Летиция махнула рукой.
— Слышу, слышу, продолжай, если тебе так хочется. Только учти, в субботу ты встречаешься с мистером Майлосом. Он заедет за тобой в половине седьмого и повезет ужинать в ресторан.
— В субботу?! — Это же послезавтра! — пронеслось в мозгу Джейн. А если Тони навестит меня в бутике и назначит свидание именно на субботу?
— А что? У тебя ведь выходной.
— Да, но…
— Никаких «но»! — категоричным тоном заявила Летиция. — Я уже обо всем договорилась и ничего отменять не намерена.
— Ну мама! По-моему, эту встречу вполне можно перенести.
— Зачем? Наоборот, вы с мистером Майлосом должны познакомиться как можно скорее.
— Да я вовсе не желаю с ним знакомиться!
— Не капризничай, дорогая. Дело завертелось… Не хочешь же ты выставить меня перед мистером Майлосом в неприглядном свете. Ведь мы с ним скоро можем стать родственниками…
Похоже на беседу двух глухих, с досадой подумала Джейн. Говорим, но не слышим друг друга.
— Мама, в ближайший уикенд я не собираюсь встречаться ни с каким мистером Майлосом, — сказала она.
— Это невозможно, дорогая. Свидание назначено.
Свидание! Какой кошмар! Свидание у меня может быть только с Тони!
— А мне безразлично! — произнесла она чуть громче, чем следовало.
Реакция Летиции оказалась неожиданной. Ее лицо пошло красными пятнами, она вцепилась пальцами в подлокотник дивана и побледнела.
— Кричишь на мать?! Вот твоя благодарность за все, что я для тебя сделала! И продолжаю делать.
— Мама, но я не прошу тебя… — начала было Джейн, однако Летиция вдруг с болезненной гримасой прижала ладонь к сердцу.
— Погоди…
— Мама?!
Но Летиция лишь откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Затем с ее губ слетел вздох, больше похожий на стон.
— Мама! Что с тобой? — испуганно крикнула Джейн.
Летиция помолчала, а потом произнесла слабым голосом:
— Дорогая, там, в моей комнате, сердечные капли на туалетном столике… принеси, пожалуйста…
Джейн опрометью бросилась в коридор, взлетела по лестнице и вбежала в спальню матери, одновременно служившую ей и рабочим кабинетом. Отыскав в указанном Летицией месте пузырек, она схватила его и поспешила обратно. По дороге ей пришло в голову, что нужна вода, поэтому она свернула на кухню.
Оставшись в одиночестве, Летиция открыла глаза. Уголки ее губ медленно приподнялись в улыбке. Прислушиваясь к действиям дочери, она взяла со столика чашку, спокойно допила чай, после чего вновь приняла прежнюю страдальческую позу.
Тут в гостиную вбежала Джейн и принялась капать в стаканчик лекарство, а потом поить Летицию. Будто через силу проглотив жидкость, мать еще несколько минут сидела неподвижно.
Все это время Джейн с тревогой наблюдала за ней. Когда наконец Летиция пошевелилась и провела рукой по лицу, она облегченно вздохнула.
— Как ты меня напугала!
— Что ж поделаешь, сердечный приступ может случиться с каждым.
— Но, насколько мне известно, раньше у тебя сердце не шалило.
— Потому что раньше ты была послушной девочкой, — с ходу последовал ответ. — А теперь я тебя просто не узнаю. Ты начала мне перечить… даже покрикиваешь на меня! Думаешь, это прибавляет мне здоровья?
Джейн опустила взгляд.
— Я ведь не нарочно.
— Допускаю, — вяло хмыкнула Летиция, — но мне от этого не легче. Я из кожи вон лезу, чтобы сделать твою жизнь лучше, но взамен получаю лишь черную неблагодарность.
Щеки Джейн залило румянцем смущения.
— Ты сгущаешь краски, мама, — прошептала она.
Глядя на нее, Летиция покачала головой.
— Нет, я лишь констатирую факт. В прежние времена ты просто сделала бы, что я тебе велю, а сейчас начинаешь спорить со мной.
— Потому что речь идет о моей жизни, — тихо произнесла Джейн.
— Вот именно! И я хочу, чтобы она сложилась как можно удачнее. А ты не соглашаешься сделать такую малость — встретиться с мистером Майлосом. Ох! — Летиция вновь схватилась за сердце и зажмурилась.
— Хорошо, хорошо! — с беспокойством воскликнула Джейн.
Летиция приоткрыла один глаз.
— Что «хорошо»?
— Я… встречусь с мистером Майлосом, — нехотя произнесла Джейн. — Но только ради тебя.
Наступила тишина. Летиция сидела, словно прислушиваясь к себе, а Джейн с тревогой наблюдала за ней.
— Кажется, отпустило… — произнесла Летиция, выждав несколько минут. — Пойду к себе и прилягу. Проводи меня, пожалуйста.
Джейн помогла ей встать с дивана, а затем подняться по лестнице. В своей комнате Летиция опустилась на кровать поверх покрывала.
— Ступай, дорогая, я немного отдохну…
— Тебе ничего не нужно, мама?
— Нет. Ты согласилась встретиться с мистером Майлосом, и этого достаточно.
Когда Джейн вышла, Летиция взбила подушку, легла повыше и взяла с тумбочки недочитанный роман. На ее губах блуждала довольная улыбка.
9
В пятницу Тони раздирали противоречивые чувства.
Всю неделю он ждал этого дня, зная, что Джейн выйдет на работу, и собираясь навестить ее в бутике. Мысли о ней не покидали его ни днем, ни ночью. Пожалуй, когда город окутывался мраком, воспоминания становились даже более интенсивными. Лежа в постели, Тони предавался чувственным фантазиям, которые с течением времени становились все более смелыми.
Так продолжалось до четверга, когда он отправился к Бену и Линде, чтобы поздравить их с очередной годовщиной брака. Приобретенный в бутике «Благоухание мечты» парфюм Тони захватил с собой.
Обоим супругам подарки понравились. Линда даже сказала, что у нее были духи «Пятая авеню», но кончились и она планировала купить новый флакон. Бен тоже поблагодарил за подарок, после чего присоединил одеколон к остальной своей парфюмерии.
После ужина Линда осталась в гостиной, а Бен увел Тони в сад, шепнув на ухо, что им надо поговорить. Они устроились с чашками кофе возле небольшого пруда в оставшихся с лета шезлонгах.
— Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? — добродушно протянул Тони. У него было прекрасное настроение: он замечательно провел вечер, а на следующий день ему предстояла встреча с Джейн.
— О своей последней беседе со свахой, — произнес Бен, пристально следя за выражением лица племянника.
И хорошего настроения Тони как не бывало. С минуту он сидел молча, опустив взгляд и пытаясь справиться с мгновенно охватившим его раздражением. Затем пристально взглянул на Бена.
— Ты не оставил эту дурацкую идею?
Бен выдержал некоторую паузу, прежде чем произнести:
— Во-первых, она не дурацкая. А во-вторых, как я могу ее оставить, если речь идет, можно сказать, о будущем нашей компании? Ее необходимо передать в надежные руки, а для этого ты должен жениться и обзавестись наследниками. Кроме того, таково желание твоего отца.
