– Что вы имеете в виду? – покраснела Марина. – Презервативы? Противозачаточные таблетки? Уверяю вас, до этого у нас с ним не могло так быстро дойти. Он блюл мою честь получше, чем я сама!
– Нет, нет. Я имела в виду…
И Кира замялась, не зная, как подступиться к этой влюбленной дурехе. Но приходилось как-то начинать, если она не хотела всю жизнь провести в кафе за столиком рядом с Мариной.
– Я имела в виду оружие, – со вздохом призналась она ей.
– Оружие?
– Ну да. Пистолет с оптическим прицелом, винтовку или…
– Нет, нет! – в ужасе воскликнула Марина. – За кого вы принимаете моего любимого мужчину? И что это за странные вопросы?
– Марина, я не хочу тебя огорчать, но в редакции журнала мод, чьи окна находятся как раз напротив твоего офиса, было совершено убийство. Как раз в то время, когда у тебя в гостях был твой Сказочный Принц. К тебе еще не приходили оперативники?
– Нет.
– И не звонили тебе?
– Нет. Да и куда бы они мне позвонили? Телефон у меня украли в тот же день!
– Украли?
– Когда я ехала домой, кто-то вытащил у меня из сумки телефон. Я обнаружила пропажу только дома!
– И ты думаешь, что телефон у тебя вытащили в транспорте?
– Ну конечно, – простодушно похлопала глазами Марина. – А где же еще?
В отличие от нее подруги считали, что пропажа телефона – это дело рук все того же Прекрасного Принца.
– Но вряд ли это был киллер собственной персоной, – прошептала Кира, наклонившись к Лесе.
– Да. Скорей это был его помощник.
Перед подругами вырисовывалась картина того, что произошло в тот роковой вечер в офисе фирмы «Эх, прокачу!». Пока один преступник отвлекал разговорами о любви Марину, второй проник в офис и сделал злополучный выстрел. Или, что еще более вероятно, первый подсыпал Марине в шампанское порцию снотворного и, уже дождавшись, когда девушка крепко заснет, впустил своего сообщника, чтобы тот и произвел выстрел.
– Но если это так, то единственный, кто может привести нас к киллеру, это тот самый Прекрасный Принц!
Но как найти преступника, подруги совершенно не представляли. И в этом они вполне разделяли отчаяние Марины, которая мысленно уже перебрала все способы найти его.
– Вы знаете, я ведь вчера даже в милицию ходила! – призналась она подругам.
– Да? И как результат?
– Сначала они меня и слушать не хотели. Но потом я им объяснила, кто я такая и по какому поводу пришла к ним. Они кому-то позвонили, сказали что-то своим коллегам из другого отделения. Дескать, те специалисты по розыску пропавших женихов.
– Да?
– И ко мне действительно приехали двое очень милых молодых людей. Может быть, слишком молодых, чтобы быть классными специалистами, но, по крайней мере, они меня внимательно выслушали. Все мои слова записали. И сказали, что сделают все от них зависящее, чтобы найти моего жениха.
При этих словах в головах у подруг мелькнули неясные догадки.
– А эти двое ребят как выглядели?
Марина ненадолго задумалась, а потом без труда выдала четкое описание. И подруги в ее описании моментально узнали тех двух оперативников, которых следователь при них посылал в офис «Эх, прокачу!». Видимо, ребятам сообщили о важной свидетельнице, которую те никак не могли найти. И когда эта свидетельница сама собственной персоной пожаловала в отделение, коллеги тут же сделали нужный звонок.
И вот еще странность! Почему-то Марина сейчас так четко и точно описала этих ребят, что хоть сейчас иди и фоторобот составляй. Но почему же про своего Прекрасного Принца она могла сказать только то, что у него чудесные глаза? И даже цвет этих самых глаз она не могла назвать точно. Он у нее постоянно менялся. То они были голубыми, то становились зелеными, а то и вовсе превращались в желтовато-ореховые!
– Но если я его увижу, то тут же узнаю! – твердила Марина. – Поверьте, таких красавчиков еще поискать! Как увидела, так дух и захватило!
Что же, рассказ Марины хоть и косвенно, но все же подтверждал факт убийства главного редактора Козявки через окно офиса «Эх, прокачу!». Но что это давало лично подругам? Только то, что у редактора журнала, в котором регулярно пропадают модели, имелись враги. И враги настолько жестокие, что они не остановились даже перед его убийством.
Возможно, редактор Козявка также имел непосредственное отношение к похищению девушек-моделей? Знал и покрывал их похитителя? Или даже лично был им?
– А что, если это были родственники похищенных Козявкой девушек? Вот они и отомстили редактору за них!
– Нет, твоя версия вряд ли подходит, – покачала головой Кира. – Ведь последнее похищение произошло уже после убийства Козявки. А он не мог похитить Нюру, ожив в морге.
– Возможно, его сообщник продолжает дело Козявки!
– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Кира. – А кто сообщник-то?
Этого Леся еще не придумала и поэтому смущенно замолчала.
Глава 10
Этим вечером подруг не тянуло домой. Обычно они всегда торопились к себе в уютное гнездышко, в свой «Чудный уголок», но сегодня им не хотелось вновь видеть Лисицу и его сестру – Цветика. Домой их тянули лишь кошки, которых Цветик вряд ли покормит. А Лисица мог лишь насыпать им сухого корма, да и то лишь в случае, если кошкам удастся оторвать его от компьютера.
Но, с другой стороны, кошки могли и подождать. Чуточку посидеть на диете им было совсем не грех. И подруги по пути домой завернули к Таракану, к тому самому главе их поселка, который и завел у них такие суровые порядки.
Таракан был дома. И так как он был вообще всегда в курсе всего, что делается у них в поселке, то, ясное дело, он был в курсе и той опасности, которая нависла над Оленькой. Подруги поняли это сразу, едва увидев в руках у Таракана подшивку журналов «МВМ» с тремя пропавшими девушками, красующимися на обложках.
– Вы тоже заинтересовались этим делом? – поздоровавшись, спросили подруги у старика.
Таракан – даром что носил такую забавную кличку – и был в самом деле похож на это насекомое, в прошлом служил в военной разведке. Имел чин. Имел звания, заслуги и награды. Имел даже собственную агентурную сеть. И, конечно, он мог дать отличный совет в данной ситуации.
– И какие у вас мысли? – спросила Леся, когда Таракан кивнул им, приглашая присесть рядом с ним.
– Вот просматриваю, сравниваю, анализирую. Скажите, вам не кажется, что тут есть странные совпадения?
– Конечно, есть. Эти девушки пропали.
– Все трое!
– Вот это и странно!
– Это понятно, – хмыкнул в усы Таракан. – А еще? Тут на фотографиях вы не видите никакого сходства между этими тремя девушками?
Подруги присмотрелись. Что тут может быть похожего? Все три девушки красивы, но каждая в своем роде. Рыжая, смуглая и белокурая. Все трое высокого роста, худые, кожа да кости. Но ведь это общая черта почти для всех моделей, так что вряд ли именно она привлекла внимание Таракана.
– Не видите? А так?
И старик быстро зашуршал страницами журналов.
– Вот еще одна красавица! – произнес он, тыкая пальцем в высокую девушку, отдаленно напоминающую Оленьку.
Подруги даже сначала приняли ее за Оленьку, но, всмотревшись в худенькое личико, поняли, что это другая. Не такая миловидная, но умело наложенный грим скрыл недостатки, подчеркнув достоинства девушки.
– Это же Нюра! – произнесла Леся. – Та модель, которую похитили последней!
– Правильно, – одобрительно кивнул Таракан. – Ну что? Видите?
– Что?
– Сходство у всех четырех похищенных девушек, видите?
Подруги переглянулись и снова склонились к журналам. Что общего у них может быть? Ногти? Обувь? Цвет глаз? Прически? Форма носа? Но сколько подруги ни вглядывались, они ничего не замечали. И наконец Леся подняла глаза на Таракана и неуверенно произнесла:
– Топики?
– Что?
– Я говорю, что все четыре похищенные девушки одеты в топики. Ну в топы, в такие коротенькие и сильно открытые маечки.
Таракан просиял.
– Верно! Именно это я и имел в виду. Значит, эта вещица называется топ?
– Да. Топ или просто топик.
И, видя, как неподдельно радуется старик, Леся настороженно спросила:
– А что? Вам это дает какую-то зацепку?
– Не знаю, не знаю, – пробормотал старикан. – Может быть, нет, а может быть, и да! Был у меня в практике один интересный случай…
И забравшись в ящик своего стола, Таракан с удовольствием достал трубку и принялся раскуривать ее. Вообще-то курение в «Чудном уголке» было под категорическим запретом. Нарушителям полагались штрафы и прочие санкции. Но Таракан все равно курил. Разумеется, только у себя дома и только при включенном кондиционере, но баловался.
А в последнее время он пристрастился к трубочному табаку, утверждая, что жалкие сигаретки слишком ничтожны для солидного пожилого человека. И что после пятидесяти солидному мужчине нужно курить либо сигары, либо трубки. Сигареты только усы обжигают. А курить с мундштуком – это бабский кайф. Решено! Мужчины должны курить трубки.
