И, помолчав, он сделал удивительное заключение:
– Так я считаю, что этих девушек могли похитить разве что для последующей перепродажи. Но это низко! И я бы так никогда в жизни не поступил!
И он пренебрежительно помотал головой, демонстрируя свое негативное отношение к произошедшему. А затем и вовсе отвернулся, сосредоточив свое внимание на шахматной доске и партии, которую он разыгрывал со своим врачом до прихода Таракана и девушек.
Тем не менее его слова дали подругам новое направление мысли. Похищение девушек могло быть делом рук вовсе не маньяка, а целой банды преступников, которые похищали красавиц ради их последующей перепродажи и получения наживы!
– Ты только подумай, сидит себе какой-нибудь чокнутый миллионер, и желает он быть со всех сторон окруженным прекрасными женщинами. Да не просто прекрасными, а еще и имеющими, так сказать, диплом, который бы подтверждал их официальный статус красавицы в этой жизни.
– Да. Предположим, что просто красивые девушки его не очень интересуют. Он человек честолюбивый. И хочет, чтобы в его коллекции были сплошь всякие там мисс и победительницы конкурсов красоты и прочие модели!
– Вот именно!
– И что же? Он просматривает журналы, видит подходящую девушку и делает заказ?
– Да! В эту теорию отлично укладывается то, что из агентства Эстель похищали не просто девушек-моделей, а именно топовых моделей. Тех, которые засветились на обложках журналов. Хотя бы даже одного журнала!
– А редактор этого журнала, должно быть, был в курсе того, кто этот похититель!
– Ну конечно!
– Начал шантажировать похитителя, и злодей убрал своего сообщника!
Все это было очень хорошо и замечательно, но ни на шаг не приближало подруг к ответу на вопрос: кто же тот злодей, который похищает девушек? И самое главное – как им теперь найти похищенных девушек!
В принципе у подруг была одна идея. Не слишком гениальная, но в данной ситуации ничего другого и не предполагалось. Подруги собирались, как и давеча, проследить за Оленькой. Потому что они теперь понимали: произошедшее похищение Нюры явно не удовлетворило таинственного похитителя. Он жаждал именно Оленьку.
И об этом лучше всяких других доказательств говорил факт ночной попытки вторжения на территорию «Чудного уголка». Таинственный злодей не желал успокоиться и предпринял новую, очень наглую попытку похищения.
Но во всем случившемся был и один положительный момент. Теперь милиция уже не могла закрывать глаза на происходящее. Эстель тоже была буквально насильно поставлена перед фактом того, что похищения были и есть. И если она не предпримет решительных шагов, они будут продолжаться и впредь.
Так что теперь Эстель и милиция наконец-то раскачались. Были написаны соответствующие заявления, и машина официального следствия заработала. Было решено, что за Оленькой будет установлено круглосуточное наблюдение. Ловить таинственного похитителя было решено немедленно, причем на живца. В роли живца, само собой разумеется, должна была выступить Оленька.
Наблюдение за ней было организовано быстро. Но оказалось, что оперативники все равно опоздали. Потому что вместо похищения Оленьки пришло заявление о похищении другой девушки – бывшей мисс города Кирова, которая нынче жила и работала в Питере.
Девушка была похищена аналогичным со всеми девушками Эстель образом. Некоторое время она жаловалась окружающим на то, что, как ей кажется, за ней следят. Потом проговорилась о большой черной машине с тонированными стеклами, которая мерещится ей повсюду. А затем просто взяла и пропала!
Встревоженные родственники из города Кирова, которых у пропавшей красавицы оказалась целая куча, всей толпой примчались в Питер. Возможно, они бы и не проявили такой прыти, но оказалось, что пропавшая модель тащила на своем горбу ни много ни мало, а двух престарелых тетушек, регулярно подкидывая им денежек к их более чем скромным пенсиям. А также трех малолетних племянников, чей отец – пьяница и драчун – был изгнан прочь и с тех пор ни разу не удосужился заплатить алименты.
И конечно, она содержала своих родителей, которые на деньги дочери построили новый дом, купили машину – подержанные «Жигули»-«шестерку», и приобрели еще много нужных и полезных для жизни и хозяйства вещей, которые позволяли им теперь высоко держать голову и плевать в глаза каждому, кто осмеливался назвать их дочь шалавой и проституткой.
Поэтому, потеряв связь с дочерью, а вместе с тем и с источником своего благоденствия, вся эта компания тут же примчалась в Питер. И осадив ближайшее к дому красавицы отделение милиции, добилась от тамошних работников возбуждения уголовного дела по факту исчезновения человека.
Оперативники тут же начали работать. И начали они это делать в направлении агентства Эстель. Конечно, первое, что им пришло в голову: а не связано ли это похищение мисс города Кирова с уже произошедшими похищениями девушек-моделей с обложек «МВМ».
Но очень скоро выяснилось, что направление это тупиковое. К модельному агентству Эстель эта вновь похищенная кировская красавица не имела никакого отношения. Если и пересекалась с девушками Эстель, то лишь изредка, когда работала на различных показах мод. К самой Эстель за услугами девушка из Кирова никогда не обращалась, работала с другим агентством. И с «МВМ» также никогда не сотрудничала.
Тем не менее в связи с новыми появившимися фактами дома у подруг тем же вечером было проведено экстренное совещание. На нем присутствовали сама Оленька, Таракан и, конечно, Лисица со своей безмолвной сестрицей, которая как забралась с самого начала на диван и включила себе мультики, так и не промолвила до конца собрания ни словечка.
И пока Цветик таращилась на мультяшных героев, которые, похоже, ее просто гипнотизировали, остальные вовсю обсуждали судьбу пропавшей красотки из Кирова. И главное, что их волновало, как увязать новое похищение с уже совершенными ранее?
– Так что же у этой новенькой общего с пропавшими красотками?
– Только ее внешность и профессия!
– И еще черная машина, которая следила за ней!
– А фотографии ее в топиках или с обнаженными плечами есть?
Фотографий девушки из Кирова, где она была бы запечатлена в топике или другой открытой одежде, было подругами найдено предостаточно. Но что им это давало?
Во время совещания Лесе внезапно позвонил Кирилл. Едва поняв, кто ей звонит, Леся ощутила сильнейшее волнение. Сердце у нее часто-часто застучало, к щекам прилила кровь. И Леся, пискнув какое-то извинение, опрометью кинулась из комнаты. Плевать ей было на озадаченные взгляды друзей, которыми они ее проводили. Главное, что Кирилл ей все-таки позвонил. Не она ему, а он сам ей позвонил!
С того неприятного момента, когда Кирилл бросил ее на показе мод, Леся упрямо пересиливала себя, не звоня ему. Возможно, Кирилл и обиделся на нее и теперь ждал, когда Леся извинится перед ним. Но, с другой стороны, у Леси тоже был повод для недовольства. Как ни занята она была, Кирилл мог бы подойти к ней и сказать, что уходит. А не ставить Лесю в дурацкое положение, когда она бегала по всему дому моделей, разыскивая своего пропавшего бойфренда, пока кто-то из девушек-моделей не сжалился над ней и не сказал, что он уже уехал.
И Леся мужественно держалась, Кириллу не звонила. И вот теперь могла торжествовать победу. Он ей позвонил сам. И извинился за свое поведение.
– Прости меня, я должен был тебя предупредить, что ухожу. Но там было столько народу, а ты была так занята, что я не решился тебя потревожить.
– Ничего, – сухо ответила ему Леся, показывая, что все еще сердится. – Все в порядке.
– А та девушка, она как? Нашлась?
– Нет, – вздохнула Леся. – И хуже того, еще одна красотка тоже пропала.
– Что ты говоришь! – воскликнул Кирилл. – Это просто невероятно! Кто-то похищает девушек-моделей! Уму непостижимо!
– Почему?
– Да кому нужны эти худосочные красотки? Кому они могут только нравиться? Кожа и кости! Вот ты – это совсем другое дело! Вот тебя бы я похитил за милую душу!
– Ты в самом деле так думаешь? – спросила страшно польщенная его словами Леся, чувствуя, что прощает Кириллу все его прегрешение.
– А то! – воскликнул Кирилл. – В общем, выбрось из головы этих тощих кляч! Подумай лучше о нас с тобой. Куда бы ты хотела сходить сегодня? Только не говори, что на очередной показ мод. Давай лучше посетим ресторан. Очень прошу, соглашайся!
Леся с удовольствием подчинилась бы его просьбе, но… но не могла. Чувство долга пересилило в ней желание пойти на свидание с Кириллом. К тому же она еще не до конца его простила. И еще считала, что соглашаться на первую же просьбу – это значит не уважать себя совершенно. И если дать кавалеру слабинку только один раз, он обнаглеет, распустится и, в свою очередь, перестанет тебя уважать.
Так что Леся от сегодняшнего свидания с болью в сердце, но все же отказалась. Однако постаралась смягчить свой отказ кокетливостью, которая давала Кириллу надежду, что завтра для него все может повернуться иначе.
