– М-хм. Даже есть надежда, что это произойдет раньше, чем у твоего брата появится новая официальная невеста. Принц, все-таки, завидный жених!..
– Думаю, года три-четыре у тебя точно есть, – усмехнулась подруга. – Я присмотрю за ним, не волнуйся.
– Да конечно! – нарочито недовольно фыркнула, отстранившись, и спешно смахнула слезы с ресниц. Вылезли все-таки, предательницы. – Как ты присмотришь за ним? Он тебе почти ничего не рассказывает!
– Во-первых, я очень наблюдательная, – деловая какая! – Во-вторых, у меня есть один болтливый блондин, который разговорит кого угодно, если захочет! О, кстати! Тай выяснил, что думают во дворце по поводу леса, спроси у него.
– Обязательно, – и очень кстати, потому что говорить о принце сил больше нет.
– Ах, да, – вспомнила все-таки… – Говоришь, не ты надоумила Хэрибара на это представление в башне драконов?
– Нет, – улыбнулась, покачав головой. – Я ничего такого не предлагала, клянусь.
– Хотелось бы верить… – деланно хмыкнула Юта и задумчиво потерла подбородок, но я на эту провокацию не поддамся.
– Тебе, по-моему, уже пора, дорогуша. Вы надолго?
– Вернемся завтра, после обеда, – тему вроде сменили, а она слова тянет, смотрит пристально. Все еще пытается понять вру я или нет. Забавная. – Я бы не уезжала, но у нас там какой-то важный ужин, отец сказал нельзя пропускать. И обманывать нельзя…
– Не помогала я ему, Юта! – и пожалуй, можно немного обидеться. Для вида.
Похоже, сработало, потому что подруга заметно расслабилась, перестала сверлить меня взглядом, и направилась к зеркалу, чтобы поправить платье и прическу. Затем принялась расспрашивать меня, как прошло первое занятие с мэтром, внимательно выслушала, и пробормотала что-то о том, что и за мной присмотреть было бы неплохо, а то жених у меня появится раньше, чем у Кайрата невеста. Догадываюсь, на что она намекает, но думать об этом не хочу. И очень надеюсь, что ей показалось.
– Я буду скучать, – улыбнулась, шагнув за порог нашей комнаты, следом за Ютой.
– Не ври, Веллингер! – отмахнулась она, неспешно направляясь к лестнице. – Меня не будет всего одну ночь.
– И это слишком долго, Ютара, – Хэрибар, что развалившись сидел в кресле, тут же поднялся, и шагнул к лестнице, намереваясь помочь принцессе спуститься. – Эта ночь покажется мне вечностью. Я боюсь сойти с ума без твоего запаха, без ласковых рук, без твоей улыбки…
– Тайрон, не при мне, мы же договорились, – усмехнулся Кай, закрыв дверь своих покоев. – Попробуй излагать мысли на бумаге. Поверь, нежные письма не оставят мою сестру равнодушной, а заодно избавят меня от лишних подробностей.
– Вы все будете ему помогать? – сверкнула глазами Ютара, но все же вложила свою ладонь в протянутую руку блондина.
– Мы друзья, Юта, – пожал плечами Кай. – Я хочу, чтобы он был счастлив.
– А я хочу, чтобы вы были счастливы, ваше высочество! – тут же подхватил Хэрибар. Вот же проныра! – И сделаю для этого все, даю слово дракона!
– Для начала, попробуй сохранить остатки разума, Тай и пережить эту бесконечно долгую ночь, – но принцессу пылкими речами не проймешь, увы. – Веллингер, скоро увидимся, не скучай.
– До завтра, Тайрон, – нарочито громко протянул наследник, заметив, что блондин собирается продолжать. Затем посмотрел на меня, учтиво склонил голову и, как-то подозрительно ухмыльнувшись, добавил: – Чудесного дня, госпожа Веллингер.
– Благодарю, мой принц, – хихикнула я, исполнив изящный книксен. – И вам.
– Моя леди, – и от этого проникновенного тона сбилось дыхание, а внутри что-то ощутимо дрогнуло. Это что за чувство такое, непонятное? И обращение…
Благо, королевская семья уже покинула гостиную, потому что мой рот, уверена, некрасиво приоткрылся и закрываться наотрез отказывался. На что, ну конечно же, не мог не обратить внимания Хэрибар. Его так мой вид развеселил? Серьезно?
– Веллингер, – высокородный даже не попытался сдержать нахальную усмешку, – расскажу тебе, почему он это сказал, если составишь мне компанию. Обедать идешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Иду, – тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
– Эм… а ты переодеться не хочешь? – видимо, вспомнил о своеобразном запахе блондин. – Ты уже была в душе?
– Не-а, подождешь? – Убедилась, что ответ положительный, и уже на ходу добавила: – Я быстро, Тай. Минут двадцать.
Должна успеть. Собраться и прийти в себя. Очень надеюсь, что получится.
Глава 16
– А ты сразу не мог сказать? – возмущенно прошипела я, с силой сжав вилку.
От того, чтобы отвесить блондину крепкую затрещину, меня останавливало только присутствие адептов, которые тоже решили не пропускать обед в столовой. И если бы он об этом знал, не давился бы от хохота, даже не сомневаюсь!
– Была такая мысль, но я решил дождаться ответного хода Кайрата, – вот же предатель! – Не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за выражением твоего лица, и не прогадал! Ты превзошла все ожидания, Веллингер!
Можно попробовать напасть под столом. Есть шанс, что никто не заметит. Его реакция, скорее всего, привлечет лишнее внимание, но эта мысль не дает мне покоя… Интересно, я дотянусь каблуком до его колена?
– Да брось, Ри, – легко отмахнулся высокородный. – Все живы, здоровы, кое-кто еще и повеселился от души.
– Я думала, мы друзья, Хэрибар, – а теперь меня терзают смутные сомнения.
– Ну да. Ничего страшного же не произошло, – да он издевается, ей-богу!
– Ничего страшного? Я при всех это сказала, Тай!
– Но сакральный смысл столь откровенного признания, поняли только мы с Ютой, Хам и Сат. – Тайрон пожал плечами, заметив, наконец, холодное оружие в моей руке, и только отобрав у меня вилку, продолжил: – Есть вероятность, что Хамфри и Сигвард теперь думают, что вы с Кайратом куда более близки, чем могло показаться, но они не будут сплетничать, можешь не волноваться.
– Да что это за идиотское правило вообще? – простонала я, поморщившись.
– Незыблемые традиции древних могущественных родов Ариндаля, – улыбается еще, вы посмотрите на этого нахала! – Так уж повелось, Ри.
– Давай-ка еще раз, – шумно втянула воздух и собралась с мыслями. – Применять приставку «мой» или «моя», при обращении к членам королевской семьи и родовитым аристократам, могут только близкие родственники и некоторые личности, которым они это позволили, в результате каких-то событий, тронувших их до глубины души. Так?
– В вашем случае, в результате событий, скажем, интимных, – Хэрибар совсем недвусмысленно подмигнул мне. Зараза! – И ты немного завуалировала, но в целом да.
– А если, я помогла Кайрату с учебой? Или подарила что-нибудь особенное?
– Не, не подходит, – принялся крушить мои надежды блондин. – Чаще всего, такая привилегия тождественна признанию в любви. А помощь и подарки не вызывают столь чистого, светлого чувства. Да и всем прекрасно известно, что у Кая особое отношение к этим словам, даже Оллард такого разрешения не получила. Это при том, что она была его невестой. Если бы стала женой, там уже без вариантов, считай, член семьи, но до свадьбы — категорически нет.
– Выходит, я всем сообщила, что он признался мне в любви?.. – молодец какая. Не соврала, конечно, но делиться такими подробностями наших отношений не собиралась.
– М-хм. Обрати внимание, первой, кто не носит фамилию ван дер Раммад, – подлил масла в огонь Тайрон. – А ты это признание приняла и ответила взаимностью.
– Но любить же можно по-разному! – есть же еще шанс как-то оправдаться, правда? – По-дружески, например, или как брата!
– Давай будем честны, Веллингер, мы оба понимаем, о чем в первую очередь подумали Хамфри и Саттер, и это отнюдь не дружба, помощь или особенные подарки, – шанса, очевидно, нет… – Хотя, кое-что вполне можно назвать бесценным даром, – судя по сальной ухмылочке, сейчас будет какая-то пошлость. – Если, например, он был первым, кто тебя…
– Не смей говорить это вслух, Хэрибар! – я еще и покраснела... Прекрасно!
