— Чарльз, мне нужно работать! — сурово сказала Джейн.
Зеленые глаза Чарльза превратились в узкие темные щелочки, он потоптался на клавиатуре, отчего та жалобно заскрипела, и снова уселся. Да так основательно, что Джейн мигом поняла, что с работой на сегодня покончено.
— Хорошо, давай посмотрим телевизор.
Джейн пощелкала каналами, в конце концов остановив свой выбор на музыкальной викторине. Чарльз выдержал ровно пять минут, после чего, сев перед телевизором, принялся жалобно мяукать. Телевизор тоже пришлось выключить — от греха подальше. Похоже, Чарльз решил, что обладает эксклюзивным правом на Джейн и ее внимание. Он совершенно не терпел конкуренции.
— Ну что мне с тобой делать?
Кот запрыгнул на софу и медленно приблизился к Джейн. Он долго и испытующе глядел ей в глаза — как могут только кошки! — а потом совсем неожиданно забрался девушке на колени. Джейн погладила кота по спине, и Чарльз тут же замурлыкал. Джейн отчетливо поняла, что на все выходные она обречена стать нянькой — или гувернанткой? — Чарльза. Продолжая гладить кота, Джейн устроилась поудобнее и прикрыла глаза.
Ей мешал какой-то навязчивый звук: то ли жужжание огромного насекомого, то ли трели неведомой птахи… Джейн с трудом выплыла из вязкого болота дремоты и попыталась сориентироваться во времени и пространстве. Судя по темноте, давно уже наступил вечер, что касается пространства, то она уснула на софе с Чарльзом под боком. А навязчивый звук всего лишь трель телефона, который почему-то звонит прямо под ней…
Пошарив, она вытащила из складок смятого пледа сначала пульт дистанционного управления, а потом телефонную трубку и прижала ее к уху.
— Джейн, я тебе звоню бог знает сколько времени! Ты что, спишь?! — вознегодовал бодрый голос Клер.
— Я? Да… Извини, что-то случилось? — промямлила Джейн.
Чарльз тяжело заворочался, приоткрыл глаза и зевнул во всю пасть.
— Нет, ничего не случилось. Звоню, чтобы узнать, как у тебя дела. Ты случайно не заболела?
— Нет. Это все из-за Чарльза, утром он не позволил мне выспаться.
— О, прости, я не знала, что ты не одна…
— Вообще-то Чарльз — это кот, и весь день он был занят тем, что громил мою квартиру, — окончательно проснувшись, сообщила Джейн. — Я, соответственно, весь день за ним убирала. К вечеру мы выдохлись, заключили мирный пакт и нечаянно уснули на софе от изнеможения, — вкратце передала историю непростых взаимоотношений Джейн.
Почти минуту в трубке стояла тишина — это Клер переваривала полученную информацию.
— Все понятно, кроме одного — откуда этот Чарльз взялся?
— Один знакомый попросил за ним присмотреть в свое отсутствие.
— Наверное, это очень хороший знакомый, раз ты пошла на такие жертвы.
— Вроде того, — увильнула от ответа Джейн, не имевшая никакого желания посвящать Клер в подробности своих отношений с мистером Неприступным. Да едва Клер узнает, что дверь его квартиры расположена напротив, ее просто удар хватит! — А как ты, Клер?
— Отлично. Я сейчас в Детройте.
— Где? — поразилась Джейн.
— В Детройте. Мы были на автомобильном шоу.
— Угораздило же тебя… Надеюсь, ты там с Филипом?
— Не совсем… То есть нет.
— Клер… — укоризненно проговорила Джейн и вздохнула.
Кажется, теперь она поняла, как подруга пыталась привлечь внимание Фила. Неужели Клер решила, что, пытаясь заставить его ревновать, она добьется своего?
— А что мне еще оставалось делать? Сидеть взаперти и страдать? Благодарю покорно, я уже сыта этим по горло. Мистер Эдисон со своими тараканами меня достал, и вообще…
— По-моему, это уже не телефонный разговор, — быстро остановила подругу Джейн. — Когда ты возвращаешься?
— Завтра вечером, так что мы встретимся только на работе.
— Вот в понедельник и поговорим.
— Ладно, тогда до понедельника, Джейн, пока… — Подруги распрощались, и Джейн положила трубку.
Воскресенье прошло гораздо спокойнее. Чарльз продолжал делать вид, что полностью контролирует ситуацию, но Джейн уже обрела некоторую опору под ногами — она нащупала его слабое место. Две карамели умиротворили Чарльза настолько, что он почти весь день мирно возлежал на софе, а кусочек сливочного мороженого, который кот мусолил полчаса, жмурясь от удовольствия, окончательно примирил его с Джейн. Даже немного жаль, что Чарльз завтра вернется к Кайлу…
Однако утром оказалось, что Кайл и не думает забирать своего питомца. Конечно, вчера ей было жаль… Но не до такой же степени! Джейн несколько раз пыталась достучаться до Кайла, но за его дверью стояла тишина. Перспектива оставить кота одного в своей квартире совсем не прельщала Джейн. Неизвестно, в каком состоянии она найдет ее по возвращении! Но делать было нечего, и Джейн принялась собираться. Чарльз лениво наблюдал за девушкой, сидя на пороге. Схватив свой портфель, Джейн повернулась к Чарльзу.
— Чарльз, мне нужно идти на работу, — сообщила она коту. — И я тебя прошу… очень прошу не устраивать в доме беспорядка. Договорились?
Чарльз слегка наклонил голову, словно раздумывая, давать ему невыполнимое обещание или не стоит даже обнадеживать. Джейн тоскливо взглянула на часы и поняла, что уже опаздывает. Джейн решительно подавила желание снять телефонную трубку и позвонить Стену, сказавшись больной. Никаких поблажек!
— Ладно, будем считать, что договорились, — быстро подвела она итог и выскочила за дверь.
В кабинет она вошла ровно в девять.
— Привет, Джейн, по тебе часы сверять можно! — Ник высунулся из-за дверцы открытого шкафа. — Кофе будешь?
— Да. Спасибо, что предложил. А где все?
— Стен и Фил у Джозефа. У них что-то вроде совещания. А Мелисанта опаздывает. Впрочем, как всегда.
— А вот и не всегда! — заявила Мелисанта с порога. — Привет всем.
Ник и Джейн поздоровались. В ожидании Стена и дальнейших указаний троица принялась пить кофе, но, когда босс не появился ни в полдесятого, ни в десять, они не на шутку обеспокоились.
— Кажется, произошло что-то из ряда вон выходящее, — сказал Ник.
— Неужели поймали второго вражеского лазутчика? — сделала предположение Мелисанта.
— А что, был и первый? — рассеянно поинтересовалась Джейн. Она никак не могла прекратить думать о том, чем сейчас занимается Чарльз.
— Примерно три месяца назад, — просветил ее Ник. — Тогда все на ушах стояли.
— Но чем же тут можно поживиться? — удивилась Джейн. — Это же не военная база…
— Как чем? — не меньше нее изумился Ник. — Поживиться можно идеями. А еще изобретениями, которые не успели запатентовать. В конце концов, информацией финансового характера. Стоимостью контрактов, например.
