— Ого!
Прив висел над поверхностью горного озера, почти в его центре, а под ним закручивалась огромная воронка водоворота, засасывая в себя кубометры воды. Вода была не просто ядовито–зеленого цвета — ее цвет на порядок был ярче и насыщеннее цвета воды в Змеином заливе. А еще, вода в озере буквально кипела. Шипела и пузырилась. От поверхности озера поднималась дымка испарений. Даже находясь за несколько километров от озера, даже через глаза Прива я буквально кожей ощутил, насколько ядовита вода в этом озере, насколько ядовиты ее испарения.
Само озеро было не очень большим, немногим больше полкилометра в диаметре, и имело относительно круглую форму. С окружавших озеро гор в него срывалось несколько водопадов.
По всему периметру озера, через примерно каждые пятьдесят–шестьдесят метров, стояли маги. От направленных в строну озера ладоней их рук протянулись яркие зеленые лучи. Там, где лучи касались поверхности воды, она просто бурлила и исторгала из себя клубы беловато–зеленого дыма.
Заставив Прива медленно крутануться вокруг оси, я осмотрелся. Вокруг озера стояло, по самым беглым прикидкам, не менее сорока магов. Неподалеку от озера, на берегу расположился целый лагерь. Там было расставлено множество шатров, виднелся даже один деревянный дом, собранный из грубо обтесанных бревен. Между шатрами слонялось, на первый взгляд, около трех сотен людей. Только людей, ни кого из других разумных рас я не заметил.
"Прив, кажется, мы нашли то, что искали. Наше чудовище. Много чудовищ. Давай осмотри здесь все сам, пока еще светло, а я пока поближе постараюсь подобраться. Мне еще час времени нужен, не меньше. Только осторожнее будь! Тут полно магов и у кого–нибудь "Видеть невидимое" может быть активировано. Особенно у охраны, если там такая есть. Ты к ним близко не приближайся".
"Понял, босс!"
У Прива, похоже, новая игра.
Когда я добрался до озера, я как раз застал момент смены караула. Ну, то есть, смены магов у озера. Притаившись в зарослях, я смотрел, как из лагеря на противоположном берегу озера вышла группа людей, судя по одеяниям, магов, и, разделившись на две части, ручейками начала обтекать с двух сторон озеро. Возле каждого мага, воздействующего зелеными лучами на озеро, останавливался один из новоприбывших, протягивал к озеру руки и с его ладоней срывался такой же луч, только немного более бледного цвета. Но через какое–то время луч приобретал все более насыщенный окрас, наливался ярким зеленым цветом и после того, как он по своей яркости и интенсивности сравнивался с лучом стоявшего рядом мага, этот маг прекращал колдовать, его луч гас, а он сам отправлялся в лагерь, устало перебирая ногами.
— Похоже, у них тут непрерывный процесс. Долго же им придется тут стараться, пока они все море отравят, — прошептал я.
— Не думаю, — возразил Прив, подлетевший ко мне и занявший свое обычное место у меня за плечом. — Посмотри, сколько этой гадости засасывает водоворот. А посмотри, какая концентрация! Капли хватит, чтобы все море отравить!
— Ну, насчет капли, это ты, конечно, загнул. Но, в общем, ты прав. Если не через месяц, то через два, а не через два, так через полгода вместо чистейшего и красивейшего Срединного моря будет располагаться зловонная и смертельно опасная клоака. И зачем им это только нужно? Непонятно.
— Судя по реакции тритонов, это акция против них. Зачем–то хотят выжить их из Срединного моря.
— Похоже на то. Может, в Срединном море что–то ценное произрастает? А тритоны не позволяют это ценное добывать?
Я активировал "Волшебное око" и словно сверху увидел парочку магов. Один из них только закончил колдовать и направился с сторону лагеря. Я открыл его свойства. 210–й уровень, Грандмастер Магии Воды. Состоит в клане "Потерянный Храм". Здоровья чуть меньше пятидесяти тысяч единиц. Много "Мудрости", много "Интеллекта". Мало "Силы" и почти совсем нет "Ловкости". Типичная раскачка мага.
Открыл свойства другого мага. Практически все, то же самое — уровень 212–й, Грандмастер Магии Воды, клан "Потерянный Храм".
Оба мага — НПС. Оба следуют по Пути Воды.
— Дагонцы?! — удивился я. — Зачем же они травят воду в море?
А еще больше меня другой момент удивил. С каких это пор неписей стали в кланы принимать? Я даже озадаченно открыл рот, когда увидел у неписей информацию о членстве в клане. Задумался и стал вспоминать, что я знаю о кланах и условиях приема в клан. В принципе, никаких явных запретов или каких–либо процедур, не позволяющих неписям состоять в кланах, не было. Процедура приема в клан вообще была предельно проста — выбираешь клан, изъявляешь желание его главе или одному из рекрутеров о вступлении и все. Глава клана или рекрутер вносит твое имя в состав клана в любой регистратуре, и ты — член клана. И тебе доступны все имеющиеся у клана плюшки. Регистратура кланов вроде как одна на весь мир, но ее представительства есть в любом мало–мальски приличном городе.
Все происходит легко и быстро. Вот только не припомню я случаев, когда бы неписи изъявляли желание вступить в клан.
Я стал по очереди открывать "Волшебное око" над каждым попавшим в мое поле зрения магом и везде видел примерно одну и ту же картину — Грандмастер или Мастер Магии Воды, уровень у всех выше 200–го, все члены клана "Потерянный Храм". Все — дагонцы.
И все — неписи. Ни одного бессмертного. Что же затеял этот клан, что столько неписей в свой состав принял? Чудные дела творятся на Сараке!
— Прив, мысли есть какие–нибудь? Что делать будем? Ты в лагере был, пока я сюда добирался? Что–нибудь интересное там видел?
— Ничего интересного. Маги в шатрах отдыхают. Воины патрулируют вокруг лагеря. Там клетка есть возле того дома деревянного, там человек сидит. Маг. Проксимо.
Вот, Прив! Ничего интересного!
— Что же ты раньше молчал, Прив? — возмутился я.
— А ты не спрашивал, босс, — невозмутимо ответил Прив.
Я только покачал головой.
— Надо пробираться в лагерь, освободить Проксимо. Или хотя бы поговорить с ним. Выяснить, что здесь происходит.
Обходим по широкой дуге озеро, стараясь не приближаться к неписям. На таких уровнях у них должна быть полностью прокачена "Наблюдательность", а, значит, даже под "Скрытностью" я буду виден им на расстоянии двадцати метров и менее.
Лагерь дагонцев раскинулся широко, но, все равно, в нем было слишком много для такого маленького поселения. Приходилось пробираться к деревянному дому и стоявшей рядом клети с узником короткими перебежками, по несколько минут ожидая, когда появится достаточный промежуток между слоняющимся по лагерю неписями. Ну и, само собой, проявляя "воинскую смекалку и используя складки местности и прочие неровности рельефа" в виде бочек, повозок, ящиков и так далее. Как настоящий партизан я крался к своей цели.
В общем, до клети с Проксимо я благополучно добрался. Клетка была довольно просторной, Проксимо мог при желании прогуливаться по ней — шагов десять от одной стенки–решетки до другой можно было вполне спокойно проделать. Однако Проксимо, поникнув головой, сидел в центре клети в обреченной безвольной позе.
Заняв наиболее безопасное с моей точки зрения место — между домом и клетью — я проверил инфу узника. Она была полностью закрыта, только имя, класс и уровень были отображены — Проксимо, маг, 234–й уровень.
Я громким шепотом позвал узника:
— Эй, Проксимо!
Узник вздрогнул, поднял голову и завертел ею. Увидел меня и глаза его широко раскрылись, а через мгновение превратились в узкие щелочки. Он тихо пробормотал:
— Бессмертный. Именно этого я и боялся…
Сказано это было тихо, но я расслышал.
— Не бойся, Проксимо! Меня Верховный жрец Дагона прислал. Помочь тебе. Разобраться тут… Что здесь вообще происходит?
Проксимо встал и подошел к решетке напротив меня, ухватился за прутья и уставился на меня. Несколько мгновений рассматривал меня, а потом раздраженно спросил:
— А ты что, не видел, чем они занимаются?
— Видел. Пытаются отравить воду в море. Но, зачем?
— Понятное дело, зачем. Тритонов хотят извести.
— Что значит — извести тритонов? — удивился я. — В смысле — изгнать тритонов из Срединного моря?
Проксимо как–то укоризненно посмотрел на меня и, покачав головой, сказал:
— В смысле — уничтожить тритонов. Убить! Извести! Чтоб их вообще не было.
Я опешил.
— Как можно убить всех тритонов? Их же миллионы! По всем морям и океанам! Они что, — я кивнул головой в сторону слоняющихся вокруг дагонцев, — весь мировой океан собираются отравить? Психи!
Проксимо закатил глаза, вздохнул и, опять посмотрев на меня укоризненным взглядом, сказал:
— Во–первых, тритонов не миллионы. Не так много. А во–вторых, что ты знаешь о тритонах? Кто они такие?
