Очевидцем происшествия был прятавшийся за деревом богач, уже не чаявший вернуть свою скотину. Поняв, что мальчика, которого он взял в услужение, защищает сам Всевышний, хозяин решил от греха подальше отпустить пастушка на все четыре стороны, предварительно щедро вознаградив и не столько по доброте душевной, сколько из боязни наказания небесного за прежнее грубое обращение с сиротой.
Но деньги не прельстили мальчика. Раздав их и все, что у него было, он ушел из родного села в намерении всецело посвятить себя Богу.
Предания об Иоанне Рильском не содержат сведений о том, где, когда и как принял он иноческий постриг. Известно лишь, что первоначально он поселился на высокой горе, построил там себе из хвороста и других подручных материалов хижину, больше похожую на шалаш. Питался он лишь дикими растениями и всякими кореньями. Но даже из этого жалкого убежища как-то глухой ночью его с бранью и побоями изгнали разбойники. Новым приютом Иоанна стала глубокая пещера.
Вскоре к одинокому молитвеннику присоединился разыскавший его юный племянник Лука. Прослышав о праведной жизни дяди, он тоже возжелал встать на путь душевного спасения, и, убедившись в благих помыслах Луки, Иоанн с любовью принял его. Вместе они проводили время, живя в великой скудости, довольствуясь малым, неустанно предаваясь молитвам. Вероятно, все так же шло бы и дальше, если бы Луку силой не забрал из пещеры его отец – брат Иоанна. Но до дома юноша не доехал. Он умер по дороге от укуса змеи, и убитый горем родитель усмотрел в этом наказание за то, что оторвал сына от праведного служения Господу. Он раскаялся и пришел к брату просить прощения, которое получил.
Прошло несколько лет. Иоанн перебрался в пустынное место в горах Рилы, сменив пещеру на дупло могучего дерева. Он изнурял плоть, живя в великой тесноте и держа непрерывный суровый пост: ничего не ел, кроме травы, и целыми днями истово молился. Согласно легенде, в награду за такое усердие и крепость в вере Господь насадил среди обычных диких растений бобы, и, питаясь ими, отшельник избежал верной смерти от истощения.
Долгое время Иоанн жил один-одинешенек, ни с кем не общаясь, полным анахоретом. Его подвижническая жизнь была никому неведома, и он не тяготился своим уединением, молясь и оплакивая страдающий от горестей, бед, недугов и напастей род человеческий.
Люди узнали о пустыннике случайно. Однажды чем-то напуганная отара овец беспорядочно рассыпалась по горным стремнинам и бежала до тех пор, пока не остановилась на исходе сил как раз там, где жил отшельник. Уставшие пастухи, преследуя стадо, наткнулись на Иоанна, а он встретил их радушно, гостеприимно и, так как они были очень голодны, предложил им отведать бобов. Те не заставили себя упрашивать и, хоть съели немного, быстро насытились. Один из них украдкой нарвал бобов про запас и припрятал. Когда, пустившись в обратный путь, пастухи сделали привал, он извлек из мешка свою добычу и стал угощать товарищей. Однако, ко всеобщему удивлению, стручки оказались пустыми, без зерен. Поняли пастухи, что украденное не пошло впрок, и с раскаянием вернулись к старцу. А он их словно ждал. «Видите, дети, – сказал Иоанн, – эти плоды назначены Богом для пропитания пустынного и насыщают только страждущих».
Благодаря пастухам весть об отшельнике-чудотворце разнеслась по округе, а потом чуть ли не по всей Болгарии.
Добрый пастырь
Почти полвека прожил добрый пастырь затворником, но пришло время открыть свое сердце навстречу людям. К старцу началось настоящее паломничество. К нему шли за помощью и советом, больные искали у него исцеления, к старцу приводили хворых и недужных в надежде, что он их излечит. Он плакал вместе с ними, горячо молился, со слезами на глазах уверял, что он такой же, как они, слабый, немощный человек, и лишь Господу дано принести утешение и выздоровление.
И Всевышний, будто бы внимая словам Иоанна, являл свою милость: слепые прозревали, горбатые распрямлялись, глухие обретали слух, страдающие от бесплодия женщины беременели, умалишенные приходили в разум…
Молва о чудесном отшельнике превратила смиренного старца в народного целителя и врачевателя, которому все по силам. Если раньше путь к нему лежал через непроходимые дебри и не всякий решался идти в рильскую глушь в страхе перед дикими зверями, то теперь на месте прежде пустынного обиталища кипела жизнь: там, где еще недавно не было ни троп, ни дорог, пролегли прорубленные посреди дикой лесной чащи просеки, а нескончаемый поток людей, жаждавших встречи со старцем, не только не иссякал, а, наоборот, увеличивался. Даже сам болгарский царь Петр, сын Симеона Великого, прослышав об Иоанне, пожелал увидеть чудотворца. Но тот уклонился. «Скудоумный худой монах недостоин видеть лицо царское», – написал он правителю.
Святой Иоанн Рильский
История ясновидящей бабы Ванги, относящаяся уже к нашему времени, показывает, как тяжела и обременительна может быть доля человека, наделенного необычными паронормальными способностями. Дар экстрасенса, которым, по-видимому, в избытке обладал Иоанн, поставил его в крайне затруднительное, несовместимое с его нравственно-духовными представлениями и принципами положение. Не вынеся «смрада мирской славы» и безудержного нашествия уверовавших в его сверхчеловеческие возможности почитателей, Иоанн Рильский, дорожа нарушенным душевным покоем и устав от мирской суеты, тайно покинул древесное дупло, уже слывшее в народе священным, и, никем не замеченный, поднялся на высокую, почти отвесную скалу, крутизна которой отбивала охоту последовать за ним даже у самых отчаянных смельчаков. Он же, слабосильный и немощный, в свои преклонные лета, по преданию, взобрался туда исключительно по воле Божьей. Там прошли еще семь лет и четыре месяца подвижнической жизни Иоанна.
У него не было никакого укрытия. Он жил прямо под открытым небом, невзирая на дождь, снег, непогоду, холодный ветер, палящее солнце. Когда бодрствовал, молился, а когда усталость брала свое и он больше не мог взывать к Господу, ложился тут же на землю и короткое время спал.
Лишь на исходе своего века спустился старец со скалы к многочисленным ученикам и последователям, которые в чистоте и святости служили
Богу в созданной ими пещерной обители. Иоанн согласился стать их игуменом и пять последних лет жизни провел вместе с обретенными братьями во Христе.
Легко заметить, что жизнеописание Иоанна Рильского во многом перекликается с апокрифической биографией Сергия Радонежского. В этом нет ничего удивительного. Болгария как первая из славянских стран, принявшая святое крещение, служила образцом для православной Руси, и пантеон древнерусских святых неизбежно выстраивался, принимая черты и приметы из деяний болгарских угодников, ориентируясь на их достославные подвиги во имя Бога.
Иоанн Рильский – не только патрон болгарского народа. Он известен и почитаем в России. Так, уже давно этот святой считается покровителем города Рыльска Курской области. Сразу же приходит в голову, что и сам Рыльск назван по имени болгарского праведника с той разницей, что мягкое болгарское «и» в русском варианте заменило более твердое «ы». Возможно, это и на самом деле так, хотя есть другая версия: русский город, впервые упомянутый в летописи за 1152 год, обязан своим названием не святому Иоанну Рильскому, а восточнославянскому языческому божеству пробуждающейся природы и растительного мира Яриле. Сторонники этой гипотезы считают, что первоначально город назывался Ярильск, а позднее трансформировался в Ярыльск и просто в Рыльск.
Однако не исключено, что имя города связано все же с Иоанном Рильским. Известно, что в Россию из-за гонений и притеснений со стороны Византии перебрались многие десятки болгарских монахов и священнослужителей. Кто-то из тех, кто вынужден был покинуть родину, нашли пристанище в далекой Московии и основали, по одним данным, церковь, по другим – монастырь в честь святого Иоанна, десницу которого (правую руку) они привезли на место нового поселения – будущий город Рыльск. Тогда же протекающая здесь безымянная речка получила по имени болгарской «тезки» название Рила, преобразованное потом русскими в Рыло. До сих пор возвышенная часть города известна как гора Ивана Рыльского. Монастырь (или храм) до наших дней не дожил, утрачена и священная десница. Тем не менее в декабре 2006 года в Рыльске возведена часовня, посвященная Иоанну Рильскому, а в крипту единственного в городе Свято-Николаевского монастыря торжественно заложена частица мощей преподобного, доставленная непосредственно из болгарского Рильского монастыря, где хранится ковчег с прахом чудотворца.
Мнимая идиллия
Издревле соседями болгар на Балканах были племена, которые собирательно именуют сербскими, но, строго говоря, они состояли из собственно сербов, хорватов и словенцев. Они занимали северо-западную часть полуострова, отстаивая свое право на эту территорию в борьбе попеременно с лангобардами, аварами, франками, германцами, Византией, Болгарским царством, Венгрией, Венецией и южно-итальянскими норманнами.
