— Не-не-не — вскочил и я — Я прямо сейчас не могу, у меня еще дела есть.
— Какие дела? — возмутился годи — Пограничье в опасности. Давай руку, говорю!
— Извините — но нет — твердо заявил я — Вы здесь еще сколько пробыть планируете?
— Дня два — годи поджал губы — Потом уеду, мне надо могилам предков поклониться, праздник на носу.
— Вот послезавтра и ждите, поутру — я запнулся и подумал о том, что после встречи Нового Года я вряд ли утром буду в состоянии тащится в страну мертвых — Нет, днем. Точно — днем.
— Смотри — погрозил мне пальцем годи — Если до заката не придешь — сам виноват.
— Буду смотреть — заверил я его — А как же.
И выскочил из шатра.
— Ну чего? — немедленно подбежала ко мне Кролина — Как этот костлявый хрен? Чего сказал?
— Да ну его — отмахнулся я — Что делать он конечно мне поведал, но это очень сомнительная затея. Там идти надо…
— Куда? — Кро аж засопела от любопытсова.
— Куда, куда — я сплюнул — Туда, откель возврата нету. На ту сторону добра и зла.
— По-русски говори — потребовала эльфийка.
— На тот свет меня он отправляет. В данном случе — на тот гэльтский свет. Я так понимаю, здесь у каждого порядочного народа есть личное посмертие, в соотвествии с национальным уклоном.
— И чего? — не поняла меня Кролина — Ну — тот свет. Что здесь такого? Или ты вот это все за реальный мир принимаешь? Так я тебя расстрою — мы в игре.
— Кро, не выбешивай меня — попросил я девушку — Это я понимаю, но таскаться даже к виртуальным покойникам надо в надлежащем состоянии духа. Сейчас у меня его нет.
Ну, тут я приврал, поскольку никаких моральных терзаний я разумеется не испытывал. Просто не хотел ломать планы, которые уже наметил, и так вон почти час потерял на эти тары-бары, и еще неизвестно сколько угрохаю времени, если на все это подпишусь. Сначала в этот последний путь сходи, там мертвый годи еще дальше пошлет… Проходили, знаем. Нет уж — сказал в Селгар, значит в Селгар. Что там за шум?
— Эй, ты кто такой? — сурово вопрошал Назир у бородатого гэльта, грозно смотревшего на него — Давай, до свидания!
— Это чего? — поинтересовался я у Кро, которая тоже засмотрелась на свирепо раздувающего ноздри ассасина.
— Да как его вслед за мной из шатра выставили, он как-то расстроился — пояснила девушка — А это, в бороде, то ли ему на ногу наступил, то ли сказал чего не то. Сначала они в гляделки играли, а сейчас может и до драки дойдет. Ты на кого поставишь?
— Очумела, сердешная? — я покрутил пальцем у виска — Нам только этого и не хватало для полного счастья! Назир!
Ассасин повернулся ко мне, сделав перед этим несколько шагов назад и неуловимым движением положив руку на рукоять одного из заплечных мечей.
— Все, сворачивайся, нам пора — приказным тоном обратился я к нему — Все, я сказал.
Его лицо скривила короткая недовольная гримаса, но спорить он не стал и подошел к нам.
— Я его потом все равно убью — негромко сказал он мне — Это мое право.
— После войны — хоть чего — не стал спорить я — А пока — он наш союзник и может убить несколько наших врагов. Чего ради гробить тех, кто нам полезен? Кро, ты не передумала с нами идти?
— Вот ещё! — фыркнула лучница — С вами весело!
— Это реплика Трень-Брень — мой взгляд обшарил окрестности- Не примани, грешным делом.
Достав свиток портала, я активировал его, и мы шагнули в шум и гам торговой площади Селгара.
— Люблю этот город — потянулась Кро и подставила лицо свету ярких южных солечных лучей — Ворья здесь конечно полно, но зато и красота какая!
— И еще галдеж постоянный, и приставучих торговцев полно — я оттолкнул от себя крайне назойливого разносчика воды, который уже буквально собирался вставить мне в рот воронку — Да отвали ты от меня. Не пью я воду!
— Точу мечи, бритвы, доспехи чиню, скупаю металл — донеслось до меня.
— Вот это другое дело — оживился я — Который день собираюсь до кузнеца дойти.
На самом деле я уже начал опасаться за то, что какая-нибудь часть доспеха у меня развалится — так давно я не посещал ремонтника. Ну вот — память никудышная. Тут помню, тут не помню. Не заорал бы этот — и сейчас не вспомнил бы.
Собственно, потому и заплатил я ему будь здоров сколько. Тут арифметика простая — чем меньше ремонта — тем меньше платишь. Чини ежедневно — в копейки обойдется. А коли запустил — готовь кошелек потуже, сдерут с тебя по полной.
Пока шел процесс починки, я остановил проходящего мимо нас усатого городского стражника.
— Простите, любезнейший. Вы не подскажете где здесь проживает великий чародей и маг по имени Бахрамиус — вежливо осведомился я у него.
— В нашем благословенном городе живет много магов, чародеев, звездочетов, повелителей разных сил, колдунов… Нет, колдуны не живут, мы им головы усекаем. Так вот, множество познателей тайн мира сего живет в нашем прекрасном городе, о чужеземец. Мммм…
Страж порядка сделал умильные глаза, его роскошные усы распушились, а большой палец правой руки потер по указательному.
— Может, эта монета поможет тебе вспомнить дорогу именно к Бахрамиусу — мне было лень состязаться с этим усачем в словоблудии, мне было проще дать ему один золотой — Он живет в самой высокой башне вашего города.
— Все верно, чужестранец — подтвердил стражник — Вон в той.
И хотя искомая башня была в одном квартале от нас, я не чувствовал себя идиотом. Ей-ей, иногда проще расстаться с золотом, чем бегать и стучать во все башни Селгара. И насчет высоты — это был очень сомнительный ориентир, если она и была выше своей соседки, стоящей совсем наподалеку, то ненамного. Да и увидеть это можно было только изнутри, из самой башни, снизу это в глаза не бросалось.
Дверь в башню Бахрамиуса была добротная, дубовая, большая — сразу видно, что тут серьезный волшебник проживает, зажиточный. К двери была присобачена колотушка, судя по всему — серебряная, что говорило о том, что он еще и уважаемый человек. Почему? Так не сперли же до сих пор, для Селгара это показатель. Хотя, может его просто боятся?
Я несколько раз бахнул колотушкой в дверь, с последним ударом из-за нее послышалось -
— Вай дод, кто стучится в дверь? Зачем так много раз? Иду, иду.
Сначала мы увидели нос говорившего, длинный и толстый, как банан, после из-за двери появился его обладатель — верзила под два метра, с почти лысой головой, в широченных штанах и засаленной жилетке, одетой прямо на голое тело.
— Ты зачем стучал? — достаточно дружелюбно спросил он у меня.
— К волшебнику попасть хочу — улыбнулся я — К Бахрамиусу. Дело у меня к нему.
— Потом приходи — носатый зевнул — Он сейчас занят. Он кушает.
— Так может я здесь подожду? — уточнил я — Я понимаю, обед, все такое. Но это же не так долго?
— Ну да, он уже шурпа съел, сейчас барашка будет употреблять — подтвердил верзила — Потом будет рахат-лукум кушать, он его очень любит. А после спать ляжет — как не вздремнуть после обеда.
— А потом? — мне стало ясно, что у волшебников со стажем явно хорошая и спокойная жизнь. Я тоже так хочу.
— Потом он ужинать будет, вино пить — не чинясь ответил носатый — Потом попоет немного и звезды смотреть станет. Ты сегодня не приходи больше. Завтра приходи.
— Как скажешь, брат — Кро зло зашипела после этих слов, не понимая. что я делаю — Твои слова для меня как сахарная вата — они приятны и всегда желанны.
Верзила заулыбался.
— Но скажи мне — продолжил поспешно я, заметив, что он нацелился закрыть дверь — Что с твоей головой, э? Почему нет волос?
— Старый стал — печально поерзал по лысине ладонью носатый — Ушли волосы от меня.
Кто писал текст, что за дичь? Это прямо как в инструкции к китайским гигиеническим салфеткам, которую я видел лет десять назад 'Женщина три. Мужчина не три. У себя три. У других не три. Гигиена уйдет от тебя'. Вот и здесь такая же фигня.
— Так нельзя — покачал я головой — Чтобы мой друг, почти брат ходил без волос, в его тыкали пальцами и кричали — 'Лысый, лысый'. Скорее я себе печень вырву, чем это допущу.
Я залез в сумку и вытащил оттуда тюбетейку, которую прихватил в пещере у Орма. Подержав ее в двух руках и поцокав языком, обозначив тем самым как она мне дорога, я протянул ее верзиле.
— Носи, брат. Она еще и с оздоравливающим эффектом — кто ее не снимая носит, у того через три года новые волосы вырастут.
— Ох — носатый схватил тюбетейку и напялил на себя — Родная мать мне таких подарков не делала.
— Мое сердце истекает медом, видя твою радость — я изобразил на лице грусть — Ну, мы пошли, придем к мудрейшему Бахрамиусу завтра.
— Нет — заревел верзила — Никогда я себе этого не прощу! Входите в башню, я поступлю хитро.
— Как? — я шустро скользнул внутрь, за мной последовали Кро и Назир.
