И вот наконец…
Взошла луна.
Здесь, в Толедо, она казалась громадной и оранжевой, как апельсин.
Инна застонала и вскинула руки. Потом пала на четвереньки и стала обрастать шерстью. Морда у нее изменилась в последнюю очередь. Павел, впрочем, не наблюдал за ее превращением. Он изменялся сам.
Они встали друг против друга — волк и волчица с яростно горящими янтарем глазами и пушистой шерстью. Потом они побежали разыскивать могилу Канцлера. Нашли, уселись перед надгробной плитой без всякого имени и даты. И завыли, да так, что похолодело само небо.
Они выли долго, распугав в округе всех бродячих кошек и собак. Охотиться не стали — что, разрывать могилы?!
К заходу луны они вернулись к машине — скоро должно было начаться обратное Изменение. И остановились как вкопанные!
В их машине кто-то был!
"Кто это?"
"Люди, как видишь. По-моему, это парочка, которая решила заняться любовью в нашей машине".
"Ну я им сейчас покажу".
Однако это была не влюбленная парочка. Это были потрошители машин, и в данный момент один из них выдирал из машины автомагнитолу. Двери машины были открыты со всех четырех сторон, и это сильно облегчило волкам задачу. Они с рычанием вторглись в машину с двух сторон, так, что воришки не смогли бы закрыться от них в машине.
— Волки! — завопил один.
— Мамма миа! — завопил другой.
Наконец, нарычавшись вдоволь, волки отпустили перепуганных воришек. Те улепетнули так резво, что осенняя трава не успела согнуться под подошвами их кроссовок.
И вовремя сбежали эти воришки! Потому что луна зашла и началось обратное Изменение.
Нагие и измученные, Павел и Инна первым делом напились воды, а потом стали быстро одеваться. Холод снова сковывал члены.
— Слушай, а машина-то здорово покурочена, — озабоченно сказал Павел, едва Инна села за руль.
— Где?
— Да вот, автомагнитола на соплях висит. На креслах царапины, это мы своими когтями процарапали. А еще, по-моему, один из воришек напустил лужу от страха.
— Ничего, мы заплатим салону.
— А если они потребуют уйму денег?
— Тогда дождемся следующего полнолуния и перегрызем им глотки. Паш…
— Что?
— Ты очень жалеешь Канцлера?
— Да. А что?
— Просто я подумала, а меня ты стал бы так жалеть?
— Инна, не говори глупостей. По-моему, в наших отношениях все предельно ясно.
— Да. Ты меня не любишь. А я-то, дура, все надеюсь.
— Инна, успокойся. Да что на тебя нашло?!
Инна разогнала машину до неимоверной скорости.
— А ничего! Сейчас врежемся во что-нибудь, и все, привет любви!
— Инна, опомнись! О детях подумай! Дети-то ни в чем не виноваты!
Инна медленно затормозила:
— Павел, я люблю тебя. Что мне делать?
— Ждать, — тихо сказал Павел.
— Ждать? Чего?
— Того, что и я полюблю тебя.
— Хорошо, — сказала Инна. — Я буду ждать.
Они вернулись в отель и попросили одного из лакеев вернуть машину в прокат. К машине прилагалась солидная денежная компенсация — Инна не мелочилась. Павел вообще понимал, что в денежном смысле Инна куда богаче его — солидная семья, высокие доходы. А он? Что он? Непонятный то ли принц, то ли король, владелец права на таинственный Пурпурный Аграф…
Они приняли душ — каждый в своей душевой — и вернулись в спальню.
— Инна?
— Да, дорогой?
— А тебе не приходило в голову то, что мы очень странно изменяемся?
— То есть?
— То есть только в первые часы полнолуния.
— Но ты можешь изменяться еще и по собственному желанию, не забыл? И я переняла это от тебя.
— Если я могу измениться, когда захочу, то при чем здесь полнолуние?
— Может, это дань традициям?
— Что?!
— Дань традициям. В геноме волков, точнее вервольфов, заложено свойство изменяться в полнолуние. Прости, Павлик, я уже сплю.
— Счастливая. А мне не спится.
— Не вздумай куда-нибудь улизнуть. У тебя прямо-таки карма притягивать к себе всякие приключения. Останься со мной. Ну пожалуйста!
— Хорошо. Спи, спи.
Павлик и сам проваливался в дремоту, которая обволакивала его мягким невесомым одеялом. В сознании всплыло только то, что Канцлер убит, и то, что Ника Колоскова обещала через три дня отворотное зелье.
— А может, не стоит отворотного зелья? — прошептал беззвучно Павел. Потом вспомнил, как мучили Лену, и сказал: — Стоит.
На следующий день наши путешественники, посвежевшие и ублаготворенные завтраком, ждали экскурсовода, которая поведет их по Дворцу Ремесла. Без экскурсовода простому человеку и даже вервольфу заблудиться там ничего не стоило.
Экскурсовод появилась ровно в полдень!
— Здравствуйте и благословенны будьте, — сказала она по-английски. — Меня зовут Натали Ронсар, и надеюсь, с моей помощью вы близко познакомитесь с таким шедевром архитектуры и ментальности, как Дворец Ведьмовского Ремесла.
— Мы очень рады вам, Натали. Не хотите ли чашку чая?
— Нет, благодарю. Если вы готовы, предлагаю отправиться в путь.
— Мы готовы.
Они втроем спустились к выходу. Рядом был припаркован "Мерседес SLK" с опущенной крышей. Этот небольшой спортивного типа автомобиль смотрелся очень эффектно.
— Ведьмы обещали сегодня хорошую погоду, — сказала Натали, когда они рассаживались. — Так что поднимать крышу не понадобится. Хотя, если вы боитесь утренней прохлады…
— Нет, мы не боимся, — улыбнулась Инна. — Правда ведь?
Павел кивнул.
Натали запустила двигатель, и машина плавно и легко скользнула с места.
— Вы уже видели Аллею фонтанов? — спросила она.
— Да, там чудесно.
— Семейные пары любят там фотографироваться.
— Мы пока не семейная пара, — сказал Павел, и Инна посмотрела на него очень сердитым взглядом.
— Ну так вы скоро станете семейной парой, уверяю вас! — звонко засмеялась Натали. — У меня нюх на свадьбы.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила ее Инна.
— Где вы собираетесь венчаться? — меж тем продолжала допрос словоохотливая Натали.
— Мы еще не решили, — пожала плечами Инна.
— Устройте свадьбу в Толедо, в храме богини Дианы! Это великолепное зрелище! Вас благословят старейшие ведьмы…
— Мы подумаем, — кивнул Павел. Он очень надеялся на отворотное зелье Ники и полагал, что до свадьбы дело не дойдет.
"Мерседес" меж тем въехал на аллею из золотых лип и огненно-красных кленов.
— Мы почти добрались, — сказала Натали. — Это Аллея ведьм, названная так в честь всех ведьм, замученных инквизицией. А вот и дворец.
Они выехали на подъездную площадь, и Натали остановила машину. Дворец Ремесла производил потрясающее впечатление, он весь был словно устремлен к небу и меж тем прочно стоял на земле. Его шпилям, башенкам, лепнине и капителям просто не было числа. И все это гармонично сливалось, создавая впечатление красоты и величия.
— Нравится? — вполголоса спросила Натали.
— О да.
— И это вы еще не побывали внутри! Идемте, идемте скорей.
Они вошли в распахнутые двери. После яркого солнечного света здесь все казалось приглушенным, но глаза скоро привыкли и к этому освещению.
— Дворец в том виде, в каком вы видите его сейчас, был выстроен в тысяча семьсот девятом году. До этого на месте дворца был холм, где сжигали и вешали обвиненных в сговоре с дьяволом ведьм. Но наконец разум победил. Точнее, не разум, а алчность. Три ведьмы, у которых имелись солидные средства, выкупили у магистратуры эту землю и сначала просто занялись перезахоронением всех погибших ведьм. Поэтому Дворец Ремесла в буквальном смысле слова стоит на некрополе.
— А это не вредит дворцу и тем, кто в нем находится?
— Нет, конечно. Наоборот, сила умерших ведьм питает дворец и помогает его обитательницам.
— Кто же строил дворец?
— О, это до сих пор неизвестно. Кто-то утверждает, что дворец построили лепреконы, а кто-то — что феи. Я склоняюсь к версии фей. В те времена феи были очень могущественной расой, это сейчас они измельчали, и всё от соприкосновения с миром людей. Феи ведь очень любят людей, вы знаете?
— Нет, — стиснув до боли руку Павла, ответила Инна.
Они вошли в огромный, украшенный позолоченной лепниной, статуями и коврами холл. Вверх уходила широкая, застеленная пурпурным ковром лестница.
— Это холл главной лестницы, которая ведет на второй этаж — в дортуары и классы воспитанниц дворца.
— У вас есть воспитанницы? Ученицы?
— Конечно. Без этого нельзя, — сказала Натали. — Конечно, большая часть ведьм обучается в тех местах, откуда они родом, ну а если нет такого места, тогда Госпожа Ведьм забирает девочку сюда, под свою опеку.
— А как Госпожа Ведьм догадывается о том, что где-то появился ребенок с ведьмовскими способностями?
— Это карта. Карта мира, на которой вспыхивают точки — "появление" новой ведьмы. Карту вы тоже увидите. Хотя все не так просто. Прежде чем ведьма окажется во дворце, пройдет достаточно долгий срок.
