- Каком? - насторожился мальчишка.
Девушка взяла его за руку, повернула запястьем кверху.
- Что это?
Коннор с вызовом взглянул на неё, но сказал нерешительно:
- Мы с ребятами... решили... стать братьями. Обменялись кровью.
Сначала она выдохнула: слава Богу!.. Потом, переваривая информацию, Селена смотрела на мальчишку, и до неё постепенно доходила нехитрая истина: здесь, в этом мире, полном непостижимой магии, ритуал, который в её мире был чисто формальным - даже у практикующих его народов, должен быть настоящим. То есть... Она вспомнила сильные и быстрые уколы в сердце.
- Вы... резали запястья и, обмениваясь кровью, прижимали руки запястьем друг к другу, - утвердительно сказала она. - Так я поняла?
- Ну, так, - исподлобья глядя на неё и явно не понимая интонаций, ответил Коннор.
- Все пятеро.
- Ну да... Все пятеро. И что?
Она кашлянула, не зная, как преподнести ему новость. И на него смешно стало смотреть, и самой весело. А что скажет Джарри, когда узнает! Точно - весело!
- То есть вы сейчас братья по крови.
- Ага.
- Со старшей сестрой, которую вам всё-таки придётся слушаться.
- Что-о?!
Мальчишка был ошарашен. Причём искренне. Дети! Разве они все последствия своих поступков просчитают наперёд? Селена вздохнула и предложила, усмехаясь:
- Пошли - по твоей дороге. На ходу рассказывать буду.
Они прошли весь дом и, выглянув и убедившись, что вокруг опасного нет, а дом позади них продолжает гореть, вышли. Сделали пару шагов - и увидели высоко над головами медленно парящие, распластав крылья, тени. Чёрные силуэты в светло-голубом небе. "Колр вызвал драконов, - подтвердила наблюдение Илия. И вздохнула: - От него следовало ожидать".
Девушка быстро передала сообщение Илии Коннору. Пришлось немедленно забиться в довольно плотный куст и переждать, когда небо снова станет пустым. Затем, держа ружья наизготовку, а Селена - ещё и мешочек с камнями под рукой, они быстро прошагали часть пути.
- Ну? - нетерпеливо спросил Коннор.
Она, снова повеселев, усмехнулась: не нукай, не запряг ещё!
- Моё знакомство с Микой началось с того, что он попросил моей крови, чтобы зажили порезы на лице. Он ничего не говорил об этом, когда вы задумали своё братство?
Мальчишка втянул воздух сквозь зубы. Ой, а глазища у него при этом!..
Селена спокойно взглянула на него и улыбнулась.
- Скажи спасибо, что Ирма меня укусила только после него. Представляешь, какой концерт она сейчас бы закатила в деревне после всеобщей побудки?
Минут пять они шли в полном молчании, пока Коннор вдруг не фыркнул.
- Не объяснишь? - поинтересовалась девушка.
- Мне нравится, - спокойно сказал он и снова намертво затих.
Она отвела от него глаза, чтобы он не увидел её улыбки. Честно признаться, ей тоже нравится, хоть и будет вся эта странность кровного братства связана с постоянным беспокойством, материализованным в сердечные уколы.
Они передвигались довольно быстро: где бегом, где - на полусогнутых, а то и ползком. То и дело прятались на всякий случай в дома поблизости с дорогой или даже в кусты, благо что последние густо разрослись здесь, в тихом квартале.
Раз залегли снова на газоне, под раскидистыми ветвями какого-то кустарника, как в шалаше, и Селена поинтересовалась:
- Ожоги болят?
- Кожу свербит немного, но заживает быстро. - Коннор как-то виновато взглянул ей в лицо, помялся и, наконец, выложил: - Селена, я знаю - ты никому. Ребятам тоже не говори, ладно? У меня под кожей микроинъекторы вживлены. Они соединены с приборами, которые рассчитывают параметры здоровья. Если приборы сообразят, что в моём организме что-то не то происходит, они сразу впрыскивают заживляющие препараты. Правда, препаратов немного осталось. Один раз мне здорово не повезло - очень много потратил. Но сейчас мне сразу ввели нужное. Так что заживляемость у меня на уровне. - Выпалил информацию и, быстро расстегнув рубаху, показал: на груди и на животе - ни одного красного пятна от ожогов не осталось.
- Не выдам, - пообещала она. Но задумалась: а смогут ли драконы убрать вместе с оружием и медицинское оборудование из мальчишки? Он не зря сказал - в нём микро.
В одном месте пришлось засесть надолго. Прямо на повороте дороги разгуливали "крабы". Их было немного - где-то штук шесть. Правда, передвигались они лениво, как куры, гуляющие по улице в жаркий полдень. Но Селена уже знала: попробуй только задень одного - и налетят все остальные, причём с разных сторон. И схватка может превратиться в бойню... Убирая прикоснувшуюся к лицу ветку, Селена прошептала:
- Мальчишки сейчас могут сказать Джарри и Колру, что с нами всё в порядке? Ну, как братство, которое всех нас чует?
- Могут.
- Нам ещё далеко до места?
- Не знаю.
- Но ты же ведёшь меня! - поразилась Селена.
- Как ты узнала про мою дорогу?
- Мы видели вашу спираль с вещами.
- Очертания рисунка теперь во мне. И теперь спираль в пентаграмме ведёт меня. Я примерно знаю направление и расстояние - но не больше. Всё на интуиции.
"Крабы" ушли наконец, и девушка с мальчишкой смогли продолжить путь. Селена решила воспользоваться моментом и выяснить тёмные страницы из жизни Коннора. Пока они быстро пробегали мимо следующего по пути дома - чья дорожка была настолько чиста от разрушений и трав, что просто манила бежать, девушка пораскинула мыслями и уже в новом укрытии - за дверью следующего дома, спросила:
- Коннор, а ты себя таким когда начал ощущать? Ну, знающим, что ты оружие? Ещё в той лаборатории, куда мы сейчас бежим, или позже?
- Всё, что было в лаборатории, помню смутно. Как будто постоянно спал. Целым?.. Да, целым!.. Целым ощутил себя, когда под охраной переходил в машину с магами сопровождения. Я всё думал, как легко перестрелять всех тех, кто меня сопровождает. До этого всё рваное. Пришли.
"Так быстро?" - удивилась Селена про себя, приглядываясь к обычному многоквартирному дому. Всё так знакомо. Видимо, здесь тоже бывают типовые постройки. Наверное, внутри этого дома - тоже длинный коридор.
Прежде чем войти, прислушались к подъезду. Но внутри было пусто, тихо, разве только небольшой ветерок шуршал бумажками и мелким мусором. Первым подбежал к двери Коннор, встал за неё, снова прислушиваясь. Кивнул Селене - и она встала рядом. Оба держали ружья наготове. Может, поэтому Коннор чуть повернул голову и сказал:
- Вот с этих ступеней меня и свели к машине, где сидел Джарри.
- А если лаборатории здесь нет? - тихо спросила девушка. - Если тебя сюда привезли именно для того, чтобы начать путь в городскую зону?
- Посмотрим. Чего зря говорить? - философски отозвался мальчишка и шагнул за порог. Селена огляделась - и поспешила за ним.
