Бен выдержал некоторую паузу, прежде чем произнести:
— Во-первых, она не дурацкая. А во-вторых, как я могу ее оставить, если речь идет, можно сказать, о будущем нашей компании? Ее необходимо передать в надежные руки, а для этого ты должен жениться и обзавестись наследниками. Кроме того, таково желание твоего отца.
Тони поморщился.
— Но я уже сказал тебе все, что думаю по этому поводу.
Взглянув на него, Бен неожиданно улыбнулся.
— Верно! И я принял во внимание все твои пожелания.
— Это какие же? — осторожно спросил Тони.
— Ну, ты ведь опасаешься, что девушку, которую предлагает сваха, больше заинтересуют твои деньги, чем ты сам, правильно?
Тони кивнул.
— Абсолютно. Можно сказать, я в этом уверен.
— Так вот, можешь больше не волноваться. Я все обдумал и решился на маленькую хитрость.
— А именно? — еще подозрительнее просил Тони.
Глаза Бена блеснули торжеством.
— Мы устроим девушке проверку!
Тони вздохнул.
— Что еще за бред? Какую проверку? И кто это «мы»? Лично я ничего устраивать не намерен.
К его удивлению, Бен рассмеялся.
— Тебе и не нужно! — Опасливо покосившись на выходящую в сад стеклянную дверь гостиной, он наклонился к Тони и прошептал: — На свидание к твоей потенциальной невесте отправлюсь я.
— Боюсь, на этом твоя семейная жизнь закончится, — хохотнул Тони, тоже бросив взгляд на дверь гостиной. — Если Линда узнает…
— Не узнает, — быстро произнес Бен. — Откуда? Ты не скажешь, а я буду осторожен.
Тони прищурился.
— Смотри, Бен! Играешь с огнем.
Однако тот лишь подмигнул ему.
— Не беспокойся, здесь тоже все продумано.
— Правда? И как же ты намерен выпутываться, если Линда тебя застукает?
— Очень просто. Скажу, что действовал в твоих интересах. То есть выложу всю правду. А ты подтвердишь. Как видишь, мне даже не придется лгать.
— Да, хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Кажется, не так давно я тебе это уже говорил.
— Значит, ты не против?
Тони пожал плечами.
— Валяй, развлекайся. Только я не понимаю, как ты себе представляешь это свидание?
— Ну как, свожу девушку в ресторан…
— Я не о том. Помнится, ты упомянул, что отослал свахе мои данные.
Бен кивнул.
— Правильно. Оказывается, ты внимательно слушал.
— Поневоле станешь слушать, если тебя собираются насильно женить! Ладно, я не о том. Ведь ты наверняка и возраст мой указал?
— А как же. И фото выслал.
— Да? Как же ты явишься вместо меня?
— Так в этом и заключается суть проверки! — воскликнул Бен. Впрочем, уже в середине фразы он понизил голос и продолжил тише: — Девушка ждет одного, а увидит другого. А мы посмотрим, как она себя поведет, узнав, что может стать женой состоятельного, но немолодого человека.
— Ну, пятьдесят шесть лет — это еще не возраст, — заметил Тони.
— На твой взгляд, возможно, да. Но девице-то девятнадцать! Для нее я старик.
— Девятнадцать?
— Представь себе. Кстати, она дочь той самой свахи, я это недавно узнал. И по-моему, мамаша хочет спихнуть свое чадо замуж, причем как можно удачнее.
— Так что же ты… — возмущенно начал Тони.
Бен перебил его:
— Мамаша одно, а дочь другое. Посмотрим. Кстати, я видел ее снимки и скажу тебе, что сваха не соврала, утверждая, что нашла тебе невесту-красавицу. Девчонка и впрямь очень миленькая.
Но не красивее моей Джейн, промелькнуло в голове Тони, за минувшие дни действительно начавшего считать ее своей. И некоторые детали их встреч определенно свидетельствовали в пользу подобного мнения.
— Так дочь с матерью наверняка заодно! — сказал он.
Бен пожал плечами.
— Пока ничего не могу сказать. И никто не может. Этот вопрос нам придется выяснить.
— Тебе, — уточнил Тони.
— Ну да. Ты же устраняешься от этого дела. Да ты и не выяснил бы ничего.
— Почему же?
— Ну представь себе: появляешься ты перед этой девицей — молодой, красивый и состоятельный человек. За такого любая пойдет. А тут совсем другой случай: приду я, немолодой и не очень привлекательный, зато такой же обеспеченный, как ты. Ведь я нарочно рассказал свахе про твой бизнес, разумеется выдав его за свой. Вот мы и посмотрим, клюнет девчонка на подобную наживку или нет. Если станет меня привечать — подозрительно, придется от нее отказаться. Ну а в противном случае я ей все объясню и на сцену выйдешь ты.
Это мы еще посмотрим, хмыкнул про себя Тони. Вслух же произнес:
— Хорошо, но ты ведь указал мой возраст?
— Не беспокойся, я уже признался мамаше, что слегка убавил себе годы.
— А она что?
Бен усмехнулся.
— Ничего. По-моему, ее больше интересует общая сумма моего состояния. То есть твоего.
— Понятно, — медленно произнес Тони. — Значит, ты назвался моим именем и…
— Лишь отчасти. Пока меня знают только как мистера Майлоса, что тоже является чистой правдой, как ты сам прекрасно понимаешь. А что, тебе не хочется, чтобы я представился как Тони?
— Да как-то, знаешь ли, не хочется. Сам не могу объяснить почему.
— Ладно, назовусь своим именем.
Некоторое время оба молчали, потом Тони спросил:
— И когда же назначена встреча?
— Мы со свахой договорились на эту субботу. Поведу Джейн ужинать в «Серкус», заодно побеседую с ней и попытаюсь выяснить, как она…
— Как? — резко спросил Тони.
Бен недоуменно взглянул на него.
— Как она смотрит на неравный в возрастном смысле брак.
Тони замотал головой.
— Нет… Как ты сказал? Кого поведешь в ресторан?
— Джейн, — удивленно произнес Бен. — Так зовут твою невесту. Разве я не говорил?
— Нет… — Тони задумался, мрачнея с каждой секундой. Потом вскинул голову. — А фамилию ты знаешь?
— Э-э… наверное, такая же, как у матери. Я точно не запомнил, но, кажется…
— Да? — выдохнул Тони.
— Теренс, что ли… Я больше называл сваху по имени — Летиция.
— Может, Терон?
— Точно! — воскликнул Бен. — Миссис Терон! Теперь я вспомнил. — Он вдруг умолк и пристально взглянул на Тони. — Постой, а ты-то откуда знаешь?
Тони хмуро качнул головой.
— Так, есть один знакомый человек с такой фамилией.
— А… — протянул Бен. — Понятно. А мне показалось… — Он махнул рукой. — Впрочем, какая разница? Главное, вывести эту самую Джейн на чистую воду.
— Да, — мрачно кивнул Тони. — Это ты верно сказал. — После короткой паузы он добавил: — Знаешь, возможно, твой план подвергнуть «невесту» проверке не так уж плох. Если она действительно охотится за деньгами… — Тони умолк и нервно потер лоб. — Хотя… ей ведь неизвестно, что они у меня есть.
