сам расскажешь, — отрезал Блэк. — Давай с долголетними эликсирами разберёмся, ладно? И, может, ещё до моих чар успеешь потренироваться перекидываться туда-сюда.
Северус кивнул, соглашаясь с такими планами и мысленно отмечая про себя, что, возможно, ошибся по поводу Блэка и тот может быть и нормальным человеком, а не только высокомерной мразью.
* * *
После ужина Северус шепнул Регулусу, чтобы тот позвал брата. Когда Блэк, отделавшись от друзей, всё же подошёл к нему, то, обалдевая от собственной смелости, Северус предложил:
— Может, полетаем как-нибудь вдвоём? Утром в воскресенье, может быть?
— Да? — широко улыбнулся Блэк. — Конечно. Тогда до воскресенья, встретимся, как обычно.
Это «как обычно» зацепило слух. Словно они друзья, которые договорились об обычной встрече. Северус кивнул и поспешил в подземелья, убеждая себя, что сам «приручает» Блэка, чтобы иметь возможность поэкспериментировать на его друге-оборотне.
До чесотки в руках хотелось создать «волчье противоядие» самому. Были бы ингредиенты… Возможно, надо было как-нибудь аккуратно упомянуть об этой своей разработке во время занятий с Блэком, но темы уроков были слишком далеки от оборотней. К тому же ему не хотелось, чтобы Блэк вспылил и перестал учить анимагии. Теперь такая угроза миновала, и можно попробовать заинтересовать Блэка, а не только отдать все свои наработки и вычисления Дамоклу Бэлби, с которым Северус уже списался по теме ликантропных зелий.
Без связей, без денег никакой патент Северусу не светил, и он прекрасно это понимал. Кроме всего прочего, до января следующего года он был несовершеннолетним. А магические патенты рассматриваются специальной комиссией один раз в год: с ноября по декабрь. И поэтому Северус очень злился. В лучшем случае он мог отдать свои расчёты известному зельевару, который имеет вес в обществе, свою лабораторию и подопытных и надеяться, что его имя где-нибудь упомянут. Или после Хогвартса попытаться пробиться в ученики того же Бэлби, хотя Северус не понимал, как за двадцать лет изысканий тот не додумался смешать аконит и белладонну. Поэтому злился ещё больше.
С другой стороны, с Блэком они вроде как в расчёте, но он может предложить продолжать их занятия в обмен на нужные ингредиенты для своих опытов. Настроение Северуса улучшилось, и он подумал, что, возможно, всё же поможет Бёрку с его эссе по чарам, на которое тот намекал весь урок Флитвика.
Часть 1. Глава 14. Праздник
11 декабря 1976 г.
Шотландия, Хогсмид
Сергей с удовольствием выдохнул морозный воздух, наблюдая клубы пара от своего дыхания. Конечно, зима в Британии — это какая-то пародия на зиму, но в Шотландии даже был снег, не так, чтобы по пояс, но улицы припорошило, и дома в Хогсмиде были уютно укутаны в белые снежные покрывала. Через неделю начинались Рождественские каникулы. К его удивлению, маги отмечали католическое Рождество, которое праздновали в ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое декабря. Родной сердцу Новый год тоже отмечали, но без особого размаха.
Утром восемнадцатого декабря «Хогвартс-экспресс» отвезёт всех желающих по домам и вернёт в школу только вечером второго января. Восемнадцатого же исполнится целых полгода с тех пор, как Сергей попал в чужое прошлое, приправленное колдовством и магией. Мысль о таком сроке не нашла особого волнения. До «часа Икс» надо было дожить ещё почти двадцать лет, как и несколько лет до рождения крестника Сириуса, а тут почти пора относительно беспечной юности. Магия, которая ещё шесть месяцев назад казалась чем-то из ряда вон, стала привычной жизненной повседневностью. Человек привыкает ко всему, а к хорошему привыкает вообще с первого раза.
Третьего ноября Сергей отметил семнадцать лет, у волшебников этот возраст считался совершеннолетием. Родители передали ему особый семейный артефакт в виде двух колец. Своего рода свобода и ограничение. Благодаря кольцам он мог сам выбрать себе будущую невесту, так сказать, по вкусу. Правда, не на каждую девушку кольцо наденется: артефакт всё же магическим образом отслеживал необходимую для Рода чистоту крови, но зато, условно говоря, Сергей мог сделать предложение даже нищенке без приданого, а магия колец, если девушка согласится и добровольно наденет второе кольцо ему, могла разрушить даже старый обет или чужую помолвку, связывая «окольцованных» друг с другом. Вот так. Блэки всегда берут то, что им нравится, не считаясь с условностями. А Сергей ещё удивлялся, почему, согласно местным традициям для аристократов, не был помолвлен с детства, как тот же Джеймс Поттер.
Когда Сергей получил волшебные кольца с запиской от матери, то нахлынуло воспоминание, что Сириус в будущем отдал семейный артефакт своему другу — Поттеру, в котором тоже текла малая толика крови Блэков. Вспомнились такие подробности, что они с Джеймсом были родственниками через Элладору Блэк, которая была пра-пратётушкой леди Вальбурги и вышла замуж за Генри Поттера, деда Джеймса. Потом Поттеры снова роднились с Блэками: старший сын Генри, Карлус, женился на Дорее Блэк, которая была младшей сестрой деда Сириуса. Младший сын Генри Поттера, Флимонт, взял в жёны Юфимию Смит. Флимонт и Юфимия стали родителями Джеймса. Вот только к рождению самого младшего Поттера дети Карлуса и Дореи уже выросли и «выпорхнули» из семейного гнезда. Так Джеймс оказался под опекой сразу двух «мамочек» и отцов. Тётя Дорея, по воспоминаниям Сириуса, всегда привечала их с Джеймсом, и тот называл её «мамми» и даже внешне больше походил на всегда активную и весёлую Дорею, чем на флегматичную, бледную и рыжеволосую Юфимию.
Сергей уже почти месяц размышлял, что же делать с этими знаниями. Вроде это и на благо будущего крестника, но точно неизвестно, воспользовался ли Джеймс вообще этими кольцами, так как Сириус отдал их незадолго до того, как его посадили в тюрьму, там должна была быть какая-то то ли годовщина, то ли что — точно Сергей вспомнить не мог. Да и ещё неизвестно, прошла ли Лили Эванс испытание кольцом на чистокровность. Может, и нет. А такие артефакты могли пригодиться и самому.
Сергей понимал, что, скорее всего, среди «жизненных ошибок Сириуса» было и то, что тот не оставил после себя никого. Мужику было под сороковник, а ни детей, ни жены, вся молодость в заключении. Да и если Сергей сделал выбор в пользу семьи Блэков, то это накладывало на него определённые обязательства. Он,
