможет нам в дальнейших поисках. А днем раньше мы туда припремся, днем позже — это не столь принципиально. Не думаю, что 'Двойные щиты' нас обгоняют. Опять же — прикинем, кого с собой брать будем.
— Вот у нас выбор велик — саркастически хмыкнул я.
— Не скажи — не согласилась со мной Кро — Даже если клан невелик, все равно можно набрать нормальную пряморукую команду. Вообще успех любого рейда процентов на шестьдесят зависит от того, насколько грамотно лидер подобрал людей.
— Ну так мы идем? — крикнул Леннокс, выбрасывая за ворота кость и доставая из кармана яблоко — А то дело к обеду.
— Вот за что не люблю НПС, так это за то, что они постоянно едят и стройными остаются — сказала Кро — А тут кусок торта съешь и все, капец. Главное он, сволочь такая вкусная, в исходном состоянии весит грамм двести, а на бедрах превращается во все пятьсот. Вот как так?
— Переход количества в еще большее количество — предположил я — Пошли уже.
Леннокс как-то немного изменился, от беззаботного рыжего искателя приключений осталось немного. В походке появилась основательность, в речах уверенность. Похоже, он переходил в состояние 'Приближенный к августейшей персоне царедворец'.
— Какой ты стал важный, Мак-Соммерс — Кро тоже это приметила — Прям не идешь, а вышагиваешь. Скоро совсем неприступным будешь, старых друзей забудешь…
Леннокс поперхнулся, сбился с шага и запустил в Кро огрызком, причудливо ругаясь.
— А нет, все тот же — хохоча запрыгала девушка — А я-то уж перепугалась!
Леннокс довел нас до красно-коричневого шатра, над которым развивался небольшой флажок, приглядевшись, я увидел, что на нем изображен глаз с песочными часами вместо зрачка.
— Вот — ткнул Рыжий пальцем прорезь входа — Вам туда. Только это…
Гэльт замялся.
— Рожай, Мак-Соммерс — поторопила его Кро — Не тяни.
— Вы это, не слишком доверяйте Талиену — шепотом предпредил нас Леннокс — Я не баба, сплетен не люблю, но я о нем хорошего не слышал. Очень скользкий тип, если по слухам судить. И очень злопамятный.
— Все мы не ангелы — философски отметила Кро.
— Спасибо — поблагодарил я гэльта — Я тебя услышал.
Постучать при входе было не во что, потому мы попросту нырнули внутрь. Там было сумрачно и душно.
— Я ждал тебя — заупокойным голосом сообщил нам невероятно худой и длинный мужчина, сидевший в центре шатра на потрепанном коврике. Свои ноги, которые можно было бы назвать ходулями, он сложил по-турецки, глаза его были полуприкрыты.
