Джулия непонимающе уставилась на него. Где же стыд? Угрызения совести? Раскаяние? Уж в том, что он будет оправдываться, она ни капли не сомневалась!
И постепенно сквозь алый туман ревности и накопившейся обиды за свое безответное чувство до нее стал доходить смысл его слов. Как же она, бесконечно твердившая себе о своей великой любви к нему, могла поверить словам незнакомой женщины, которую раньше никогда не видела?
- Так.., у тебя.., у тебя с ней ничего не было? - произнесла Джулия таким голосом, как если бы вся ее жизнь зависела от ответа Стефана.
Он взглянул на нее и прочитал в огромных серо-зеленых глазах страх и одиночество. Как же он был слеп, что не замечал этого раньше! Или же делал вид, что не замечает?
- Разумеется, нет, - мягко сказал он.
Но ведь могло быть, пронеслось у него в голове, будь я менее разборчивым... Или же не окажись я незаметно для самого себя в плену таинственного обаяния зеленоглазой незнакомки, сводящей меня с ума своей загадочной холодностью...
- Конечно, я очень разозлился на тебя тогда, - признался Стефан. - Но еще больше я был зол на себя за то, ты так странно действуешь на меня, что я готов забыть все на свете, лишь бы оказаться в одной постели с тобой.
Подобного не случалось со мной раньше! Я сказал себе, что ты ничего не значишь для меня, и согласился поужинать с Каролин. Думаю, она предупредила журналистов заранее. Но ничего не было. После ресторана я отвез ее домой и поехал к себе. Один.
- Почему тогда она утверждает обратное?
- Каролин слишком высокого о себе мнения и не может смириться с поражением. Она даже не ревнует, она просто-напросто завидует тебе.
- Мне? - в усталом голосе молодой женщины зазвучало удивление. Чему здесь завидовать? подумала Джулия.
- У нас с Каролин была короткая любовная интрижка. Все, больше ничего.
- То, что должно было быть и у нас! - с болью в голосе воскликнула Джулия. - Не правда ли?
Стефан помолчал, словно тщательно подбирая и взвешивая в уме каждое слово.
- Кто знает? Никому не дано заглянуть в будущее так же, как и изменить прошлое. Но судьба распорядилась по-своему. Ты забеременела, и...
- И мы поженились, - закончила Джулия. Комедия... Даже нет, фарс, а не свадьба!
- Ты так считаешь?
- А разве нет?
- Я представлял себе по-другому наши отношения в браке... - осторожно начал Стефан.
- Хочешь сказать, что пора бы уже дополнить их сексом?
В ответ он горько усмехнулся.
- Зачем ты говоришь такие слова? Хочешь ранить меня? Или разозлить? Настолько, чтобы я потерял контроль над собой и занялся с тобой любовью прямо здесь и сейчас?
Он заметил, как из нежно-розовых, словно лепестки роз, щеки Джулии стали пунцовыми, а глаза заблестели.
- Да, вижу, тебе этого хочется...
Пора посмотреть правде в глаза! Хватит притворяться! - решила Джулия.
- Да, я очень хочу этого... А ты разве нет?
- Нет, Джулия, нет! Как ты не понимаешь? - вырвалось у него.
Ее словно окатили ледяной водой. Этого-то ответа она и боялась в глубине души. Но вот он прозвучал и положил конец нелепости, которая длилась со дня их свадьбы, если не дольше.
Может, так даже лучше. По крайней мере, не надо больше терзаться догадками и тешить себя иллюзиями. Все предельно ясно. Осталось лишь набраться мужества и принять правду такой, какая она есть.
Дрожащим голосом Джулия спросила:
- Чего же ты хочешь тогда?
- Я хочу только одного: чтобы ты знала, как я люблю тебя, Джулия. Я очень тебя люблю!
Слышишь? Je t'aime! Я люблю тебя!
Зачем он издевается над ней?
- Пожалуйста, не говори этого больше.
- Почему? - К удивлению Джулии, в его голосе не было и тени насмешки. Ты разве не хочешь, чтобы я тебя любил?
О чем она только что думала? Кажется, о мужестве?
Стефан скорее увидел, чем услышал, как ее губы произнесли:
- Хочу.
- Повтори, Джулия!
- Да-да, хочу, очень! Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты любил меня так же сильно, как я тебя. А ты только играешь моими чувствами!
- Но я не играю. - Более серьезным Джулия Стефана не видела никогда. Просто для меня самого это новость. Прежде, до тебя, я ничего подобного не испытывал...
И Джулия увидела, как в глазах Стефана, всегда уверенного в победе, высокомерного Стефана, заблестели слезы, а лицо приняло по-детски беспомощное выражение.
- Никогда?
Он только покачал головой, чувствуя, что боль в сердце становится сродни физической.
Впервые в жизни он ощущал пустоту в душе и заполнить ее могла лишь Джулия.
- Дорогая...
На миг их взгляды встретились. Это решило все. Джулия бросилась Стефану на шею, и он крепко прижал ее к себе, спрятав лицо в копне душистых волос. Стена, разделявшая их столь долгое время, рухнула.
- Не плачь, дорогая, не плачь! Обещай, что никогда не будешь плакать! говорил Стефан, покрывая поцелуями мокрое от слез лицо жены. - А то я сейчас тоже заплачу, - улыбнулся он.
- Ты? Такой большой и сильный? - И Джулия крепче прижалась к нему. Стефан, пожалуйста... - прошептала она.
Стефан знал, чего хочет Джулия и он сам. Он ждал так долго, что, кажется, не смог бы выдержать больше ни секунды.
Он подхватил ее на руки и понес в свою спальню.
- Сколько ночей я лежал один и мечтал о тебе! Как давно я не видел твоего тела! - С этими словами Стефан стал расстегивать ее блузку.
- Я.., я знаю. Я тоже мечтала о тебе... - только и смогла выговорить Джулия.
Стефан взял ее руку и приложил к левой стороне груди.
- Слышишь, как бьется мое сердце? - Джулия ощутила исходящую от Стефана жаркую волну, которая опьянила ее, заставив закружиться голову. Она прильнула к нему всем телом. - Оно твое! Твое и только твое навсегда!
Когда вся одежда оказалась на полу, Стефан опрокинул Джулию на подушки и, осторожно убрав волосы с ее лица, посмотрел в потемневшие от желания глаза.
- Я хочу тебя, - выдохнул он.
- Тогда поцелуй меня!
- Я покрою поцелуями все твое тело... - Но он медлил, стремясь продлить это чудесное мгновение и навсегда запечатлеть его в памяти.
Джулия потянулась к нему губами.
- Не заставляй меня ждать так долго, - почти простонала она.
Стефан провел языком по ее губам, затем стал опускаться ниже, ниже, пока Джулия не вскрикнула от удовольствия.
И когда оба они достигли пика блаженства, Стефана озарила мысль, что слиты не только их тела, но и души, то, о чем он много слышал, но никогда не верил, считая пустыми выдумками.
А после он лежал, чувствуя себя обновленным, словно заново родившимся.
- О, Джулия, - только и сказал он.
Она поцеловала его в плечо.
- Стефан...
- Ммм...
- Как давно ты меня любишь?
Стефан взял прядь ее золотистых волос и стал перебирать пальцами.
- Если ты просишь, чтобы я назвал тебе число и месяц, то не смогу, потому что сам не знаю, - засмеялся он.
Потом лицо его снова приняло серьезное выражение.
- Это чувство постепенно росло во мне...
Знаешь, как падает дождь? Сначала одна капля, затем вторая... Ты делаешь вид, что не замечаешь их, пока они не переходят в изморось, потом в сильный дождь. И вдруг ты обнаруживаешь, что попал под настоящий ливень.
- Я, по-твоему, ливень? - рассмеялась Джулия.
- Смывающий все на своем пути!
- Но ты знал, что я люблю тебя?
Стефан улыбнулся. Как часто любовь женщины заставала его врасплох и пугала своей силой и неожиданностью. Но на этот раз он стремился не убежать от чувства Джулии к нему, не спрятаться, а удостовериться, нуждается ли он в ее любви. И так увлекся, что не заметил, как новое, незнакомое ему прежде чувство завладело им.
- Да, знал.
- И как долго ты собирался держать в тайне то, что любишь меня? - не унималась Джулия.
- Наверное, я ждал удобного момента, чтобы признаться тебе в этом. Но вышло так, что все произошло само собой. И помогли здесь не цветы и шампанское, а недоразумение, причиной которого явилась женская ревность...
- Но это недоразумение расставило все на свои места!
- Да, - согласился Стефан.
- Значит, наш медовый месяц только начинается?
Стефан кивнул.
- И сколько он продлится?
Стефан обнял Джулию.
- Как насчет того, чтобы всю жизнь?
Эпилог
Зазвенел будильник.
Стефан открыл глаза и посмотрел на часы.
Половина восьмого. Джулии пора вставать. Хотя после бурной ночи, что была у них, вполне возможно, что она не услышит пронзительного звона. Они уснули всего лишь три часа назад.
Стефан тихонько тронул ее за плечо.
- Джулия, - шепотом позвал он, нежно целуя жену в затылок.
- Слышу, слышу, сейчас встаю.
Она приоткрыла глаза и сонно потянулась.
- Как же тебе удавалось вставать в семь утра в Англии, когда рядом не было никого, кто бы мог тебя разбудить? - улыбнулся Стефан.
Сон мигом слетел с Джулии.
- Это ты меня избаловал! - засмеялась она, легонько ткнув мужа кулаком в грудь. - За шесть лет совместной жизни я совершенно разучилась просыпаться без поцелуя!
