Приходится лишь подивиться силе ума и меткости замечаний предводителя старгородского дворянства Воробьянинова, Ипполита Матвеевича, не раз заявлявшего: «Англичане ж сволочи. Они всегда Россию продавали».
А кто Россию не продавал?
Между тем, кое-где нас тешили надежды на успех. Например, в Силистрии. Слишком уж мы нахлебались в прошлом году негативного опыта, сына ошибок трудных, чтобы научиться перестать наступать на те же грабли. В начале мая Силистрия была блокирована 30 тысячной русской армией, так что мышь нигде не проскочит.
Между тем, турецкий гарнизон города не был готов к подобным трудностям осады. Слишком уж османы были избалованы идиотизмом командования русской армии. Ведь как весь прошлый год велась осада Силистрии?
Возле города маячил генерал Рот с незначительными силами. Когда турки собирались большими отрядами, они спокойно ходили туда-сюда, совершая ротацию. И за неимением артиллерии и зарядов, за весь прошлый год крепость наши обстреливали всего два часа за сезон, в общей совокупности. Что толку в этакой безделке? Так чего бы туркам там спокойно в осаде не сидеть?
А сейчас турки поняли, что никто с ними в цацки-пецки играть не будет. Русские подтянули осадную артиллерию и начали громить город. Пока еще четыре недели турки продержались, сползая в болото оппортунизма, но чувствуется, что силы у них на исходе.
В общем же, дело шло к генеральному сражению, которого так добивался командующий Дибич. Мающийся от безделья визирь Решид-паша, армией которого никто не занимался, решил для разнообразия снова напасть на Варну. И пошел к побережью. Узнав об этом, Дибич оставив только 15 тысяч солдат осаждать Силистрию, гарнизон которой уже начал падать духом, с остальными же силами поспешил на юг, вбирая по пути в свою армию части генерала Рота.
Между тем, в Закавказье, где по всем расчетам османы русских должны были легко сломить, имея силы 5 к 1, генерал Паскевич еще держался. И довольно успешно.
Что было удивительно, так как армяне храбрости совсем не проявляли, присоединяясь к русским и довольствуясь только самозащитой, в те лишь моменты, когда им непосредственно угрожала гибель.
Христианская Грузия же уже настолько спилась и деградировала до последней степени, что тоже не может сама себя защитить. Когда-то во времена Золотой Орды, грузины выставляли ханам для войны по раскладке стотысячное войско. Где теперь эти воины? Кругом одни полупьяные обыватели.
Теперь же Грузия была безоружна до крайнего предела. К ним в набег шли десятки тысяч дагестанских горцев, а татарско-азербайджанское население Закавказья, так же вооруженное, готовилось штурмовать уездные города, и что?
«Верные кахетинцы», на словах столь воинственные, едва могли добыть несколько десятков ружей для защиты собственных домов. Совершенно удивительный факт, так как горы и долины Закавказья были буквально усеяны оружием разбитых персидских и турецких войск. Так что, кто хотел — вооружался без особого труда.
В тоже время, когда грузины-христиане строили из себя мирных овечек, мусульманская часть этого народа охотно присоединялась к башибузукам. Все верно — у нас грабить запрещено, а у турок это дело всемерно поощряется. И куда пойдут все удальцы в поисках приключений?
Турки набрали среди омусульманеных грузин-отступников Аджарии множество рекрутов, обещая отдать им в награду отобранное от русских Алкацихе. Но тогда обиделись более многочисленные курды, кочевавшие у подошвы Арарата, и так же претендовавшие на эту область.
Европейцы, наперегонки, все засылали и засылали на торговых кораблях оружия для вооружения османов. Адмирал Грейг смотрел на такую деятельность «коммерческих торговцев» сквозь пальцы.
В Аджарской стране зимой климат очень суровый. За всю предыдущею историю было только два случая зимних компаний. В 1810 году Котляревский взял крепость Ахалкалаки. Сейчас произошел второй эпизод.
Уже в феврале Ахмед-паша собрав 12 тысяч мегрельских лазов и акаров, при поддержке 3 тысяч турецких аскеров обрушился на город Алкацихе. Турки могли напасть только местными силами. Аджарцы — горцы, свыкшиеся со своим суровым климатом, действовали у себя дома, им было достаточно пройти несколько верст от своих жилищ, чтобы быть под стенами Ахалцихе.
Но значительное военное движение здесь зимой не возможно. Глубокие снега заносят дороги так, что не расчищая их нельзя провести артиллерию. Фуража в опустелых деревеньках нет, или почти нет. То есть в этой полудикой стране все нужно вести с собой. Упряжных лошадей туземцы не знают, изредка используют повозки с буйволами и быками, а эти животные не могут ходить по снегу. Поэтому зимой их запирают в теплых хлевах.
То есть, фактически это был всего лишь большой набег.
В городе имелось 1200 русских солдат, при четырех орудиях, поэтому весь гарнизон укрылся в цитадели крепости. Торжествующие лазы, вырезали местных армян. Подошедшие русские подкрепления, менее 1,5 тыс человек ( два батальона пехоты и полк казаков, при приданных четырех орудиях) успешно сняли осаду.
Ранней весной 7 тысяч башибузуков, с именем Аллаха на устах, напали из Батума на Грузию, но они были разгромлены в пересеченной и лесной местности под Кабулети генералом Гессе. В конце апреля Салих-паша, во славу султана султанов, повел из Эрзурума 50 тысячную армию, чтобы меч султана вонзился в урусов, армян и грузин, но русские, умело используя горную местность, постепенно отступали, нанося по ходу дела туркам чувствительные удары.
Основные же силы генерала Паскевича сосредоточились на обороне Карса. Как известно это мощная крепость запирает выход из Саганлугских гор, по Эрзурумской дороге. Кроме, как по единственной дороге, из Турции мимо Карса не пойти.
Хотя Карс — крепость, которую не отнесешь к разряду первоклассных. Фактически, это просто куча сплоченных азиатских мазанок со старым замком и обводной стеной. Такие крепости были сильны в старину, когда воинственное население дружно защищалось со всех крыш и окошек. Но сейчас изнеженный турок уже размяк, и такой образ защиты закончился, вместе со старой военной системой Османской империи.
Но уже одна такая позиция как Саганлугский хребет, с крепкими, заранее избранными позициями, которые занимали наши солдаты, составляли для турок неодолимую преграду. Если бы Карс остался у России, то с этого направления Закавказье навеки бы стало недоступным для врага.
Глава 13
В конце мая, наконец, пошла жаришка. И солнце жарило как остервенелое и обстановка на театре военных действий была под стать. Весну сменил летний зной, с комарами, змеями, бесчисленными роями оводов. Лето было жарким.
Нас, казаков сняли с повседневной ерунды и включили в наступающую армию генерала Дибича. Надеюсь, что пословица: «Русские долго запрягают, но быстро ездят» докажет свою правоту. Действительно, сколько можно еще телиться? Хватит кропать сладкие стишки! И бренчать на клавесинах! Ставить кукольные комедии! И щеголять в штиблетах с перламутровыми пуговицами!
Пора серьезно браться за дело! Уже май завершается. На всю компанию остается всего три месяца хорошей погоды! Конъюнктура лучше уже не будет.
Мы двигались на выручку Варны. Разобраться с зарвавшимся визирем Решид-пашей. Погулял и хватит!
Да и то сказать, этот визирь совсем берега попутал! Крейсирует как трамвай по рельсам по одному и тому же маршруту. Варна-Праводы. И наоборот. С заходом в Шумлу. Перехватить османскую армию становилось легче легкого.
— Куда урус идет? — спросила меня, между прочим одна бойкая болгарская старушка, — зачем? Вас мало, турок много, они злы. Погибнете. Вас перережут.
Такие слова старушки выражали общее убеждение всего болгарского населения. Это лукавое племя не сомневается в предстоящей нашей гибели. Мы же не обращаем внимание на недостаток воды, мошек, адский жар и просто жаждем встречи с турками, словно нас там ждут все блага земные. Неподдельный бодрый дух, казалось, брызжет из каждой пары казачьих глаз.
