не происходило. Даже Криста пробовала, и никакой реакции устройство её не удостоило. Иногда, при прикосновении некоторых, сверху разгорался небольшой и тусклый огонёк, похожий на лампочку. Но свет был еле заметен и появлялся редко. А вот когда подошла старуха, она оказалась последней, шар разгорелся ярче. Теперь он вырос до размера теннисного мячика из моей прошлой жизни.
— Барон, вы последний. — улыбнулся мне Император.
— Я не владетель земель на юге герцогства — думаю это лишнее. — натянуто улыбнулся и попробовал соскочить.
— Право крови — это обычай, и каждый аристократ, находящийся во время ритуала, должен попытаться подтвердить свои права. — твёрдо сказала императрица.
— Я не вижу в этом смысла, айен. — снова попытался уклониться я.
— Курсант, ровно, прямо! — резко выкрикнул император.
Все в зале, кроме военных, вздрогнули, а я по привычке выпрямился, и почувствовал, что это сделал и Криста рядом. Было удивительно услышать мужской командный голос, но надо признать — как минимум грозно и чётко командовать мужчина умел. Он подошёл ближе, строго сказал:
— Приказываю принять участие в ритуале, курсант.
И я впервые в жизни почувствовал, что это такое, когда тобой управляет печать крови. Тело само, вопреки желаниям, начало двигаться вперёд. Я будто и делал это сам и не понимал зачем я это делаю. Рука сама собой поднялась и ухватилась за ручку, и в этот раз над ящиком вспыхнуло настоящее солнце. Огромное, большое, яркое и жаркое. Я отпустил устройство, и оно начало затухать.
Или мне показалось, или и правда большинство вокруг выдохнули. А ещё я вновь почувствовал облегчение, и кажется, многие специально открылись. Они знали, что я эмпат и поддерживали меня, другого объяснения не вижу.
— Неожиданно. — подытожил император всё произошедшее как то наигранно, будто и не было на самом деле для него никакой неожиданности. — Курсант, вы знали кем является ваша мать?
Я внутренне напрягся, но это вновь было воспринято как приказ. Печать была активна, и никто её после испытания почему-то не отключал, поэтому пришлось отвечать. Кажется даже сам мужчина не понял, что фактически заставляет меня говорить правду. Это было необязательно и больно, но губы сами вымолвили:
— Элен ан Сайен так звали женщину что родила меня, целитель, младший офицер, я не считаю себя наследником этой крови.
Она не была моей матерью. Я был уверен, что, если бы несчастная оказалась в своём уме во время беременности, непременно избавилась от плода. Но получилось всё так, как получилось, и я уже ничего не мог изменить. Только забыть, навсегда, и больше никогда не вспоминать. Но опять произошло непредвиденное — кто же знал, что эти земли до сих пор не разделили между присутствующими. На момент моего рождения девушка была последней из своей семьи, остальные не пережили гражданскую войну.
— Ритуал проведён, и это уже не важно — вы последний из Сайен… — начал было мужчина.
— Нет! — я грубо прервал его.
Вот тут он на меня посмотрел сначала с удивлением, потом с гневом. Его жена же наоборот, с интересом на обоих. Ей было, кажется, даже весело — она бы, наверное, с радостью посмотрела, как он меня унизит или одёрнет. В глазах правителя сейчас, кажется, зажглись молнии, если я не ошибаюсь, он был сильным магом воздуха.
— Я последний из Эстар и не могу принять это имя. — я встал на одно колено.
— Если я прикажу тебе? — спросил мужчина, подойдя ближе.
— Значит, я умру, но не выполню приказ.
— Обычай строг, тебе придётся принять это имя. — император вздохнул, подошёл ещё ближе. — Насколько я знаю твой отец был ужасным человеком, почему ты цепляешь за прошлое?
— Эстар это не только мой отец, Эстар умерли в бою все до одного, защищая Элен ан Сайен, защищая меня. — отвечал я тихо, но то ли акустика помещения, то ли магия, разносили слова по залу. — Я последний из истинных Эстар, я не могу предать их жертву, если не помнить своё прошлое — не сможешь построить никакого будущего.
Воцарилось молчание, я же думал о том, что же теперь будет. Я не мог принять эту фамилию, но выхода не видел. Значит смерть, правитель и его жена не пойдут на конфронтацию с остальными семьями. Но тогда получалось что спор не будет решён.
— Пусть будет так, нарекаю тебя — Тош ант Эстар’Сайен. — произнесла в полной тишине императрица. — Встань, юный граф, я подтверждаю право крови на земли твоей семьи.
Я поднялся, и понял, что все снова выдохнули. Похоже кое-что становилось для меня понятным. Неурожаи последних лет, дефицит, повышение цен и целое графство плодородных земель. Все эти люди владетели своих наделов, граничащих с ничейными землями. Они, наверное, уже готовились за них воевать, и тут появляюсь я.
— Айен, что происходит? — раздался скрипучий старческий голос. — Сначала безродный щенок получает то, что является моим по праву, а потом ещё и двойную фамилию?!
— Этот щенок, как вы выразились, эни Нунд, является и вашим родственником. — парировала императрица. — А двойная фамилия никогда не была привилегией, это дань памяти нашим предкам, и молодой граф точно так же помнит о своих корнях.
Она внезапно подняла руку вверх, раскрыла ладонь и меч со стены оказался у неё. В глазах женщины зажегся огонь, все отошли на шаг назад — такой силой от неё повеяло. Оружие в руках будто светилось и слепило, и тут она просто кинула его в мою сторону. Я сам не понимая, что делаю, вытянул руку и поймал рукоять.
Всё произошло автоматически — я просто перешёл в другой режим. Клинок будто слился с моей рукой, сила стала курсировать из меча и обратно ко мне. Я сейчас был подобен, наверное, цепной пиле — где я был двигателем, а меч той частью, по которой ходит эта самая цепь. Страшная сила, которая сейчас подчинялась только мне. Я мог уничтожить всех вокруг и не моргнуть глазом. Это было моё оружие, сделанное для меня, сделанное чтобы править.
С этим оружием я мог завоевать весь мир.
Это оружие подчиняется только тем, в ком достаточно крови Первого Короля, других же оно убивает, понятно зачем правительница дала его мне.
В полной тишине я уронил меч, пока мои мысли не завели туда куда не следует.
Императрица подошла, подняла оружие и магией отправила его на своё место, со словами:
— Оно вытягивает очень много сил, говорят, стражи могли держать его сколько захотят, я же не больше пяти минут, а тебя вот и вовсе хватило на секунды.
Стало понятно, что они ничего не заметили.
