— Скоро будем на месте, — донесся его приглушенный голос.
Еще несколько метров по наклоненному полу с выставленными в стороны руками, упиравшимися в стены, и за очередным поворотом показался свет, отвесно бьющий сбоку.
Денис вошел в просторную комнату, раньше служившую хозяевам гостиной залой. В двух шагах посередине комнаты мерцала переливающаяся бликами холодными огня мембрана защитного поля «Города монстров». За ней проглядывался оконный проем, края стен которого частично обрушились вовнутрь комнаты. С той стороны барьера сохранившаяся малая часть пола была покрыта чернеющей отблескивающей массой расплавленного камня. Она не затекла сюда благодаря тому, что пол находилось под углом.
Все это Горшенин отметил мимоходом — его взгляд уже был устремлен вперед туда, к сосредоточию зла, с холодным равнодушием к порабощенному миру и изменяющему его облик.
— Колышев! Давай блокузы и соединяйся с базой, — приказал Денис, не отрываясь от созерцания противника.
Он впервые рассматривал с такого близкого расстояния, без помощи оптических приборов мощь врага, его космические заводыпаразиты, выпускающие в атмосферу легкие непрекращающиеся клубы серого дыма в мареве перегретого воздуха. Внимательно рассматривал меньших размеров модули космических кораблей или секции орбитальных комплексов, черт их разберешь!
Пока Колышев и Стащак вынимали из вещмешков блокузы и настраивались с базой, Денис пытался найти какое-либо укрытие, в общемто, на неровной, местами друг на друге наслаивающейся застывшей стекловидной темной массе впереди.
«Используя некоторые складки местности в принципе можно подобраться незамеченными. Это если расстояние в сто с лишним метров до кораблей не просматривается с самих заводов, и нет сканирующей аппаратуры на агрегатах, — размышлял он. — Но как укрыться от КоПов? Вот же они — пролетают сверху, охватывая все мертвые пространства, черт! Ладно, будем думать как позже. Сейчас у нас другая цель».
— Готово, командир! — раздался голос Виктора.
Денис обернулся к присевшим программистам у задней стены залы. Взял протянутый блокуз и прикрепил его к поясу, включил.
— Ну что, пробуем! — полуутвердительно, полувопросительно произнес и приблизился к пленке барьера.
— Постой, Денис, я пойду первый! — вдруг громко произнес Юдин. — У меня есть приказ Совета, и ты его, вернее о нем знаешь. Извини. Ты важнее.
Посмотрев на Илью, Денис только приготовился возразить, повысить тон, но… отступил, за плечом Юдина прочитав в глазах остальных напряжение и готовность настоять на словах Юдина.
— Хорошо, иди, — и посторонился, хотя места было достаточно.
Несколько виновато глянув в глаза Горшенину, Илья приблизился к энергетической стене разрядов. Задержался на миг, шагнул. В момент контакта услышал, как тихонько пискнул блокуз и краем глаза увидел, как светящаяся преграда вмиг протаяла, точно обрисовав контур тела. Сошлась сзади, став снова монолитной. Он был внутри до этого времени непреодолимой преграды…
Удавшаяся попытка в прошлый раз на подземном уровне в счет уже не шла — там все равно наверх было невозможно пробраться без шахтерского горнопроходческого оборудования. Юдин стоял на месте, явно прислушиваясь к своим ощущениям. Затем обернулся:
— Как отреагировала защита?
— По всем показателям — ровный тон, — ответил Стащак.
— Теперьто мне можно? — с усмешкой спросил, обращаясь ко всем Денис, и не дожидаясь ответа, преодолел барьер. — А здесь жарче!
— И чувствительно, — подтвердил Юдин.
С этой стороны на какомто тонком уровне осязания чувствовалась перемена. что-то, чему пока не было объяснения. Постояв несколько секунд и стряхнув головой наваждение ирреальности окружающей обстановки, так как для него это уже был не первый переход в иную формацию мира галактеров Денис, глянув на Юдина, коротко приказал еще троим:
— Так, переходите, остальные ждут команды.
Все трое успешно перешли грань барьера.
Денис постоял, предоставляя им время акклиматизироваться и ступил на растекшуюся затвердевшую массу. Осторожно приблизился к пролому.
Вблизи лавовое покрытие не было таким гладким — за десятилетия поверхность покрылась всевозможными раковинами, наносами песка и земли, но так и не слежавшейся. К тому же жидкая масса остывала не однородно и в некоторых местах вначале появились мелкие трещины, со временем расширившиеся и углубившиеся. Самые мелкие скрылись, заполненные выбросами от работы заводы, а вот самые большие и глубокие остались.
— На всякий случай займите позицию, — приказал Денис, а сам выглянул, покрутил головой в обе стороны. — Ждите тут, — и… нырнул вправо.
У самой границы барьера была траншея из взбугрившейся лавы. Вот в ней он и залег. Переждал несколько секунд и пополз дальше по тянущемуся углублению. Он когда еще осматривался, приметил эту не видимую изнутри проема траншею, тянущуюся вдоль и резко поворачивающую к агрегатам галактеров. Решение созрело мгновенно — это единственная возможность, ход, который приведет их под прикрытие из корпусов модулей. Решение смелое, но вначале нужно исследовать траншею на предмет определения глубины трещины, скрытой наносами земли и других выбросов заводов.
Распластавшись на животе, он лежал лицом к центру и рукой попробовал плотность грунта. Через чур плотная слежавшаяся консистенция! Но, все же, поддается усилию.
— И сколько же придется разгребать ее? — сам себе задал вопрос.
— Есть ход? — вдруг раздался голос Олега Куницына в наушникахклипсах.
Мысленно обругав себя за размышления вслух, ответил:
— Да есть, но все равно как на ладони, — и коротко пересказал, что нашел и свои мысли по поводу его углубления.
— Не реально! — пришел короткий ответ Юдина, — давай возвращайся — мы тебя видим.
— Конечно, я ведь близко! Сейчас, погодите, — ответил Денис, — что там в воздухе? Где находится ближайший КоП?
— А ты знаешь, — почемуто удивленным голосом отвечал Юдин, — тот пролетевший уже далеко, а который вынырнул из-за дальнего поворота, свернул за ближайший модуль! Непонятно, но все чисто, возвращайся!
Денис приподнялся, огляделся по сторонам и… в полусогнутом положении рванул вперед по траншее, скрывшей его почти полностью:
— Давайте за мной! Удобный момент!
Илья не нашелся, что и ответить на экспромт командира, но он привык к его выходкам, все время выручавших их из как порой казалось безвыходных ситуаций:
— За мной, вперед! — продублировал команду он Куницыну и Вахрушеву, молясь только об одном — только бы тот КоП не свернул на прежний курс, только бы не вынырнул откуда-нибудь БПР!
…никогда, насколько Илья помнил себя, он не бежал так быстро. В полусогнутом положении земля казалось, сама неслась на тебя. Неровности почвы, порой невысокие бугоркинаплывы требовали таких усилий, что они под конец необычного спринтерского бега под стремительно приближавшимися и уже нависающими тушами неземных форм конструкций плюнули на все и сломя голову несли вперед. У одной громадины их уже поджидал Горшенин.
— Денис, блин…, возмущенно выдохнул Илья.
— Потом будем думать, как возвращаться, — уже отвернувшись от них и выглядывая за угол, перебил его Горшенин.
Тот только сплюнул от злости, смолчал и кивком головы приказал остальным занять вокруг посты наблюдения. Сам стал осматривать то, за чем они укрылись. Горшенина оно уже явно не интересовало.
Это напоминало форму усеченного конуса. По мере приближения к верхней точке сегменты секции дополнялись неравномерно выпирающими по всей длине полусферами, остроугольными короткими трубками.
«Не менее тридцати сантиметров в диаметре», — машинально отметил Илья.
Здесь же было несколько полуовальных люков внизу, на уровне роста человека. По крайней мере, в которые и по которым можно было заглянуть и попытаться проникнуть внутрь. Все эти неравномерно установленные детали модуля в общем построении все же передавали форму конуса. Кудато все это сооружение крепилось, выполняло свою функцию. А вообще вся конструкция находилась в круглой подставкераме, основательной и крепко, видно, что крепко зафиксированной в земле.
— Денис, я гляну, что там внутри! — предложил он.
Тот коротко глянул на Юдина, поднял взгляд вверх и кивнул головой. Горшенина больше интересовал центр сосредоточия техники галактеров, поэтому он и не воспротивился предложению подчиненного, зная, что остальные ведут наблюдение со всех сторон. К тому же он пока не собирался на дальнейшее передвижение.
Денис прокручивал в голове маршрут между четырьмя небольшими, до трех метров в высоту кубами с вытянутыми с одной стороны гранью, оканчивающейся вогнутыми вовнутрь окончаниями труб.
