А труп Ноуера вообще изчез!
— Да, про труп Ноуера я в курсе… и про наших тоже… Ты помнишь, я их сам искал, — просипел Линг.
— Говорят, новая банда появилась, и всех, кто под них не идет, валят! — продолжил Ши. — Батрел вообще обосрался, из подвала не выходит. Вот нас послал, чтобы типа разузнать… Врубаешся⁈ У него вообще панель поехала. Вчера, когда начало темнеть, вместе с этим дебилом Каром телку трубами забили насмерть… Отморозки. — Он потер правый бок. — Суру зуб выбил… У меня вся бочина отбита… Болит! Чип у телки был, э-э, сказал, бухла купить, так что опять упьются… шпары вонючие… — Ши сплюнул, закончив монолог. Минуту подумав, спросил: — Ну ты как? Как Варел, живой?
— Да, с Варелом все нормально, да вообще у нас теперь все норма! Нас забрала другая банда.
— Что за банда? Кто такие? Это они Кретера завалили?.. А Ноуера куда дели? — не удержался Сур.
— Завелся, — проговорил Ши.
— Не-а, банда старая, просто они не светились раньше никогда, да и сейчас им это ни к чему. А к Кретеру не имеют отношения, да и Ноуера не видали. Там как в армии, все по званиям, ну и командир строгий, но справедливый.
— А может, меня заберут, а то этот беспредел достал, — сплюнув, проговорил с надеждой Ши.
— Да и я бы пошел, — опустив голову, произнес Сур упавшим голосом.
Все сидели молча. Линг смотрел на парней, а те, потупив головы, уставились на желтую траву у своих ног. Посидев в тишине минут десять, Линг сказал:
— Так, парни, вы это… потерпите немного, может, все и наладится! Ага… А я это, пойду… До встречи, пацаны.
— Ага, пока, Линг.
— Пока…
Поднявшись, Линг отряхнул шорты и так же, мелкими перебежками, отправился к Варелу. Добравшись, сказал, что нужно быстренько отсюда валить, на сегодня хватит.
— Но присмотреть за ними не помешает, давай найдем более незаметное место! — просипел Линг.
Перейдя в один из проулков, из которого хорошо просматривались площадь и вход в бар, прижались к стене. Сур и Ши снова уселись на ступенях у входа в бар. По истечении минут двадцати из бара вышли те двое. Один в руках нес ящик с бутылками, а другой — маленький рюкзак, тоже явно с бутылками, и пакет. Поставив груз на землю, стали что обсуждать.
Больше ждать не было смысла, и друзья ушли. Дворами они стали быстро удаляться от площади. Зайдя в развалины, спрятались в руинах какого-то здания. Варел остался, а Линг скрытно вернулся метров на сто назад и тоже спрятался в развалинах. Подождали где-то с полчаса, но никто так рядом не появился. И они спокойно отправились домой.
* * *
Войдя в холл офиса фирмы грузоперевозок под звучным названием «Груз», сразу попал в цепкие руки менеджера. Поприветствовав его, Сергей объяснил, какой груз и на какое расстояние необходимо везти. Сразу же заключили договор с почасовой оплатой, и Сергей оплатил шесть часов по 80 кредитов за час. В случае задержки нужно будет доплатить, а если вернется раньше, кредиты будут возвращены, согласно договору.
Сергей по совету Вейжа, так звали менеджера, взял малую грузовую платформу. Малая — это по меркам Содружества. На прямоугольной платформе с закругленным носом не было никаких консолей и выступающих частей — вся начинка располагалась внутри, а управление осуществлялось посредством нейросети; но так как она использовалась во Фронтире, то была доработана для управления через коммуникатор и планшет с внешней связью.
Сергей сказал, что ни разу не управлял платформой, и поинтересовался: может, фирма как-то сумеет помочь ему в этом. Вейж связался с кем-то через нейросеть, и вскоре к Сергею подошел техник, молодой оширец лет двадцати пяти, повел его на площадку, где хранились платформы. Предложил перевести 10 кредитов за обучение управлению платформой. Оплатив через портативный ридер, который техник носил на поясе, они приступили к самому процессу, который занял всего 15 минут.
Включив на планшете внешнюю связь на поиск, «Штурм» определил платформу как малую грузовую платформу «Перевозчик-2у», и она потребовала код доступа, который тут же ему скинул техник. После получения кода появилась надпись «Управление». Зан, так звали техника, показал, как закрепить планшет на перила платформы, которые на высоте метра ограждали переднюю часть платформы. Указал, где находится гибкий манипулятор, спрятанный в боковой нише, объяснил, что им управлять так же, как и самой платформой.
Мест для сидения как таковых не было, спереди слева было прямоугольное возвышение, метра два в длину, в нем хранился ЗИП платформы, вот на него и сели. Сергей вставил планшет в паз перил и нажал на надпись «Управление». На экране появилось что-то вроде джойстика, четыре стрелки и две кнопки. Стрелки «вправо», «влево», «назад», «вперед» и кнопки: зеленая — «ход» и красная — «стоп». Внизу было еще две кнопки: одна с надписью «Меню» (как объяснил техник, там находилось управление освещением), и другая с рисунком манипулятора.
После нажатия на «ход» платформа еле слышно загудела и поднялась на метр над поверхностью. После нажатия на стрелку «вперед» платформа двинулась вперед, между стрелками появилась цифра «пять», обозначавшая скорость передвижения. При нажатии «вперед» еще раз скорость увеличивалась на 5, и так до 50. При нажатии «назад» замедлялась. При нажатии «вправо», «влево» платформа поворачивала. При нажатии «стоп» глушился двигатель, и платформа опускалась.
Покатавшись по площадке хранения минут 10, Сергей понял, что доедет на ней куда надо, если сильно не разгоняться. Поблагодарив Зана, Сергей, так сказать, выплыл за ворота на скорости «десять». Все-таки размер внушительный, где-то 3×6 метров. Путь занял у Сергея около получаса. Подлетая к дому, Сергей уже держал скорость «тридцать». Все-таки опыт вождения автомобиля и мотоцикла сроком 70 лет чего-то стоит.
Остановившись, Сергей опустил платформу, снял планшет, взял сумку, кофр ЗИПа и рюкзак в руки и направился внутрь убежища. Стоило Сергею опуститься на первую ступеньку, как Линг уже забирал у него сумку и рюкзак. Зайдя за Лингом в комнату, парень увидел накрытый стол и почувствовал обалденный аромат тушеного мяса. У Сергея потекли слюнки. На столе стоял полный котел, из которого распространялось благоухание.
Предложил парням сначала поужинать, а потом поделиться новостями. Уплетая мясо, все восхищались качеством его приготовления, было высказано много хвалебных речей и о мясе, и о том, кто его добыл, ну и, конечно, о том, кто приготовил. Линг довольно покраснел, смущаясь.
Закончив с ужином (сумев прикончить всего половину котла), довольные парни попивали сок. Сергей достал из сумки нунчаки, вручил каждому по гарнитуре связи, объяснил, что нужно сделать. Малый кофр поставил на стол, вынул три планшета, один протянул Лингу. Положил шар дрона на полку, рядом поставил кофр.
— Так, парни, быстро переодеваемся в камуфляж, надеваем черные шапочки, ножи на пояс. Сумки и рюкзаки с собой — и на выход. По дороге все расскажете, — отдал Сергей распоряжение.
Сам переоделся в технический комбез, пояс из комплекта «Штурм» — на пояс, ствол, запасные магазины, планшет, нож, нунчаки, натянул балаклаву. Сунул в рюкзак коробку плазменного резака.
— Ну, все, мужики! Пора на дело! — сказал Сергей и, улыбаясь, рявкнул: — Рядовой Линг Ширан, рядовой Варел Фейд, ставлю задачу: погрузиться на грузовую платформу! Приступить к выполнению задания! Бегом! Я сказал, бегом!
Парни схватили сумки и бегом рванули на улицу. Сергей, идя за ними, выключал освещение; выйдя на улицу, прикрыл вход в убежище. Взобравшись на платформу, поставил в крепление планшет, поднял «Перевозчик-2у», велел парням рассказывать о том, как прошел день, и тронулся в путь. Варела Сергей попросил выяснить, что означают цифры при движении платформы. Роль рассказчика взял на себя Линг. Двигаясь на скорости 20, Сергей слушал рассказ Линга о новостях в районе, молча, внимательно следя за движением, так как приходилось облетать большие завалы.
Линг замолчал, уставившись на Сергея.
— Это точно, что напьются? — переспросил Сергей, на что Линг лишь кивнул.
Варел сказал, что нашел информацию, нужную Сергею, протянул ему свой планшет. Взяв планшет, парень прочел: «СПРАВКА. 250 лет назад в Содружестве в связи со стандартизацией норм и правил была введена система измерения скорости для наземных и воздушных транспортных средств планетарного передвижения. Единица скорости стандарта Содружества
