Впервые я заметила в нём сильного князя, о котором говорил маг. Раньше его было совсем не видно за деликатным библиотекарем.
Я сложила руки на груди, выжидательно слушая. Ворон продолжал.
— Когда я узнал тебя, то понял, что тебе можно доверять. Ты хорошая, открытая, добрая. Также ты слегка… легкомысленна, до забавного наивна и совершенно безрассудна, даже не спорь, — отметил с улыбкой Наяр, когда я возмущенно вздёрнула на него брови. — Поэтому я помогал… И сейчас за тобой присматриваю. Прости, но ты действительно не очень осторожна. Тебе нужна защита.
«Почему у меня не получается злиться?»
Уголки рта предательски ползли вверх.
— Ничего не изменилось, Катя. Я — всё тот же Наяр. Ты можешь доверять мне, говорить, задавать вопросы, просить помощи и совета, — заключил Ворон. — По-прежнему можешь на меня рассчитывать.
Не зная, как повести себя дальше, я не двинулась с места. Наяр шагнул ближе и мягко сжал мне плечи, заглянул в лицо.
— Катя, я вижу, что ты уже не злишься, — предупредил он.
Мои губы всё-таки расползлись в счастливой улыбке.
— Ты прав, не злюсь, — согласилась. — Наяр, а что значит «всеведущий Ворон»?
Мир был заключён, и мы бок о бок пошли дальше.
— Всеведущий — Ворон, который многое видит и слышит, — внимательно глянул на меня князь. — Ты знаешь, я могу видеть глазами птиц. Но также умею считывать мысли и намерения.
— И мои? — я мгновенно испугалась за своё сокровенное.
— И твои. Испугалась? Но ты совсем не скрываешь свои мысли, птенчик, — тихо рассмеялся Наяр. — Только подумаешь и сразу говоришь.
Он что-то сорвал с куста и протянул мне ладонь с крупной красной ягодой. Я автоматически взяла. Опять назвал меня «птенчиком». Это было приятно, но… не такой уж я и «птенчик» вообще-то.
— А можно тебя попросить не считывать меня? — серьёзно вопросила. — Это нарушает мои границы.
— Можно. Даю слово, что не буду считывать тебя без настоятельной необходимости, — в тон мне пообещал Ворон.
— Ну ладно, допустим… — я задумчиво съела ягоду, которая оказалась похожей на землянику. — Но мне с тобой надо быть осторожнее, да? Не злить, например. Меньше болтать.
Наяр весело хмыкнул. Я будто впервые видела его широкие плечи и уверенную походку.
«Господи, да я просто слепая!»
— Да, Катя. Со мной надо быть осторожнее. Как и с любым Вороном, как и с любым высокородным. Должен признаться, не знаю, как ты справишься. Осторожность — не твоё. Скрывать чувства ты не умеешь. Но мне это и нравится, — прямо сообщил он, и у границы леса остановился.
— Нежелательно, чтобы Волки видели меня здесь, поэтому дальше не пойду. Катя, ещё… Пожалуйста, не ходи по лесу одна, — сдержанно попросил Ворон, и я поняла, что ему эта сдержанность сейчас даётся нелегко. — Где твоя мантикора? Бери её с собой.
— Если позволят, — огорчённо произнесла. — Они посадили её в клетку и не горят желанием выпускать. Говорят, что так нужно для безопасности.
— Вот как… — поднял брови Наяр, о чём-то размышляя. Или что-то слушая? Я разглядывала его бледное лицо с любопытством.
— Наяр, мне здесь не нравится, — призналась. — Я сама будто в клетке.
— А что Таор? — Ворон испытующе заглянул мне в глаза.
Всеведущий, конечно, в курсе, что Волк попросил «разрешения». Я закатила глаза, недовольно дёрнула плечом и промолчала. Он понимающе улыбнулся.
— Послушай, Дракон не оставит тебя с Волками, если ты не… настроена остаться. Мы наблюдаем за порталом. Всего несколько дней, Катя. Потерпи немного, — Наяр ободряюще сжал мне плечо.
— Попробую…
Он поглядел с высоты своего роста куда-то мне за голову.
— Мне пора. Рад увидеть тебя. Не унывай!
Его рука невесомо дотронулась до моей щеки и мгновенно Наяр исчез, словно испарился. Большой чёрный ворон, хлопая метровыми крыльями, стремительно набрал высоту и исчез за верхушками деревьев. Я смотрела как он улетает со смешанными чувствами: радостью от примирения и печалью из-за расставания.
Через несколько минут меня нагнала незнакомая молодая Волчица.
— Миса! Вас ждут к столу!
«Хм, надеюсь, не в качестве закуски».
Я поплелась за ней.
* * *
Обеденное застолье, на которое меня гостеприимно пригласили, включало в себя относительно узкий круг из уже знакомого мне старейшины Грера, его жены волчицы Ясени, старейшины Яга и его жены Кари, их красавицы-дочери волчицы Тайры, которую я уже видела, и Таора. Все комфортно разместились за большим прямоугольным столом в усадьбе Яга и Кари. Похоже, Таор вхож в этот дом.
— Мяса? — благожелательно спросила Кари.
— Спасибо, я сегодня не очень голодна и предпочту овощи и хлеб, — скромно ответила.
Даже глаз не нужно было поднимать, чтобы почувствовать, что сразу несколько мужчин тут же прожгли меня внимательным взглядом.
«Миса не принимает мяса за общим столом — значит ли это что-то, или не значит ничего? Думайте, дорогие Волки. Не хочу давать вам лишних надежд. Лучше буду отнимать».
— С радостью приглашаем вас на утреннюю охоту завтра, — гостеприимно пробасил рыжебородый старейшина Яг.
Я чуть не подавилась своей морковкой.
Краем глаза увидела, как и Таор не удержал улыбку, бросив на меня смеющийся янтарный взгляд. Сама я старалась не смотреть в его сторону.
— В качестве кого? — уточнила я, наученная горьким опытом. — Боюсь, охотиться я не умею.
— В качестве гостьи, — пожал плечами Яг. — Просто развлечетесь, посмотрите на наших охотников. Выделим вам спокойного волка, присмотрим. Присоединяйтесь, миса, будет интересно!
— Что ж, если вы уверены, что я не помешаю охотникам, тогда — с удовольствием, — согласилась я. — Спасибо за приглашение, старейшина!
— Ваше присутствие, наоборот, взбодрит охотников, — подмигнул мне Грер, указывая глазами на усмехнувшегося Таора.
Помню-помню, какими бодрыми охотники могут быть…
— Будьте готовы за час до рассвета, миса. Одёжку я вам подберу, — улыбнулась мне Кари.
— Вы совсем не владеете оружием? — ненавязчиво поинтересовалась синеглазая Тайра. — Или может хоть чем-то?
«Сдается мне, что я ей немного не нравлюсь».
— Совсем не владею, — спокойно сообщила. — В мире, откуда я прибыла, этого не требуется. Но, возможно, ещё научусь. Что посоветуете освоить?
Тайра сложила губы трубочкой, критически оглядела меня и пожала точечным плечом.
— Для меча у вас недостаточно силы, для ножа и кнута — скорости и ловкости. Попробуйте лук и стрелы — это самое простое, даже дети справляются.
«Ага. Кажется, я совсем не нравлюсь Волчице». Хотя в целом Тайра права в своих рассуждениях. Про лук действительно можно подумать.
— Тайра, — предупреждающе толкнула её мать.
— Благодарю за совет, миса Тайра, — я прямо посмотрела в глаза Волчицы. — Быть может князь поучит меня обращаться с оружием, — бросила взгляд на Волка.
Его прямой взгляд был достаточно откровенен. Но Тайру я только дразнила. Несколько уроков от Таора я уже получила и совсем не уверена, что мне подходит его стиль преподавания.
Фраза попала в самое яблочко, судя по тому, как яростно вспыхнули синие глаза Тайры. Кажется, у кого-то есть виды на нахального князя.
— Если миса желает, с удовольствием преподам вам несколько уроков, — неторопливо подал голос Таор. — С любым оружием.
Злорадно ощущая ревнивый взгляд Волчицы, я с достоинством кивнула.
— Подумаю, — расплывчато сообщила вслух.
Глава 24
Вкус крови
ГЛАВА 24. Вкус крови
— Роул! Дай мне только возможность, и я поквитаюсь с тобой!
— У тебя нет такой возможности, ты просто девчонка. Я — истинный Скорпион! А ты всего лишь сосуд!
— Ненавижу тебя!
— Взаимно! Я запросто снесу тебе голову!
— Роул! Немедленно положи камень! Ариока! Будь сдержаннее, ты же девочка!
Последнее время я плохо спала. Просыпалась среди ночи и смотрела в потолок: сны совсем не помнила, хотя уверена, что видела их. Почему я так уверена? Потому что просыпалась с сильными чувствами. В них так много… гнева. Не знаю, почему я ощущала это. Может от того, что застряла у Волков? В любом случае, каждый раз требовалось усилие, чтобы сбросить с себя эти пришлые чувства и вернуться в обычное доброжелательное состояние.
