окончании нашего брака у меня не осталось ровным счетом ничего. Ничего такого, за что стоило бы бороться, или можно было ухватиться.
В голове тихонечко зрел вопрос: что будет теперь? Пока Лиса нужна герцогу, он вел себя учтиво, обходительно и даже нежно. Но что будет потом? Новая Алиса снова останется ни с чем и будет наблюдать, как ее уже второй муж счастлив с другой. Или не будет?
Из книг и рассказов Ричарда удалось выяснить, о каком поместье говорил Адриан. В наше время такое называли — заброшенный домик в деревне. Без слуг и доступа хоть к какой-то цивилизации. В отдаленные поместья отсылали неугодных жен или дальних бедных родственников. Все, что оставалось разоренным и неугодным аристократам — доживать свои дни и не портить репутацию семьи, не мешаться под ногами во время светских мероприятий и балов. Как-то это мало напоминало ту жизнь в свое удовольствие, о которой говорил инквизитор.
Именно в такие ночи, под утро, меня мучали кошмары. Будто наяву видела того самого мужчину в темном плаще и как наяву ощущала его холодные руки на своем лице. Ричард знал об этом, но помочь не мог. Это был мой страх, который пройдет со временем.
Кто именно этот мужчина, ни герцог, ни целитель выяснить пока не смогли. И мои размытые картинки, к сожалению, ничем не помогли. Как и книга. Вся история словно специально была построена на общении Адриана, Алисии и Беатрис, успешно пряча в тени все важное, что могло бы помочь вычислить создателя артефакта или раскрыть тайну похищения Алисии.
Эта ночь не особо отличалась от предыдущих. Только рука таинственного маньяка в этот раз была слишком правдоподобной. Очнувшись от кошмара, побежала к зеркалу, чтобы убедиться, что на лице не остались следы. Кроме напуганной рыжеволосой девушки, зеркало не показало ничего нового.
Потирая виски, я села на стул и опустила голову. Еще несколько часов и картинка померкнет, возвращая новую Лису и загоняя в тень напуганную Алису. Но только до ночи. А потом все снова повторится.
Прикрыв глаза, в голове снова всплыла картинка с рукой, но я не стала гнать ее, вспомнив то, на что не обращала внимание раньше. На мужчине был странный перстень: большой и холодный, не похожий на те, что носили у нас. Цепляясь за туманное воспоминание, я нацарапала странным пером рисунок кольца и вцепилась в картинку, как в спасательный круг.
Возможно, он поможет Адриану найти этого жуткого мужчину или того, кто его послал. А когда их поймают, отступят и мои кошмары. Наплевав на заспанный и помятый вид, я схватила листок и направилась в комнату герцога Нави.
********
"Лиса, что случилось? Снова кошмары?" — спросил сонный Адриан.
Каким-то чудом инквизитор безошибочно определял, что именно я, а не кто-то из слуг, пожаловал к нему в покои. И делал это он задолго до того, как открыть дверь. Вот и сегодня мужчина уверенно отошел от прохода, приглашая войти.
"Адриан, я, кажется, вспомнила," — затараторила я, влетая в спальню.
Пока описывала все, что вспомнила, бродила по комнате, не обратив внимания на то, что мужчина так и остался стоять у входа. Только закончив рассказ, я развернулась и посмотрела на герцога. Обычно он перебивал и сам задавал вопросы. Но сегодня слушал молча. Убедившись, что герцог не уснул стоя прямо у двери, я еще раз показала ему листок. Но мужчина даже не посмотрел на рисунок.
"Адриан?" — позвала я застывшего дракона, который бродил взглядом по мне и, кажется, старался не дышать.
Проследив за взглядом герцога, потянула подол ночнушки вниз и сложила руки на груди. Теперь понятно, что именно его озадачило. Воспользовавшись визитом швеи, я заказала у нее набор белья и ночных рубашек. Спать в парашюте было неудобно, вынуждена была терпеть, пока ночевала у герцога, но переселившись к себе можно было выдохнуть и спать так, как удобно. И забывшись, в таком "удобно", сейчас стояла перед мужчиной.
Моя ночнушка была в привычном стиле. Тонкие бретели, нормальное декольте и почти приталенный силуэт. Длина была чуть выше колена, что считалось верхом пошлости. А еще картину дополняло мое белье, которое, скрипя зубами, портниха все же отшила. Носить длинные панталоны было неудобно даже днем, но если их наличие под платьем можно было вынести, то спать укутанной в три слоя ткани надоело.
"Хм, мои глаза немного выше, герцог," — сказала Адриану, и мужчина наконец очнулся и перестал пялиться на мои ноги или грудь.
Покашляв, герцог прищурился, — "Ты пришла ко мне на рассвете, голая, чтобы показать рисунок, Лиса?" — хрипло спросил он.
"Не голая, это ночнушка, и ну да, показать, но это же важно," — попыталась оправдать свой порыв, но герцог не оценил.
Глубоко вздохнув, Адриан еще раз смерил меня взглядом и протянул руку.
"Это обычное кольцо. Такое носят все аристократы во Франии. Мы и так знали, что ритуал провели под руководством кого-то влиятельного. Простые маги не имеют доступа в королевскую библиотеку," — тихо сказал Адриан, бросив рисунок на кровать.
Медленно он обошел меня, не приближаясь.
Было обидно, что старания мужчина не оценил, а потому молча я направилась в сторону выхода.
"Темные боги, ты же без белья, Лиса!" — мученическим тоном сказал Адриан, видимо оценив вид сзади.
"На мне есть белье, просто немного не такое, как тут принято," — тут же буркнула в ответ и уже взялась за ручку, когда комнату озарила яркая вспышка, и к двери меня прижало мужское тело.
Неизвестно, как Адриан успел оказаться рядом настолько стремительно, но он прикрыл меня собой от того, что открыло портал прямо в его спальню.
“Адри, брат, хорошо, что ты не спишь, у меня новости,” — вышел из огненного круга хмурый и странно бодрый Ричард и замер, осматриваясь, — “Хм, судя по запаху, ты не один, я что, мешаю?” — улыбнувшись, спросил наг, и я высунула голову из-за широкой спины своего защитника.
“Рич, как хорошо, что ты тут, голова просто раскалывается. А еще я вспомнила кольцо, но герцог не оценил, посмотри, еще ты,” — жалобно сказала целителю, и его улыбка стала ехидной.
