Ссудив денег, Дай Гэнь сбросил с себя маску добродушного толстяка. Теперь он напоминал жирного паука в центре большой сети, на которой висели люди, взявшие у него в долг. Чем больше люди брали, тем сильнее они запутывались в паутине. Если кто-то не мог отдать долг и начинал барахтаться, паук мгновенно улавливал это, подтягивал к себе и сжирал.
– Иногда, если человек мне симпатичен, я даже не требую возврата долга, – вкрадчиво продолжал Дай Гэнь. – Взамен должник оказывает мне какую-нибудь услугу, и мы в расчете.
В это время служанка подала чай с рисовыми пирожными.
* * *Лютый поначалу радовался простоте порученного ему задания. В пельменной было шумно. Посетители-китайцы тарахтели наперебой, точно торгуясь на базаре. Никто не обращал на него никакого внимания. Вдыхая ароматы готовящейся еды, Лютый почувствовал, как в животе у него заурчало. Организм требовал еды, а отказывать ему Лютый не привык. Для начала он заказал порцию вареных пельменей. Получив миску, присел за свободный столик и с ненавистью посмотрел на палочки. Из их компании управляться с палочками умел только Храмской. Сглотнув слюну, Лютый попытался накалывать пельмени, но получалось не очень. Один он все-таки съел, но два других упали на пол. Воровато оглядевшись по сторонам, Лютый бросил палочки и стал есть руками.
Закончив с пельменями, он внимательно осмотрелся. За столами обедали китайцы, одетые как разнорабочие. Никаких мафиози с кейсами и долларами не было и в помине. Вздохнув, Лютый заказал вторую порцию. Вареные пельмени напоминали ему детство. Мать всегда заставляла лепить его их сотнями, потом замораживала и варила по мере необходимости. Лютый всегда ненавидел процесс их изготовления, но зато очень любил есть и был непризнанным чемпионом в этом деле. Вспоминая детство, Лютый улыбнулся. Официант подал ему вторую порцию. Настроенный на долгое ожидание, бандит принялся за еду. Он сбавил темп, старался есть медленно, но пельмени будто сами прыгали ему в рот – только успевай глотать. Через три минуты миска была пуста. Лютый осмотрелся – ничего интересного. И где обещанные китайские гангстеры?
– Будете еще? – поинтересовался официант, появившись внезапно справа от него.
Лютый кивнул, тыча пальцем в меню. На этот раз он заказал жареные пельмени, решив, что раз они нравятся ему меньше, чем вареные, он будет есть их дольше. Но миска жареных пельменей продержалась дольше всего на две минуты. Лютый почувствовал некоторую тяжесть в желудке и остановился бы в этот момент, если бы не слова Храмского. Тот строго-настрого приказал все время что-то заказывать, чтобы не вызвать подозрения у персонала забегаловки. Тяжело вздохнув, Лютый заказал порцию пампушек, приготовленных на пару. Официант принес ему не одну, а две миски и на немой вопрос во взгляде Лютого ответил:
– Вы очень хороший клиент. Вторая порция бесплатно. Приходите к нам почаще.
– Приду, – хмуро буркнул Лютый и пододвинул к себе миску.
Есть ему уже не хотелось, но официанты и бармен все время поглядывали на него с любопытством, и ему пришлось есть, чтобы те ничего не заподозрили. От мыслей о «триадах» ему было не по себе. Все эти косоглазые – одна банда. Если что не так, эти официанты мигом стукнут куда следует, а через минуту появятся «быки» из «триады» и порежут его на лапшу. Потом даже его тела не найдут. Лютый слышал про такие истории. Запихнув очередную пампушку в рот, он подумал о том, что мясо, которое он ест, может, вовсе и не животным принадлежит. Организм немедленно отозвался на эту идею – пампушка встала поперек горла. Он хотел ее выплюнуть, но, натолкнувшись на пристальный взгляд официанта, все же проглотил. Смахнув со лба холодный пот, Лютый понял, что ему так долго не продержаться.
Поглощенный своими мыслями, он не заметил, что через три столика от него присел широкоплечий китаец с мрачным лицом, облаченный, несмотря на жару, в кожаный пиджак, и другой – рыжий и вертлявый, с видом полного отморозка. Это были Ма Яньхун и Чжао Вэнь, ответственные за проведение операции. Грузовик с наркотиками стоял у черного хода пельменной под защитой двух боевиков. Китайцы были у себя дома, в своем районе, который держали под полным контролем, и не ожидали нападения.
Вскоре подъехали покупатели – бизнесмены из землячества в Москве. У каждого к руке наручниками был прикован элегантного вида объемный атташе-кейс с многоуровневой защитой. Они вошли, поздоровались с продавцами и присели напротив них. Лютый в этот момент думал, как взяться за вторую миску пампушек. Официанты пельменной, спешно организовавшие тотализатор, делали ставки на вторую миску, что русский ее не осилит. Ставки принимала молодая помощница управляющего, которая раньше работала в гостинице в Хэйхэ и хорошо знала повадки русских.
«Вот сволочи, так и таращатся», – с ненавистью подумал Лютый о персонале пельменной, столпившемся у стойки заказов, обреченно поглядывая на миску с едой. Даже повар высунулся из своего окошка и улыбался ему.
– Да чтоб вы все сдохли, – с тоской пробормотал Лютый, а затем запихал в рот ненавистную пампушку, мысленно зарекаясь никогда в жизни не приближаться к китайским пельменным. Холодный пот градом катился у него по лицу. Он видел китайцев, которые с улыбками фарфоровых кукол наблюдали за каждым его движением. К персоналу присоединились и некоторые посетители. Они оживленно переговаривались и бурно жестикулировали.
Сотовый, лежавший на столе рядом с ключами, завибрировал. На экране высветился номер Храмского. Отвечать боссу в то время, когда вокруг столько ушей, Лютому показалось чистой воды самоубийством. Что, если его уже раскусили?! Бандит представил себе головорезов, мчавшихся в эту минуту к пельменной на джипах, и ему стало совсем тошно. О братьях Ван ходило много страшных историй. Говорили, что младший брат едва ли не каннибал, а старший оконченный псих, обожавший пытки.
«Хоть бы пронесло», – мысленно взмолился он и смахнул ползшие по виску капли пота. Телефон снова зазвонил.
* * *Ветров возвращался в комендатуру, когда ему позвонил Лю. Старик сообщил, что запустил дезу на противоположный берег в стан рыболовецкой артели. С наступлением темноты рыбаки собираются атаковать российские территориальные воды. Еще Лю сообщил, что весь лес, хранившийся на складе, ночью погрузили в вагоны и отправили к границе. Ветров сразу же перезвонил Лесовскому. Тот велел немедленно отправляться к КПП и постараться как-то задержать партию леса, пока не подъедут его люди. Ему требовался примерно час, чтобы согласовать свои действия с руководством.
– И как я их задержу? – пробормотал озадаченный Ветров. На КПП был свой начальник, который ему не подчинялся. Да его просто пошлют…
– Импровизируй, – весело посоветовал Лесовский, – у тебя это хорошо получается.
– Пошел ты, – огрызнулся Ветров в трубку, но та отозвалась гудками отбоя.
Стиснув зубы, он развернулся и погнал машину к КПП, на ходу придумывая план. Из персонала КПП Данила не мог доверять никому, включая Людмилу. Каждый мог оказаться оборотнем.
На вертушке он предъявил документы дежурному и сообщил, что хочет видеть полковника. Дежурный позвонил и доложил о его визите наверх, затем поинтересовался причиной визита.
– Проведение совместной спецоперации, – не моргнув глазом соврал Ветров.
На этот раз полковник был на месте. Ветрова пропустили и объяснили, что кабинет начальника КПП на втором этаже. Он покивал, а сам, едва оказавшись в коридоре за вертушкой, рванул к комнате отдыха, на ходу набирая Людмилу. Она ответила сразу же.
– Да, герой, соскучился уже?
– Немедленно иди в комнату отдыха. Объясню все на месте, – приказал Ветров и отключился.
Время шло на секунды, и, возможно, он уже опоздал. По правилам отстой вагонов международного сообщения на досмотровых площадках не допускался. Состав должны были быстро проверить и отпустить. В порту лес перегрузят на баржи и перевезут на китайскую сторону.
Сотовый Ветрова настойчиво завибрировал. Высветился номер Людмилы, но он не стал брать. Расчет оказался верным. Через минуту та появилась на пороге комнаты отдыха.
– Ты чего здесь делаешь и…
Он не дал ей договорить, выволок в коридор, быстро объясняя:
– К вам должен был прийти железнодорожный состав с лесом. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Его сейчас таможенники проверяют, а что? – не поняла она.
– Отведи меня к этому составу, – потребовал Ветров.
– Да ты что, меня старший смены сожрет с потрохами, – замахала руками Людмила. – Мне работать надо!
– Это и есть твоя работа. Там крупная партия контрабанды, – пояснил Ветров, озираясь по сторонам.
Больше всего он опасался появления майора Тахмазова: тогда дальнейший путь ему заказан. К счастью, Тахмазов не появился, а Людмила, услышав про большую партию контрабанды, перестала сопротивляться. Она уже видела свою фотографию на доске почета рядом с фотографией подруги.
