В 1998 году биолог Артуро дель-Морал решил тщательно исследовать водоем и столкнулся с теми же препятствиями, что и его предшественники. Более того, участники экспедиции Морала слышали странные звуки, издаваемые по ночам толщей воды, и у них возникло впечатление, будто там что-то плавает.
Моралу удалось поговорить с одним из жителей расположенного рядом городка Пуэбло-дель-Секо, и тот рассказал, что в марте 1996 года около десяти часов вечера видел исходящее из воды ослепительное желтое сияние. Нимало не заботясь о собственной безопасности, бесстрашный горожанин подбежал к самой кромке воды и, к своему удивлению, увидел «что-то громадное и светящееся. Эта штука вынырнула из воды, зависла в метре или двух над лагуной, а потом унеслась в ночное небо».
Другие местные жители рассказывали Моралу, что световые явления в лагуне имеют периодичность: весной они наблюдаются чаще, особенно по ночам. Моралу удалось даже снять эти явления на пленку. Они очень красивы: светящиеся сгустки зависают над поверхностью лагуны близ берегов и испускают белые или красные вспышки. От этого зрелища захватывает дух. Недаром пионер уфологии Морис Джессап очень любил бывать на берегах лагуны Аль-Чичика. Он даже прозвал ее кратером Персте, пораженный сходством лагуны с кратерами на Луне и странной похожестью рельефа местности на лунную поверхность.
В одной из своих книг Джессап подробно описывал «скоротечные световые явления», наблюдающиеся в некоторых лунных кратерах (например, в кратере Платона; в полнолуние их можно разглядеть через обычный бинокль). Вероятно, ученый считал, что огни в лунных кратерах удастся объяснить, более глубоко изучив световые явления в кратерах земных.
ОЗЕРА-УБИЙЦЫ
В октябре 1994 года американцы были потрясены известием о страшном преступлении. Сьюзен Смит, молодая мать из г. Юнион (штат Северная Каролина) намеренно позволила своему автомобилю скатиться с лодочного причала в озеро Джон Д. Лонг. Пристегнутые ремнями к заднему сиденью сыновья Сьюзен утонули. Их мать получила пожизненный тюремный срок за умышленное убийство. Без малого два года спустя с того же причала в то же озеро рухнула другая машина, в которой сидели трое взрослых и четверо детей. При этом машина самопроизвольно прокатилась между памятниками Майклу и Алексу Смитам, малолетним сыновьям Сьюзен. Это зрелище напоминало эпизод из фильма ужасов. Все семеро пассажиров джипа утонули, один из очевидцев пытался спасти их, но захлебнулся и тоже погиб. Следствие обнаружило, что машина стояла на ручном тормозе.
По мнению окрестных жителей, несчастья произошли по одной-единственной причине: озеро Джон Д. Лонг заколдовано. Разумеется, судебные власти не принимают таких объяснений всерьез и не собираются пересматривать дело Сьюзен Смит. Но озера, в которых при загадочных обстоятельствах гибнут люди, действительно существуют, и им посвящен весьма пространный раздел «волшебного» фольклора и литературы о сверхъестественном.
Одно из самых печально известных озер-убийц называется Уитни. Оно расположено севернее городка Уэйко в американском штате Техас и, похоже, превосходит зловредностью озеро Джон Д. Лонг. Вот уже много лет кряду в Уитни то и дело скатываются с причальных мостков самые разные автомобили, и число утопленников здесь неуклонно растет. Полицейские водолазы обнаружили на илистом дне озера несколько десятков машин, но ни разу не нашли человеческих останков. Многие из лежащих в озере автомобилей просто не должны были скатиться туда: их стояночные тормоза были включены, как и в случае с машиной Сьюзен Смит в Северной Каролине. Достоин упоминания и тот факт, что во время «парада пришельцев» (очередного массового «нашествия» НЛО, наблюдавшегося по всему миру) 1974–1975 годов в г. Калверте на берегу озера Уитни совершили посадку два НЛО, оставив на земле выжженные проплешины.
Вторая по площади страна мира – Канада – тоже богата гиблыми местами и, в частности, озерами, которые пользуются очень дурной славой. В июне 1966 года пожилые супруги и их сын-подросток отправились на рыбалку на озеро Анион, расположенное в заброшенном карьере в тридцати трех километрах севернее города Тандер-Бей, провинция Онтарио.
Приехав на место и не застав там ни одной живой души, рыболовы поначалу обрадовались, но вскоре им стало жутко. Внезапно наступила кромешная тьма. Пугающее безмолвие лишь изредка нарушалось странным скрежетом, которому, по словам одного из немногочисленных свидетелей, сопутствовал «резкий удушающий запах стали, обрабатываемой наждачным кругом». А затем, к ужасу родителей, их пятнадцатилетний сын вдруг исчез.
Отец с матерью долго звали мальчика, но ответа так и не дождались. Когда загадочная мгла, окутавшая озеро средь бела дня, рассеялась, родители увидели своего сына, который появился неведомо откуда и, страшно волнуясь, сообщил, что видел «какой-то круглый самолет». Мальчик побежал к нему, но не помнил, что произошло потом. Вскоре потеря памяти перешла в умственное расстройство, и мальчика поместили в лечебницу для душевнобольных, но излечить его не удалось.
ВЕЛИКООЗЕРСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК
Помимо сравнительно небольших озер, в водах и окрестностях которых творится всякая чертовщина, существуют и огромные озера, больше похожие на моря. В них порой тоже происходит всякая всячина. Ярчайший тому пример – американские Великие Озера, гигантские пресноводные водоемы, отделяющие канадскую провинцию Онтарио от США. О связанных с ними таинственных явлениях написано немало, а Джей Гурли посвятил этой теме отдельную книгу «Великоозерский треугольник».
Многие поразительные и загадочные события, происходящие здесь, по мнению Гурли, объясняются «действием некой разрушительной силы, столь мощной и стремительной, что любого, кто отважится проникнуть сюда, она уничтожает беспощадно (правда, это не мешает Великим озерам быть судоходными, и навигация там весьма оживленная. – Прим. авт.). И никто пока не предложил объяснения этой мощи и стремительности». А может быть, мощь и стремительность этой таинственной силы как-то связаны с НЛО?
В марте 1998 года Центр изучения НЛО внимательнейшим образом исследовал сообщения о появлении неопознанных летающих объектов близ атомной электростанции Перри на берегу одного из Великих озер Эри. 4 марта женщина, не пожелавшая назвать свое имя, ехала вдоль берега в г. Истлейк, штат Огайо. Вдруг она увидела «предмет, похожий на дирижабль, на обоих концах которого горели яркие огни». Этот предмет выписывал в воздухе кренделя, метался туда-сюда, как и подобает классическому НЛО, и не выказывал ни малейшего желания улетать прочь.
Добравшись до дома, женщина рассказала об увиденном супругу и уговорила его пойти на ближайший пляж, чтобы посмотреть на диво. Когда они прибыли на берег, НЛО все еще маневрировало над озером. Была зима. Эри замерзло, но лед под НЛО трещал и ломался. На этот раз очевидцам удалось определить приблизительные размеры объекта. Он был «больше футбольного поля». У наблюдателей создалось впечатление, будто «дирижабль» дожидался возвращения каких-то мелких летающих объектов, высланных на разведку.
Вскоре догадка подтвердилась: «дирижабль» опустился на скованную льдом поверхность озера и начал принимать этих разведчиков на борт, а затем объект исчез из виду. Возможно, он прошел сквозь толщу льда и погрузился на дно, где располагалась база НЛО. А может быть, экипажу просто надоело праздное любопытство земных зевак?
АСФАЛЬТОВОЕ ОЗЕРО
Боги наказывают тех, кто пытается нарушить неписаные законы, данные свыше. Так, например, случилось с индейцами чайма, живущими на острове Тринидад, что притулился в Атлантическом океане у северо-восточного берега Южной Америки. Когда-то индейский поселок находился на берегу кристально прозрачного озера Пич-Лейк. Теперь же…
Однажды боги леса подарили людям племени чайма необыкновенную птичку – колибри. Это крошечное создание, пестрое оперение которого меняет свой оттенок в зависимости от угла падения на него солнечных лучей, должно было, по замыслу богов, украсить жизнь людей, смягчить их сердца и развеселить души. Ведь недаром же боги создали пичуг прекрасными, словно ожившие цветы. Кроме того, пташка эта, величиной с муху, отличалась удивительной храбростью: сильными ударами клюва она могла сбить с дерева змею, ползущую к ее гнезду. Вспомнив об отваге этого крохотного существа, защищающего свой дом от врагов, и индейцы должны были в случае необходимости бесстрашно вступить в бой с неприятелем.
Однако случилось так, что, по воле злых духов, в головах чайма родились черные мысли. Глядя на то, как крохотная птичка, зависая над цветами, лакомится нектаром, они задумались: если это существо выпивает сладкую суть цветка, то каким же оно само должно быть на вкус? Ну, разве не интересно отведать на обед священную птичку, запеченную в банановых листьях? Сказано – сделано. Наловив сплетенной из травы сеткой множество пташек, индейцы попытались устроить пиршество. Однако из этого ничего не вышло – слишком мелкой и хрупкой оказалась их добыча, лакомство получилось никудышным. А боги, обиженные таким отношением к их подарку, решили наказать чайма. Наутро после позорной трапезы люди увидели, что голубые воды их озера превратились в липкую бурую грязь.
