А вот время его вынужденного отпуска истекало. Через три дня у него встреча с доктором в Бостоне. Возвращаться сюда он не собирается. Если доктор по-прежнему будет бубнить, что надо еще отдохнуть, он будет отдыхать у себя дома.
И вдруг Алек понял, что эта идея его не привлекает. Ведь там не будет ясноглазой, полной энтузиазма женщины, с которой он проводит здесь время. Не будет озера, около которого так приятно побродить, нельзя будет созерцать окрестности, стоя на крыльце. И рыбу не половишь.
— Я передумала, — сообщила Сара, когда он отодвинул для нее стул. — Я бы съела немного вон того шоколадного творения. — Она кивнула в сторону соседнего столика.
Он подозвал официанта и сделал заказ.
— Наверное, мне не надо было, — заметила она с мечтательным взглядом. На мгновение Алек почти приревновал ее к куску этого дурацкого торта. Захотелось, чтобы Сара таким же образом посмотрела на него — хотя бы один раз!
— Я так люблю шоколад! — Она взглянула на него. — Поделиться с тобой?
— Да. — Ему хотелось получить немного ее торта, ее легкости, ее способности радоваться самым простым вещам. Впервые за много лет работа потеряла важность.
Алек нетерпеливо ждал десерта, съел свою половину за один присест и, как только Сара закончила, снова повел ее на площадку для танцев. Ему нравилось обнимать ее и двигаться с ней в такт музыке. Может быть, наступило время чего-то большего? Она принимала его поцелуи, и принимала с восторгом. Искра страсти вспыхивала в ней всякий раз, когда они соприкасались.
Было поздно, когда он заметил, какой у нее усталый вид.
— Хочешь пойти домой? — спросил он. Она кивнула.
— Я действительно устала. Несмотря на дневной сон. Упражнения на воде и танцы что-то вымотали меня.
Уже через несколько минут джип вез их в полной темноте, только свет фар освещал дорогу да звезды сияли на небе.
Алек взял Сару под руку, когда они поднимались по ступенькам.
— Я сейчас зажгу свет, — сказал он, открывая дверь.
— Я пойду наверх, — сообщила Сара. — Я чудесно провела сегодня время. Спасибо.
Он кивнул. Вид у нее по-прежнему был измученный. Не самое благоприятное время для разведки возможностей большей близости. Он подождет. У него есть еще три дня до отъезда.
— Спокойной ночи.
Он следил, как она поднимается по лестнице, потом посмотрел на часы. Было уже поздно возвращаться обратно в главный корпус, чтобы поработать в гостевом офисе. И поздно звонить секретарше, даже если бы у него и был сотовый телефон.
Может быть, он почитает. У него были приключенческие книжки, оставленные ему Уайаттом.
Испытывая беспокойство, Алек пошел в свою спальню, переоделся в джинсы и вытащил одну из книжек. Из комнаты Сары не доносилось ни звука. Неужели она уже спит?
Он подошел к ее двери и осторожно постучал. Потом повернул ручку. Слегка приоткрыв дверь, он увидел, что она лежит на кровати и крепко спит.
Она спала на боку, подложив одну руку под щеку, точно так же, как на пикнике. Это напомнило ему тот вечер, когда он проснулся в гамаке и ее голова лежала на его плече. Ему тогда надо было сжать ее в объятиях. Зацеловать, чтобы ей нечем было дышать, и посмотреть, куда это их приведет.
А теперь ему нужно было ждать. А ждать Алек не любил.
На следующее утро Сара чувствовала себя неважно. Она едва не застонала от звука дождя, барабанящего по крыше. Ей и так не по себе, а тут еще дождь! Не прогуляешься! И что они с Алеком будут делать в душном коттедже целый день?
Спустившись вниз, она обнаружила, что в доме пусто. Выглянув в окно, несколько минут смотрела на дождь. Все было серым, мрачным и холодным. Слегка дрожа, она пошла на кухню, чтобы приготовить что-нибудь поесть.
Рядом с чайником лежала записка. У него был четкий, решительный почерк. Какой и должен быть у мужчины.
Она бросила записку обратно на стол. Ясное дело, он отправился в главный корпус, чтобы позвонить на работу. В связи с неожиданными изменениями в предстоящем процессе ему, наверное, необходимо поддерживать связь. Но он говорил, что сегодня вечером они могли бы пойти в кино. Сара нахмурилась. Отпуск скоро закончится — осталась всего одна неделя. Она не хотела уезжать отсюда.
Разделываясь с тостом, она решила, что проведет день одна. Постарается примириться со своим чувством к Алеку и подумает, как быть дальше.
Когда Алек вернулся, дождь уже прошел. Солнце сияло на деревьях, блестело в каплях воды. От деревьев, от козырька над крыльцом поднимался пар.
— День оказался хорошим, — заключил Алек, входя в гостиную.
Сара оторвала взгляд от книги и кивнула. Он замолчал.
— Что-нибудь случилось?
Она весело улыбнулась.
— Вовсе нет.
Он нерешительно поставил портфель и ноутбук, сел на стул.
— В кино хочешь пойти?
— Спасибо, нет. Не сегодня.
— Что-то все-таки случилось.
Она покачала головой. Он прищурился.
— Ты сердишься из-за того, что я ушел сегодня утром?
Она снова покачала головой.
— Тогда что же?
Надеясь улыбкой прикрыть свое душевное смятение, она пожала плечами.
— Ничего не случилось. Сегодня я без сил. Ноги немного затекли от вчерашней работы педалями. Мне лучше просто остаться дома и отдохнуть.
Он немного помолчал, разглядывая ее, потом выглянул в окно.
— Если не хочешь никуда идти, не ходи. Я и сам не пойду.
— День чудесный, почему бы тебе не прогуляться, не посмотреть, может быть, мистер Симпсон собирается к вечеру на рыбалку, — предложила она.
— Можно. Еще я не против полазить в тех пещерах. Ты точно не хочешь пойти?
— Сегодня нет. Я хочу поскорее съесть ленч и отправиться отдыхать. — Сара действительно очень устала. Но главное — ей хотелось быть подальше от Алека, пока она не наделала глупостей и не выказала своих чувств. Больше всего она опасалась, что он догадается, какое она испытывает смятение.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
И все же Сара почувствовала себя покинутой, когда Алек ушел после ленча. Она смотрела, как он, не оглянувшись, вошел в лес, и ей тут же стало скучно без него. Ему надо было понастойчивее пригласить ее пойти с ним.
Правда, вряд ли она бы пошла. После дождя тропинка слишком скользкая, а она не в состоянии напрягаться. Ей действительно хотелось полежать.
Она пошла в свою комнату, легла и погрузилась в сон, но проснулась, как только ребенок начал свой танцевальный марафон. Почитала немного в ожидании, пока ребенок успокоится, потом глаза ее закрылись.
Было темно, когда Сара снова проснулась, по крыше молотил дождь. Выглянула за дверь. Может быть, Алек вернулся, увидел, что она спит, и пошел в главный корпус пообедать?
