* Музыка Юрия Чичкова. Слова Якова Хелемского.
9
Наступила самая нелюбимая пора - предутренний час, когда глазам неуютно и от постепенно наплывающего холодного света на краю тёмно-блёклого неба, и от глубоко чёрных теней, крадущихся под всяким укрытием.
До моста они бежали параллельно дороге - ниже обочины. Тут, по крайней мере, ещё оставались кусты и сломанные деревья. Приходилось не только бежать, но и где прыгать, где перелезать, но зато их точно незаметно с дороги. Как только начался более-менее ровный путь, Селена не выдержала и спросила дракона:
- Колр, Мика сказал, что время от времени машинные демоны дерутся. Это так?
- Не совсем. Демоны доходят до реки, а перейти её не могут. Мост им не помогает, слишком тяжёлые они - один уже проломили. Однажды попробовали по воде, так вода (если судить чисто визуально) сняла с них техно-магическую информацию. У них что-то в настройках произошло - программа, что ли, сбилась, и демоны налетели друг на друга. Бойня была страшная, но больше не повторялась. А то, что мальчик считает: демоны дерутся время от времени, - это уже из области мифологизированных историй. На основе одного-единственного боя. Пока в воду не полезут, драться больше не будут.
Селена передёрнула плечами: она до сих пор не привыкла, что эти демоны наполовину живые, наполовину - машины.
Пригнувшись, добежали до моста уже по самой дороге, убедившись, что машинные демоны, деревенские сторожа, за ними не мчатся. На подходе к мосту легко было передвигаться незамеченными, если что. Помогал брошенный и заросший травами и кустарником транспорт. В самом начале моста Колр вдруг застыл на месте, отчего Джарри немедленно присел на корточки, заставив сесть и Селену. Дракон медленно повернулся вокруг себя, пристально вглядываясь в собственный поисковик на Колина.
- Ага... - вполголоса сказал он.
Селена немедленно было вскочила, но маг удержал её.
- Сиди. Он ещё не нашёл ребят. Что-то другое.
- Машина, - опять вполголоса сказал Колр и заглянул в найденную самоделку Мики. - Они оставили машину. Почему?
- Двигаться в ней неудобно. Её видно сразу, - пожал плечами вставший с корточек Джарри и подошёл к "плоскодонке", не отпуская руки Селены. Улыбнулся, погладив борт. - Легче и незаметней пешком...
Сначала девушка не поняла, почему мужчины переговариваются вполголоса: вроде никого вокруг? Но близость воды напомнила о не самой приятной встрече с "крабом". Напомнила и заставила немедленно взять в руки метательные камни. Только теперь, успокоившись, благодаря небольшой тяжести в руках, она тоже подошла ближе к "плоскодонке". Та пряталась, плотно задвинутая в переломанные остовы других машин.
- Может, пешком и легче, - тоже негромко сказала Селена. - Только, Джарри, ты не забыл, что у нас две машины с обеих сторон моста оставались? Вполне возможно, мальчишки прошли мост. А там - сели в ту машину, которую нашли в прошлый раз. Она вроде даже на ходу была. - Она огляделась и просияла. - Вот она! Та машина, про которую говорил Мика. Когда ездили в последний раз, мы думали так: если народу будет очень много, мы посадим Мику за руль в этой и поедем домой на двух машинах.
- Сколько раз вы ходили в пригород?
Джарри и Селена переглянулись.
- Три. Сначала привезли команду Коннора. Потом нашли остатки группы Стефана. А потом решили съездить за продуктами и нашли Бернара и Кама.
Дракон кивнул и пошёл вперёд. Джарри и Селена - за ним. Они прошли почти весь мост, осторожно переступая обломки транспорта, когда Колр вдруг остановился и поднял руку. Джарри оглянулся на девушку, та качнула головой: стою. В тишине, нарушаемой лишь редким попискиванием ранних птиц и плеском речных волн о сваи моста, дракон сделал несколько шагов - так тихо, что Селена не расслышала даже шелеста в его движении. И застыл.
Шорох мелких волн по побережной гальке стал слышней, как стало слышней и мерное поскрипывание о сваи чего-то сильно прижатого к ним... Вскрикнула издалека сонная птица - чайка, наверное, если такие здесь есть. Сипловатый вскрик пронёсся по серой воде, от берега к берегу, словно остывая по дороге, и замолк. И тогда стало понятно, что впереди - в конце моста, кто-то с лёгким скрежетом, ровно и лишь слегка подпрыгивая, то ли ползёт, то ли едет.
- Там кто-то есть, - прошептала девушка, машинально прижавшись к плечу Джарри. Тот, тоже не глядя, приобнял её.
- Уже только был, - не оглядываясь, негромко откликнулся Колр. Он постоял ещё немного, то ли приглядываясь, то ли прислушиваясь, а потом шагнул вперёд.
Джарри повёл за собой Селену - сам впереди на полшага.
Уже вне моста, на дороге, стояла машина.
Девушку передёрнуло.
- Внутри никого? - с ужасом спросила она.
- Никого.
На подрагивающих ногах она (Джарри отпустил её руку - сам стоя и оглядываясь) подошла ближе, чтобы разглядеть и понять.
Сначала ей показалось, что крокодилы живые. В предрассветной мгле они тускло поблёскивали серебристым металлом. Один изогнулся странно пластичным, несмотря на металл, из которого сделан, телом: передний бампер машины давно бы слетел, если б зверь упирался только в него, но крокодил, пробив корпус, вонзил когти глубоко в саму машину, держась передними лапами за нижнюю раму ветрового стекла, естественно, выбитого. Головы не видно - спущена в кабину. Ещё ближе - и Селена поняла причину его пластичности: он весь состоял из каких-то мелких шестерёнок, хитроумно пришпиленных друг к другу, и только поверх тянулась странная двойная полоса из каких-то деталей - полоса, которая ближе к хвосту превращалась в единую.
Второй крокодил через боковое окно влез в пассажирский салон - торчал оттуда только хвост, который и издавал те самые странные, скрежещущие звуки, под тяжестью основного тела постепенно - по шестерёнке - погружаясь в салон полностью.
Машина стояла наперекосяк: одно из передних колес придавило третьего крокодила, длинная морда которого, распахнув под тяжестью груза пасть, торчала снизу. Правда, вряд ли крокодила "убило" именно колесо: обойдя машину, Селена разглядела, что машиной придавлена только передняя часть "зверя", задняя валялась рядом. И девушке даже показалось, что эти безобразно разорванные (в чём она уже не сомневалась) стыки, из которых вывалились мелкие детали, всё ещё тёплые. Она присела и осторожно дотронулась до рваных краёв. Точно. Тёплые. Встала и снова внимательно присмотрелась уже к машине. То, что сначала показалось ей грязью, явно было дымом. Не будь рядом мужчин (Селена смущённо хмыкнула), она бы приблизила к дверце машины нос и попробовала бы унюхать дым в этих пятнах.
