волны. Лодка с каждой неделей всё больше погружалась в воду.
Плавучесть усилили пенопластовым плотом, которым укрепили корму. Лодка, хоть и полузатопленная, потихоньку двигалась к цели. У путешественников даже появилась надежда, что им всё-таки удастся доплыть до Барбадоса – островного государства в Карибском море. Но начавшийся шторм сломал мачту и руль, Хейердал с тяжёлым сердцем приказал подать сигнал SOS.
На помощь путешественникам поспешила американская яхта, которая обещала прибыть через 3–4 дня. По прошествии этих дней яхта прибыла в район с указанными координатами, но плот не нашла. Путешественники тоже её не видели. Как писал Сенкевич, в те дни «стояла какая-то странная, нехорошая погода – марево над океанской гладью и едва проглядывающее солнце». Яхта и плот тщетно искали друг друга пять дней, при этом свободно переговариваясь по радиосвязи. Ситуация усугубилась тем, что после первого сеанса связи с яхтой обрадованные путешественники начали выбрасывать за борт всё лишнее, включая запасы солонины. На её запах приплыли целые стаи акул. Уничтожив выброшенные запасы, они хищно кружили вокруг полузатопленной лодки. Наконец 16 июля 1969 года путешественники заметили яхту и перешли на её борт. За 56 дней плавания «Ра» преодолел около пяти тысяч километров.
Через год Тур Хейердал решил повторить плавание. На этот раз строительство лодки было доверено боливийским индейцам с озера Тити-кака. Хейердал знал, что они плавают на папирусных лодках с древнейших времен. В этот раз мастера не только укрепили корпус, но и поставили более прочные рулевые вёсла. Лодка «Ра-2» была 12 м в длину, 5 м в ширину и 2 м в высоту. На парусе было изображено красное солнце – символ бога Ра.
Юрия Сенкевича вновь пригласили в экспедицию. Она началась утром 17 мая 1970 года в марокканском городе Сафи, на северо-западном побережье Африки. «Ра-2» благополучно пересекла Атлантический океан за 57 дней, преодолев 5700 км и достигнув Барбадоса. Таким образом, было доказано, что древние жители Египта на папирусных судах могли достигнуть берегов Южной Америки и, возможно, стать предками индейцев майя.
Через несколько лет Сенкевич вновь отправился с Хейердалом в путешествие. На этот раз учёные собирались доказать существование устойчивых морских и культурных связей между древней шумерской (современный Ирак), древнеегипетской и индской (современный Пакистан) цивилизациями. Для путешествия была построена древнешумерская тростниковая лодка, которую назвали «Тигрис» в честь ближневосточной реки Тигр. Строительным материалом для лодки служило растение рогоз узколистый, более известное как камыш. К постройке вновь привлекли боливийских индейцев с озера Титикака. Экипаж состоял из одиннадцати человек различных нацио нальностей, Сенкевич вновь выполнял обязанности судового врача.
Путешествие началось 23 ноября 1977 года от иракского города Эль-Курна. Здесь сливаются воедино древние реки Тигр и Евфрат и образуют реку Шатт-эль-Араб. Спустившись вниз по реке, «Тигрис» через неделю вышел в Персидский залив. Однако через два дня оба якоря лодки сорвало быстрым течением, судно стало относить на рифы. Команде пришлось подавать сигнал SOS. На помощь прибыл советский теплоход «Славск», он отбуксировал «Тигрис» к островам королевства Бахрейн. Здесь лодку отремонтировали и заменили парус. 24 декабря экспедиция продолжилась. При прохождении ночью Ормузского пролива (на берегах которого когда-то бывал Афанасий Никитин) экипажу едва удалось избежать столкновения с несколькими большими кораблями.
В начале января для ремонта и пополнения запасов провизии сделали остановку в порту Матрах (государство Оман). Затем, после успешного путешествия по Аравийскому морю, 2 февраля 1978 года экспедиция прибыла в портовый город Карачи, находящийся на юге Пакистана. Здесь когда-то располагалась древняя индская цивилизация.
Дальнейший путь лежал в Египет, а затем – на юг, вдоль восточного побережья Африки, до мыса Доброй Надежды. 30 марта 1978 года «Тигрис» бросил якорь в порту города Джибути, Восточная Африка. Далее Хейердал планировал войти в акваторию Красного моря, но в планы экспедиции вмешалась политика. Путешественники не получили разрешения ни от одного государства, территориальные воды которых планировалось пересечь. К тому же в этом районе начались военные учения США, Англии и Франции. Продолжать путешествие стало опасно. Команда приняла решение завершить экспедицию. 3 апреля 1978 года лодку сожгли в знак протеста против военных действий на Ближнем Востоке. Тем не менее путешественникам удалось доказать, что жители Древнего Египта, Месопотамии и долины Инда могли осуществлять торговые и культурные контакты друг с другом.
Особо хочется отметить выдающегося путешественника наших дней Фёдора Филипповича Конюхова. Он пятнадцать раз пересёк Атлантический океан на парусной яхте и один раз на вёсельной лодке.
Фёдор Филиппович – первый в мире человек, который достиг пяти полюсов нашей планеты. Он побывал на Южном географическом полюсе, три раза на Северном географическом полюсе, добрался до Полюса относительной недоступности в Северном Ледовитом океане, дважды поднялся на Эверест, называемый полюсом высоты, и посетил мыс Горн – полюс яхтсменов.
Фёдор Конюхов – первый россиянин, которому удалось выполнить программу восхождения «Семь вершин мира» – подняться на семь высочайших вершин нашей планеты: Джомолунгму (Эверест, Гималаи), Аконкагуа (Анды, Аргентина), Денали (Аляска, США), Килиманджаро (Танзания, Африка), Эльбрус (Кавказ, Россия), Монблан (Западные Альпы, Франция), Массив Винсон (Антарктида), Джая (Индонезия) и гору Косцюшко (Австралия).
Фёдор Конюхов совершил четыре кругосветных путешествия, в том числе и одиночных.
В 2002 году он первым из россиян в одиночестве пересёк Атлантический океан на гребной лодке, при этом установив мировой рекорд – 46 суток и 4 часа. В 2013 году он пересёк Северный Ледовитый океан на собачьей упряжке. А с декабря 2013 года по май 2014-го переплыл Тихий океан на вёсельной лодке. Путешествие проходило от континента до континента, Конюхов не заходил в порты и действовал без посторонней помощи. За рекордное время – 160 дней – он преодолел 17 408 км по маршруту Чили (Кон Кон) – Австралия (Мулулуба).
В 2015 и 2016 годах Фёдор Конюхов устанавливал рекорды продолжительности полёта на воздушном шаре. А с 12 по 23 июля 2016 года совершил на воздушном шаре одиночный кругосветный перелёт. Чтобы облететь вокруг Земли, преодолев при этом расстояние 35 168 км, ему понадобилось 11 дней 4 часа и 20 минут.
В настоящее время отважный путешественник планирует одиночный переход на вёсельной лодке по южному сектору Тихого океана, от Австралии до мыса Горн.
