— Вы ужасно самоуверенны!
— Я уверен в себе лишь потому, что хорошо себя знаю, — самонадеянно заявил лард Кравер.
Нет, я даже не могла теперь осуждать Томина и Ийнара за то, что они бросили меня на растерзание этому типу. Совершенно невозможно с ним совладать и поставить его на место. И спорить тоже бесполезно. Зато на Эрика, в отличие от Томина, я могла злиться. С лёгкостью!
Ничего, терпеть и сомнительные ухаживания, и не менее сомнительные разговоры осталось совсем недолго. Как только временные союзники избавятся от Синвера, я сразу же выставлю ларда Кравера вон из Альтарьера. Это, конечно, будет непросто, но как минимум юридически я буду в своём праве. Это не то же самое, что избавиться от опекуна, так что справлюсь.
— Эрик, я хотела спросить. Во время боя вы выкрикивали свои имена. Почему?
— Стандартный набор команд. В бою сложно контролировать уровень сил и намерения друг друга. А если кричать «Я ставлю щит», то это, во-первых, долго, а во-вторых, бесполезно, потому что в горячке сражения не понятно, кто именно крикнул. Поэтому нужно крикнуть «Эрик — щит», все поймут, что я его ставлю. Если силы на исходе, я крикну «Эрик почти», а когда кончатся — «Эрик пустой», это будет означать, что я перехожу из магического боя в рукопашный. Ну, ещё есть «Эрик — в бой», если вдруг я решу пойти в атаку. Но обычно сигнал к атаке даёт командир, и он звучит как «Взвод — в бой» или как-то так в зависимости от размера боевой группы. Вообще, команд много, но для маленькой группы достаточно самых простых.
— Ясно. Спасибо за пояснения. И ещё один вопрос. Я совсем потерялась во времени, какой сегодня день недели?
— Раннее утро седьмого дня, а что?
— Я сбежала утром третьего дня. Кажется, это было целую жизнь назад. Со мной за год столько событий не происходило.
— Сегодня мы ночуем на Тропах, а завтра будем у цели.
— А где мы будем ночевать?
— На каком-нибудь постоялом дворе, скорее всего.
Хотела ехидно спросить, не думает ли он, что будет ночевать со мной, но прикусила язык, решив, что не стоит даже затевать такой разговор.
Я подобного в любом случае не позволю!
Мы замолчали. Я опустила голову, изучая подол и оставленную тварью прореху. Разгладила подранное место ладонями. Затем, повинуясь наитию, совместила рваные края и сжала их пальцами. И нити срослись! Я вскрикнула от восторга и повернулась к ларду Краверу, но он задумчиво смотрел в сторону и причину моего восторга не заметил.
— Помогите мне повернуться боком. Я хочу кое-что попробовать… — попросила я.
— Ну наконец-то мы перейдём к поцелуям, — лукаво улыбнулся Эрик и помог развернуться в седле.
— Расстегните куртку, я хочу попробовать починить вашу рубашку, — попросила я.
— Теперь это так называется? — дразняще протянул он, а я лишь глаза закатила в ответ.
Несносный тип! Зато теперь понятно, почему Рея спуталась сначала с Эриком, а потом — с Синвером. Просто у неё отвратительный вкус на мужчин!
Когда лард Кравер расстегнул куртку, я постаралась разгладить и совместить порванные края его рубашки. Но вместо того чтобы сосредоточиться на ткани, ощутила его горячее сильное тело под ней, смутилась, ничего не смогла сделать и хотела уже развернуться обратно, как он нежно коснулся пальцами моего подбородка, вынуждая посмотреть ему в глаза, и спросил:
— Это твой способ отблагодарить меня за убийство летучей нечисти? Рискованный.
— Нет, я просто хотела починить вашу рубашку. Смотрите, с платьем получилось, — я продемонстрировала нетронутую поверхность подола, с опозданием осознав, что прореху-то он не видел, поэтому с его точки зрения вся ситуация выглядит до крайности странно. — Я просто не могу ничего сделать, когда рубашка на вас! — с досадой закончила я.
В ответ на это Эрик хмыкнул, стянул с куртку, снял рубашку через голову и отдал мне. Я во все глаза смотрела на его широкую грудь, а потом прошептала:
— Холодно же!
— Я погреюсь об тебя.
— Не надо! Лучше наденьте куртку, я быстро.
Положив рубашку перед собой, попыталась её починить, но края всё равно расползались, а рубашка сыпалась из рук, потому что мне до крайности неловко было находиться рядом с полуодетым лардом. И чем сильнее я смущалась, тем ярче краснела, отчего смущалась пуще прежнего. Круговорот неловкости!
— Не получается! Застегнитесь, пожалуйста, — попросила я.
Вместо этого лард Кравер перехватил мою ладонь, прижал к своей груди и начал медленно вести по ней моей рукой. От ощущения гладкой бархатистой кожи под пальцами меня бросило в дрожь, а ещё снова накрыл запах Эрика, волнующий и успокаивающий одновременно. Он провёл моей рукой вверх по своей шее, поднёс её к губам, а затем поцеловал запястье. И в этой ласке было столько чувственности, столько желания, что я не посмела вырвать руку, завороженно наблюдая за тем, как моя ладонь скользит по его губам и касается его рта. Горячее дыхание обдало жаром, а затем мои пальцы сами очертили его губы, поражая новым ощущением нежности. Эрик вопросительно выгнул бровь, а я смутилась окончательно.
— У меня есть идея касательно рубашки.
Отняв руку от его лица, я отвернулась и погрузилась в изучение своего дорожного швейного набора. Там был небольшой свёрток тканей, и, выбрав самый крупный кусок, я принялась за работу. Сначала расстелила ткань на коленях и представила себе будущую рубашку, затем взяла красную нить из магического мотка и начала вплетать её в ткань. Под моими пальцами ткань менялась, становилась плотнее и толще, а я продолжала представлять Эрика в будущей рубашке. Я думала о защите, об отсутствии в его ауре алого, желала, чтобы рубашка дополнила его ауру и стала её продолжением.
Нить плавно растворялась в ткани. Погруженная в работу, я полностью отключилась от внешнего мира, порой закрывала глаза и отдавалась ощущению материала, делая его податливым в моих руках. Мысленно представляя ауру Эрика, я словно вписывала рубашку в неё, пыталась сделать артефакт продолжением его силы и его самого. Меня несло на волне странного вдохновения, и я не стала ему сопротивляться. Когда всё было готово, силы иссякли. Я словно сначала горела, а теперь погасла изнутри. Ужасно захотелось спать.
Получившееся сложно было назвать рубашкой, скорее — цельнотканой туникой без ворота. Цвет почему-то получился тёмно-пурпурный. Я ожидала увидеть нечто алое или бордовое, но результат оказался куда интереснее, а ткань имела лёгкий красный отлив и выглядела необычно.
Только оторвавшись от созерцания итога работы, я внезапно осознала, что мы остановились у небольшой таверны, кабальды Ийнара и Томина уже привязаны к специальной перекладине у входа, а их самих рядом нет.
Я в недоумённо уставилась на ларда Кравера.
— Мы давно стоим?
— Какое-то время, — уклончиво ответил Эрик.
— Извините, я увлеклась.
— Я видел. Магия так и переливалась, за процессом было очень любопытно наблюдать. Я не хотел тебя тревожить. И потом, мне нравится на тебя смотреть.
— У меня получилось очень хорошо. Лучше, чем ваша предыдущая рубашка.
Я протянула ларду Краверу своё творение и улыбнулась. Хотелось поскорее увидеть его реакцию на подарок.
Лард Кравер спешился, снял куртку, заставив меня пропустить вдох, аккуратно взял тунику, несколько мгновений с интересом изучал её, а потом надел. Ткань мягко скользнула по тренированному телу, подчеркивая его мощь, придала блеска серым глазам Эрика и оттенила его чёрные волосы. Лард Кравер шагнул ближе и сжал в руках мои ладони, глядя на меня снизу вверх.
— Невероятно. Это защитный артефакт?
— Не знаю. Это рубашка с красными нитями нежити.
Лард Кравер замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Хорошо, я осознал важность сбора нитей и теперь буду предоставлять тебе все возможности. Твари нужны живые?
— Если судить по своей ауре, то у живых сложнее выдирается, но нить крепче. С умирающих проще отходит, но ниточка тонкая.
