— Стая птиц, облет совершают! — предупредил Ловец.
Мы замерли, даже зеркальный щит не дает сто процентной гарантии, что нас не увидят с воздуха. Умертвия, а именно они пролетели над нашими головами через несколько секунд. Находись твари на десяток сантиметров ниже, то они бы почувствовали наше присутствие. Чтобы сделали? Атаковали или сообщили хозяину? Это уже неважно, мы продолжили путь и оказались около какого-то двухэтажного здания. Всего в сотни метров от этого места находится стадион, на котором пауки спешно укладывают черные плиты. Демон перенес строительный материал из своего мира. Зачем? Сомневаюсь, что на этот вопрос когда-нибудь узнаю ответ. Зато увидел, как приспешник высшего, поспешно выбежал из одноэтажного домика и поспешил ко входу на стадион.
— Высший демон там! — указал рукой на строение, находящееся от нашего с Ловцом месте на расстоянии ста метров.
Сомнений в этом нет, всполохи темной ауры мелькнули в каком-то предвкушении. Похоже, высокородная нечисть решила, что его план удался. Честно говоря, пока так и не понял до конца, что же он задумал. Зачем алтарь? Собрать большую концентрацию жизненной силы, чтобы оживить или кого-то излечить? Призвать ушедшего? Сомнительно, но никакие варианты нельзя исключать, как и дожидаться, пока это не свершится.
— Бегом! — командую я и срываюсь с места.
Манул следует рядом, он не стал меня опережать, приказа такого не давал.
— Прикрой меня щитами, в драку не вступай! — говорю, а сам проверяю, какими болтами заряжен арбалет. — Отлично! Все разрывные и два заряда парализующие.
Осторожно открываю дверь, та чуть заметно скрипнула. Как только вошел, сразу понял, что оказался в доме отдыха. Он предназначен для каких-то чиновников, вряд ли обычным спортсменам постелют красные дорожки и не поскупятся на дорогую мебель. Убранство впечатляет, но меня оно не интересует. Двигаюсь быстро, но осторожно, надеюсь застать высшего врасплох и одним ударом все решить.
— А я тебе говорю, что мы озолотимся! — раздался низкий голос из коридора.
— Вургий, наложницы и слуги — хорошо, но мы уже затратили на эту операцию большую сумму денег. Глава анклава потребовал большую взятку, за этот набег. Тебе же известно, что владыка выступает против такого рода действий.
— Но сам пользуется жизненной силой людишек, — презрительно хмыкнул первый голос. — Желающие у нас в очередь выстроились. Не хотят марать рук, и чтобы пятнышка на рогах не иметь, а насладиться не прочь, в том числе и засыпать нас золотом. И потом, Шуран, чего ты ноешь?! Дело уже на завершающем этапе.
— Интуиция, — коротко ответил его собеседник и сыто рыгнул. — Эх, неплохо оторвались и пресытились. Девицы под воздействием твоих чар оказались послушными. Вытягиваешь из нее жизнь, вливаешь в себя, а она тебя благодарит и на глазах умирает. Пожалуй, ты прав, следовало брать в купель сразу пятерых. Пойдем за оставшимися?
— Другое дело! — воскликнул, как понимаю, Вургий. — Идем, а то… — договорить он не успел, я распахнул ведущую в коридор дверь и принялся разряжать арбалет в двух лордов-демонов.
Рассчитывал на одного, но теперь-то понятно, почему тут такая концентрация темной магии. Зеркальный щит, как и отвод глаз — слетели. Лорды-демоны меня увидели, но отреагировали по-разному. Один застыл и в изумлении открыл рот, второй же выставил перед собой ладони. Первый болт пробил щит, выставленный самым быстрым и сообразительной высокородной тварью. Второй выстрел оказался очень удачным. Влетел в открытый рот лорда-демона и его мозги, если таковые есть, оказались на стенах. Стою и стреляю, но противник отклоняет болты, прямо поверх его атласного или парчового халата проступил черный магический доспех, лицо покрылось темными хитиновыми пластинами, а в руке оказался черный клинок. Хвост сделал круговое движение и в меня ударила воздушная волна. К чему-то такому был готов, а вот выставленный щит прогнулся и чуть из меня дух не вышиб.
— Кто ты такой?! — взревел лорд-демон.
— Ярый, — отсалютовал ему шашкой льда. — А ты?
— Вургий! — оскалился тот, поигрывая мечом. — Смертный, ты нарушил мои планы и поплатишься за это, — он глянул на лежащий подле него труп сородича. — Но часть моей работы сделал, за это долго мучить не стану.
Магическими ударами пытаемся обмениваться, но пока безрезультатно. Прощупывание обороны друг друга не увенчалось успехом.
— Так ты бы убил своего компаньона? — задаю вопрос, а сам призываю ярость, которая с радостью откликается.
— Он слишком много знал, а часть плана и вовсе не мог одобрить, — скривился мой враг и сделал шаг вперед. — Но сейчас и ты умрешь!
Бой! В узком коридоре плохо маневрировать и ни в коем случае нельзя отступать. Как только упрусь в стену или дверь, то черный клинок снесет голову.
— Ты быстр и силен, неплохо, — констатируем Вургий, после обмена десятком ударов. — Стоп! На тебе интересная печать одного из сторонников союза между белой и темной стороной. Это очень хорошая новость и доказательство о предательстве! Подчинись и упади ниц! — он нанес ментальный удар, ломающий сознание и всевозможные щиты.
Вот только демон ошибся, его заклинание не способно подчинить природную ярость, которой обладаю. Шашки мелькают, с них слетает то стрелы льда, то бьет пламя. Последнее для лорда-демона не представляет угрозы. А вот адская свора уже мчится на подмогу своему хозяину. Не успеют! Но мне следует прояснить кое-какой вопрос, поэтому сдерживаю руку и не наношу смертельные удары, а ведь мог бы! Хитиновый доспех уже получил повреждения, есть аж три рассечения у моего противника. Черная гнилистая кровь сочится и даже на пол уже пара капель упала. Удар хвоста, что та плеть! Вургий собирался сбить меня с ног, но я подпрыгнул и спросил:
— Что ты тут затеял? Почему использовал демонические круги? Для чего твоя свора гонит к стадиону людей и зачем строишь алтарь?
— Величие и сила, деньги и власть! Вот чего добьюсь этим набегом. А ты, слабак, а не ликвидатор! — сделал шаг назад высший и его воздушный кулак ударил мне под ноги.
Пол затрещал, во все стороны расползлись трещины. Прыгаю к врагу, в полете бью ногой ему грудь и успеваю заметить, как манул приложился лапой по голым икрам нечисти. Ловец долго выжидал, когда на миг исчезнет у демона полный доспех. Выбрал идеальный момент. Вургий удивленно крякнул, хотел сделать еще один шаг, но рухнул на колени и сразу же мои клинки ударили навстречу друг другу, целя в основании шеи. Противных хруст, голова с рогами неестественно завалилась к плечу. Из раны хлынула потоком кровь, исчез черный меч, хитиновый доспех осыпался, а сам лорд-демон рухнул через пару секунд на пол, только полы халата взметнулись.
— Неплохо поработали, — хмыкнул Ловец и посмотрел на когти. — Переживал, что затуплю или поломаю. Три раза пытался его доспех пробить, а тут он у него спал. Кстати, ты мог и не рубить ему голову, парализующий яд его позволял живьем захватить.
— А если у него к ядам иммунитет? — качнул я головой. — Зачем идти на такой риск?
— Дом окружила адская свора, — сказал манул. — Повеселимся?
— Непременно, — кивнул я, отслеживая окружающую обстановку.
Тринадцать волкопсов, три десятка летучих мышей и полсотни птиц-умертвий — собираются отомстить за гибель своего хозяина. А вот работяги-пауки прекратили укладывать плиты на алтарь и сбились в одну кучу. Странно, но приспешников лорда-демона не вижу. Хотя, вот же полыхнули один за другим три магических всплеска. Активировался переход между мирами, выдавая месторасположение артефакта пробоя. Ну, меньше потребуется времени на поиски. Жаль, что подручные Вургия сбежали, а не остались преданы своему боссу.
— Сперва наши тени повоюют, — расстроил я манула. — Хочу посмотреть, на что они способны, а нам требуется передохнуть.
На мне не единой раны и даже царапины, кошак тоже не пострадал и это отличный результат. А вот арбалет оказался разбит в труху. Его приложило-таки воздушным ударом. Как ни заботился об этом оружии, а Нике придется мне другой выдать. Представляю ее ворчание, но ничего не поделаешь. Тем временем, я достал склянку с бодрящим зельем и допил содержимое. Передернул плечами и создал наши с манулом дубли, щедро влив в них магию. Приказ однозначный — уничтожить адскую свору.
