Сережа Авдеев, живущий по соседству с Фомичевыми, маленький, необыкновенно стеснительный и тихий белобрысый мальчик, был немало удивлен неожиданно нагрянувшей к нему делегацией.
— Ребята, вы чего это? — Его лицо вытянулось от удивления.
— Серега, возьми котенка, — с порога выпалил Артем.
— На сколько? — деловито спросил тот.
— Навсегда.
Сережа задумался.
— А где он?
— Вот! — Полина вытащила из-за пазухи успевшего задремать котенка. — Видишь, какая прелесть?
— Вижу, — растерянно пролепетал Сережа.
— Так неужели ты такую прелесть не возьмешь? — грозно наступила на него Поля.
Сережа замялся.
— Авдеев, неужели ты оставишь погибать бедного, несчастного, голодного котенка? — произнесла Полина угрожающим голосом.
— Полька, перестань давить! — запротестовала Дина.
— Ладно, не давлю! — согласилась Полина. — Ну так что, Авдеев, берешь?
— Надо у мамы спросить… — И он ускользнул в коридор.
— Подождем… — вздохнула Полина.
— Ну, вы ждите, а я за хлебом побежал. Меня и так уже дома заждались.
Дина с Полиной в томительном ожидании простояли минут двадцать перед закрытой дверью. Долгое ожидание всегда утомляло Дину. И она начала разрабатывать план по спасению котенка: перебрала в голове всех бескошачьих знакомых.
Наконец дверь открылась и на пороге возникла томная, обильно смазанная кремом женщина в длинном шелковом халате.
— Где? — кратко спросила она.
Поля молча протянула ей котенка. Женщина осмотрела бедное животное со всех сторон.
— Блохи есть? — деловито осведомилась она.
Полина неопределенно пожала плечами.
— Мы его на улице нашли. У него лапка поранена.
— Понятно. Значит, уличный. — Женщина брезгливо поставила котенка на пол.
— Так вы не берете? — решительно спросила Дина.
Котенок подковылял к женщине, жалобно мяукнул и потерся головой о ее тапочки.
— Ты хоть кто, животина? — Женщина подняла его за шкирку и осмотрела. — Кот… это хорошо!
Котенок, будто бы понимая, что от нее зависит его судьба, понюхал руку женщины и осторожно ее лизнул.
Девочки выжидающе смотрели на женщину.
Некоторое время она постояла в задумчивости.
— Ладно, давайте. — Она подхватила котенка, и дверь за ней закрылась.
Дина и Поля вздохнули с облегчением.
— Ну вот. Прямо гора с плеч свалилась! Я уже думала, кому бы его еще предложить, — радовалась Дина.
— Слушай, мы столько времени здесь провели! Бежим быстрее. Я теперь на сериал опоздаю.
И девчонки заспешили обратно.
— А что за сериал ты по воскресеньям смотришь? — между прочим поинтересовалась Диана.
— Да так… «Власть желания» называется. Тебе не понравится.
— Слушай, Полька, а тебе не рано такие сериалы смотреть? Про любовь, что ли?
— Угу. Про любовь.
— Неужели тебе интересно? Вот «Секретные материалы» — это я понимаю!
— «Секретные материалы», конечно, тоже ничего… — кисло согласилась Полина. —Слушай, а когда мы пойдем камни в озере топить?
— Можно прямо сейчас.
— Ну нет. Вдвоем с тобой я туда не пойду. А вдруг нас с тобой там этот монстр поймает, которого вы «чудиком» зовете. Что тогда будем делать?
— Тогда придется, видно, и мне его квасок попробовать… Хоть вкусный был? — И Дина, залихватски подмигнув, рассмеялась.
— Все бы тебе шутки шутить, — нахмурилась Полина, вспомнив про квасок. — Мне, между прочим, тогда совсем не смешно было. Я чуть первый урок не проспала. Завтра же после школы все вместе сходим и утопим эти противные камни. Слушай, а ты уверена, что тот монах, который тебе всегда во сне снится, не наврал? А вдруг мы камни в озеро бросим, а от способностей своих не избавимся? Что тогда делать будем? Камни-то уже не достать?!
— Полька, он меня ни разу еще не обманул. Сколько мне снилось: и про подземный ход, и про тайник с камнями — и все наяву выходило. Как будто прошлое выхода ищет в будущем. Будто бы кто-то хочет, чтобы события поправили. Наверное, бедная душа настоятеля никак не может успокоиться без своих кристаллов. — Дина задумалась.
— Просто он знает, что ничего хорошего с этими камнями не получится. Видно, на себе все способности испробовал, — предположила Поля.
— Да нет, он просто знает, что может произойти что-нибудь ужасное, если кристаллами, всеми семью, и древним заклинанием из монастырских книг завладеет какой-нибудь маньяк, жаждущий власти, вроде незнакомца.
— Но прости, а зачем же он тогда их в зоне зарыл? Чтобы они «зарядились» и получили еще большую силу? Зачем ему это было нужно? А теперь просит тебя их уничтожить…
— Может быть, он хотел сделать с их помощью что-нибудь хорошее, для того и «заряжал» их.
— Например?
— Ну, например, использовать их силу вместо электростанции. Представь, семь каких-то маленьких камушков всю страну светом и теплом обеспечивают…
— Фантазерка ты, Динка! А может быть, он сам мечтал весь мир покорить? Ты не смотри, что он монах — среди монахов тоже маньяки бывают.
— Нет, Полька, я не думаю, что он зла хотел. Он же мне по-русски, вернее, по-древнерусски сказал, что я должна уничтожить кристаллы — иначе будет много зла. Знаешь, я ему верю. И думаю, что камни нужно утопить в Синем озере — пускай идут к нему. Им там самое место! Там их никто не достанет! А главное, чтобы их не достал незнакомец, потому что у него есть заклинание из монастырских книг.
Вдруг Дина остановилась. Ее лицо стало похожим на трагическую древнегреческую маску.
— Полька!!!
— Что случилось? — испугалась Полина.
— Камень!!!
— Какой камень? — Полина испуганно завращала глазами.
— Камень, что я в руках держала! Его нет!
— Как это нет?
— Вот так и нет! Я шесть в карман положила, а один в руках держала, вот только что он у меня был…
— Я же тебе говорила: спрячь их понадежнее. Что теперь делать? Ты, наверное, его выронила по дороге. Давай вернемся назад. Ну-ка выверни карманы, давай пересчитаем еще раз.
Дина вывернула карман: шесть камней. Одного не хватает.
— Наверное, я обронила его на повороте, там, где гуси.
— Бежим скорее.
Девочки добежали до синего забора, где гуляли гуси. Но ни на дороге, ни в редкой октябрьской траве камня не было. Полина умудрилась даже залезть под забор, но и это было безрезультатно.
На Динины глаза навернулись слезы. Что теперь делать? Все пропало! Даже оптимистичная Полина повесила нос. Девочки сели на гладкое бревно, служившее лавочкой окрестным бабулькам.
«Камни кушай, камни… Сам бы их покушал… Думает, камни от изжоги помогают. Чудак! А этот гладкий черный камушек, что на дороге лежал, вообще у меня в глотке застрял.
— Значит, не тот камень съел. Дурень. Я всегда знал, что у тебя с мозгами проблема! Кто же камни с дороги ест? Они же пыльные.
— Сам ты пыльный. Он был такой гладкий, прямо отполированный, да еще и с рисунком! Как такой не съесть?»
Дина подпрыгнула на месте, будто ее ошпарили. Гусь! Как же она могла не догадаться! Гусь его проглотил.
— Боже мой! Что теперь делать? — Дина вскочила на ноги.
— Что делать, что делать… так и останемся навечно со своими «аномальными» способностями. Меня теперь мать точно по экстрасенсам затаскает.
Дина заглянула через редкий забор.
— Это тот самый, с пониженной кислотностью. Точно он.
— Дина, да скажи наконец, что произошло?
— Гусь, Поля, гусь!
— Гусь? Ну и что, что гусь? Мы его уже видели. И при чем здесь кислотность?
Динино лицо заметно просветлело.
— Поля, гусь сказал сейчас, что проглотил наш кристалл!
— Проглоти-и-и-ил? — протянула Поля.
— Ну да. У него кислотность повышена, и он от изжоги камни ест.
— А как же нам теперь его достать?
— Вот и я об этом же.
— Дина, ты хотя бы гуся запомнила?
— Да. А что?
— Как это «что»? Теперь его покупать придется. Ведь не можем же мы за ним следить, если он живет в чужом дворе.
— Полька, ты молодец! Соображаешь! Это идея! — обрадовалась Дина. — Интересно, почем сейчас гуси?
— А давай спросим! — с энтузиазмом предложила Полина.
— У кого?
— Да у хозяев. — И Полина решительно направилась к синей калитке с маленьким звоночком.
На звонок из дома вышел заспанный хозяин — высокий грузный мужчина с черными усами.
— Вам чего, девочки? — спросил он, недовольно оглядев непрошеных гостей.
— Продайте нам гуся! — выпалила полная решимости Полина.
— Гуся? Какого гуся? — Мужчина явно не понял, чего от него хотят.
— Такого жирного, с белой грудкой, — объяснила Полина.
— А зачем вам гусь? — спросил мужчина, глядя на девочек непонимающими глазами.
— Нам для воспроизводства, — еле выговорила Полина.
— Для какого воспроизводства?
— Ну, для потомства, — объяснила Дина. — Сколько вы за него хотите?
