сытой и спокойной жизни. Похоже Город Башен переживал свой золотой век.
Пока они летели, Эрли рассказала о местных порядках и законах. В общем все было более чем понятно: делай что хочешь, пока это не мешает другим. Такие мягкие правила пошли на пользу бизнесу. В Городе Башен дела друг с другом умудрялись вести даже непримиримые враги.
Нарушать законы женщина категорически не советовала. Тот факт, что даже она остерегалась этого, говорил о многом. На том же Одни-три Эрли плевать хотела на местных лордов и их интересы.
Пока разговаривали, путешественники подлетели к указанной башне. Высокая, построенная из черного камня, она не изобиловала какими-то украшениями, выдерживая строгий стиль.
«Вот оно, жилище темного лорда», — иронично подумал игрок.
— Вот туда, ага, — указала Эрли на парапет.
Они ещё только приземлялись, как вышли встречающие. Целая группа разумных. Все они ничем особенным не выделялись, ощущаясь трансцендентными адептами, однако на самой низкой планке этого уровня. Похоже, «искусственники».
Артём слышал, что есть технология искусственного достижения этого уровня. Однако Вездесущая не любит читеров, и побочный эффект практически полностью блокирует возможность дальнейшего развития. Однако многим даже это казалось пределом мечтаний.
— Повелительница Эрли! — воскликнула в глубоком поклоне красивая женщина средних лет. По уровню — такой же слабосилок, как и остальные. — Рады вас видеть спустя столько лет. Ваши покои, как всегда, готовы.
— Отлично! Привет, Шемти, — благосклонно кивнула женщина и показала на него. — Лорд Ар Тем также нуждается в отдыхе. Приготовь ему лучшие из незанятых.
Артёму все еще было немного непривычно от такого внезапного роста статуса, но неприятным это чувство не назовёшь.
— Приветствую, лорд Ар Тем, — тут же воскликнула женщина. — Я Шемти, распорядительница башни, к вашим услугам.
— Ладно-ладно, хватит этих расшаркиваний, — утихомирила энтузиазм подчинённой Эрли. — Вели накрыть нам обед в моем любимом зальчике. Там же я приму у тебя дела башни.
Кланяющаяся распорядительница повела их внутрь через массивные ворота. Артём не удивился, когда увидел роскошную внутреннюю отделку. Особенно внимание игрока привлекли многочисленные портреты разных существ на стенах. Их он и разглядывал, пока идущая рядом Эрли расспрашивала сопровождающую о делах.
— Ах да, — вдруг добавила Эрли посреди разговора, — и прикажи, чтобы портальный зал распечатали. Он нам снова понадобится.
Говоря это, женщина с намёком перевела взгляд на Артёма.
— О-о-о! — глубокомысленно заметила Шемти. — Мое уважение к вам, лорд Ар Тем, растёт с каждым мгновением.
—Так здесь и портал есть? — полюбопытствовал он.
— Разрушенный, — поморщилась Эрли. — Там произошел небольшой инцидентик, после которого мы потеряли нашего последнего порталиста.
«Вот это инцидентики у них», — подумал игрок.
Они вошли в небольшой уютный зал, где уже был сервирован стол. Из столовых приборов Артём узнал только нож.
— Что по трофеям? — задал он ещё один животрепещущий вопрос, усаживаясь в высокое кресло. — Есть что-нибудь интересное для меня?
— Неа, — отрицательно помотала головой собеседница. — Хлама много, но ничего особенного.
Пожав плечами, Артём вспомнил еще кое-что. Подумав, что аппетит он Эрли точно не испортит, без стеснения выбросил на пол труп убитого в недавней битве порталиста.
— Это ещё что? — задала вопрос женщина, с любопытством оглядывая фигуру в технологической броне Гегемона.
— Присоединяйся к осмотру, — пригласил Артём. — Убитый мной порталист.
— А ты мне не говорил что захватил такой подарочек! — новость сильно воодушевила подошедшую женщину. Рукой она указала на круглую зеленую метку, выгравированную на предплечье брони. — Смотри, это старший порталист. Отличный результат! Ух, как же хорошо, что мы свалили из Один-Три так быстро!
— А что? — поднял бровь Артём.
— Ты убил старшего порталиста, вот что! — заметила Эрли. — Приоритет карательной миссии будет высоким.
* * *
Прошло несколько часов с момента, как портал исчез с неба над Один-три. Множество власть имущих адептов — начиная с лордов и заканчивая сильными организациями ушли через него, навсегда оставив город. Однако это была лишь крохотная часть от всего населения.
«Свято место пусто не бывает» — именно это правило работало сейчас. Уже начался активный раздел собственности среди множества полукриминальных группировок. Все они резко почувствовали силу и готовы были зубами вцепиться за власть даже в таком разрушенном месте.
Однако потрясения для Один-три все ещё не закончились. Вновь, уже в который раз, все в той же точке над городом вспыхнул портал. Едва адепты увидели его, как попрятались по развалинам, готовясь пережидать бурю. Сейчас здесь остались в основном те, кто не вступал в битву с Гегемонами — у них были все шансы стать пособниками нового режима. Правда, на этот раз сценарий пошёл совсем по другому пути.
Из портала не хлынули разведывательное дроны. Не появился и корабль-носитель. На этот раз из воронки перехода вышел лишь один разумный. Тучный мужчина в доспехе Гегемона без шлема наклонил лицо к руинам. Темно-фиолетовые глаза навыкате внимательно осмотрели оставшиеся от города развалины. Лицо тут же скорчилось в недовольной гримасе.
— Ушли, значит, — негромко произнёс он, словно разговаривая сам с собой. — Ну что же, это не мои заботы. Хоть развлекусь немножко.
Адепт вездесущей поднял руку ладонью вверх. В ней мгновенно начала собираться золотистая энергия. За несколько секунд маленькая искорка увеличилась до размеров футбольного мяча.
Закончив с построением конструкта, мужчина просто убрал руку, а сфера начала спокойно падать вниз. Адепт с любопытством провожал его взглядом. Он обожал это зрелище.
Яркой вспышкой она пропала где-то в недрах города. Пару секунд ничего не происходило, а потом в потрепанном городе рассвела вспышка. Это не было взрывом. Ударной волны не возникло. Не было никаких громких звуков. Эффект у навыка имелся один — он излучал высокую температуру. От чего мужчина и назвал его источник.
Изобретение этого навыка стало предметом его бесконечной гордости. Вот и сейчас он и удовольствием наблюдал за работой конструкта. Из-за резкого перепада температур подул сильный ветер.
Полуразрушенные небоскребы внизу стремительно наливались Малиновым свечением и оплывали под собственным весом, как свечи. На месте активации источника расплывалось настоящее лавовое озеро.
С любопытством энтомолога боевик Гегемона наблюдал, как маленькими букашками забегали ранее прятавшиеся люди.
— Насекомые, — хихикнул адепт. — Никуда вам не убежать.
И он оказался прав. Плоть несчастных высыхала и обращалась в пепел буквально на ходу. Спасения от чудовищной мощи навыка не было. Тем временем полурасплавленные небоскрёбы погружались в стремительно растущее озеро магмы.
Внезапно в дальней стороне в воздух взмыли несколько точек. То были летательные аппараты, хозяевам которых посчастливилось оставить погибающий город.
Однако жили они недолго. Сегодня у Длани разрушения не было желания щадить кого-то. Циклопический золотой луч моргнул, за несколько секунд уничтожив беглецов.
Ещё
