— Чего?
— Бесила его. Если он читал или что — то еще. Наверно, слишком громкая и назойливая. — Он скорчил рожицу. — Я играл, когда он спал.
Мне не верилось. Чем больше он рассказывал, тем больше руки чесались вмазать Эли по роже.
— Он долбанутый? Больше всего мне нравится твоя игра на рояле.
Щеки Эндрю вспыхнули очаровательным розовым оттенком.
— О, спасибо.
Я покачал головой.
— Не могу поверить, что он такое говорил. Вот же мудила.
Эндрю опустил глаза на клавиши и не отреагировал.
— Извини, перегнул палку, — тихо изрек я. Мне было жаль, что я вышел за рамки. Но я не заявлял, что не прав.
Эндрю поднялся из — за рояля.
— Мне нужно пойти в душ и переодеться, — сказал он. — Не возражаешь? Я собирался в душ раньше, но потерял счет времени.
— Нет, все отлично. — Меня заинтересовало: он намылился в душ просто освежиться или передернуть? Я надеялся на последнее, а потом вынужден был стопорить мысленные картинки, от которых мой член начал волноваться. А затем заметил его ноутбук. — Эй, можно взять твой комп?
— Конечно. Не стесняйся.
— Можно проверить твой «фейсбук»? Хочу посмотреть, как дела у Эли.
Он моргнул.
— Э… Ой. Ладно. — Он дернул плечом. — Только никаких комментов или личных сообщений от моего имени. Никаких бесед с моей мамой и никаких приглашений на обед сестре.
Я рассмеялся.
— По рукам.
Эндрю отправился наверх, а мы с ноутбуком разместились на диване. Я хотел проверить комментарии под загруженным фото на «фейсбуке», чего делать без его одобрения не хотелось. Поэтому решил поискать информацию об Эли.
Парень был лошарой, и я никак не мог догадаться, что же Эндрю в нем нашел. Может, он был жеребцом? Может, у Эндрю «пунктик» на парней с большими членами? «Ну, тогда я должен его вполне устроить». Я фыркнул и огляделся по сторонам, словно кто — то мог меня видеть.
Эндрю пришло несколько комментариев и оповещений, которые я проигнорировал — от Эли ничего не поступило, а остальное меня не касалось. Я отыскал Эли и пробежался по его новостной ленте, наткнувшись на несколько фоток. При помощи правой кнопки мыши и оперативного «гугл — поиска» я тралил сеть в поисках непристойностей Эли.
Ничего необычного не всплыло. Даже поиск изображений и использование функции локации не выдали ничего странного. Из того, что я смог почерпнуть благодаря игре в гугл— детектива, двойной жизни или чего — то жуткого или неблаговидного за ним не водилось. К сожалению, он был нормальным. Все равно лошарой, но, увы, нормальным лошарой.
Возвращаясь к общему поиску, я напечатал место его работы вместе с именем и использовал ключевые слова вроде образования, диплома и адреса. И меня просто — напросто шокировало, какую информацию можно нарыть в интернете.
Эли Мастерсон пытался устроиться на работу в «Фуджифильм» в отдел графики. Я точно не знал, чем он занимался в своей типографии, может, одно с другим и не стыковалось, но мне стало любопытно, в курсе ли Эндрю.
Это предложил Эндрю? Эндрю пытался пристроить его на работу?
— Как ты начал работать на «ДримУоркс»? — издалека начал я, когда он вернулся вниз. Я проигнорировал, как прекрасно от него пахло, и что с мокрыми волосами он выглядел еще лучше.
Мой вопрос его, казалось, удивил.
— Хм, я получил степень бакалавра изобразительных искусств персонажной анимации. Перейдя в магистратуру экспериментальной анимации, я работал с ними в рамках стажировки.
— Ох, как сложно — то все, — довольно глупо отозвался я. — Мог просто сказать: «Нужно быть лучшим в своей индустрии».
Он улыбнулся.
— Зачем?
— Да без причины, — ответил я. — А у Эли какое образование?
Брови Эндрю сошлись на переносице.
— А что?
— Просто любопытно, почему он пытался устроиться в «Фуджифильм», вот и все, — рассказал я ему. — Какая у него специальность?
Взор Эндрю недвусмысленно поведал мне, что об отклике на вакансию он не знал.
— Что?
— Он тоже мультипликатор? — задал я вопрос. — Или он пробовался в другой отдел? На что — то совершенно иное?
Он медленно покачал головой.
— Он хотел заниматься… — Он замолчал. — В смысле пробовался? Когда?
— Есть только дата публикации. Три месяца назад. — Я развернул ноутбук на коленях, чтоб ему был виден экран. — Но тут указаны его имя и твой адрес, так что произошло это в период вашего совместного проживания.
Он сделал несколько робких шагов и сел рядом со мной. Глаз от экрана не отрывал. Я вручил ему ноутбук, и он прочел найденную мной информацию. Следует признать, было ее немного, но для Эндрю она определенно стала новостью.
После долгой минутной тишины он спросил:
— Что это значит?
— Не знаю.
— «Фуджифильм» только что открыл трехмерное художественное подразделение на студии «Юниверсал» в Сингапуре, — произнес он, сдвинув брови и покачав головой. — У него даже портфолио нет для подобных предложений. Даже в полиграфической индустрии понадобились бы примеры работ.
— Эндрю, — мягко позвал я. — Я не особо разбираюсь в подобной фигне, но у него был доступ к твоей работе?
Он уставился на меня, в вытаращенных глазах мелькнула беспомощность, а лицо покрылось бледностью.
— О, нет. — Он подорвался с дивана и взлетел по лестнице, перескакивая через ступеньку. Я нагнал его, когда он забежал в шкаф и снял любимый рисунок со стены. Развернул его и подцепил заднюю часть рамки, избавляясь от раздражающих крошечных металлических петелек. Он что — то искал. Выдохнул, явно облегченно, и поднял. Там стояла его подпись, даже чернила потекли по полотну. Это был оригинал.
Затем снял со стены еще один, как и я, и одну за другой мы открыли каждую рамку. Закончив с проверкой, мы уселись на пол в шкафу, окруженные нарисованными бордами и пустыми рамками. Эндрю прислонился к стене и вздохнул.
— Здесь оригиналы, — сказал он. Но мы оба были в курсе, что Эли работал в типографии. Даже его коллега говорила, что он специализируется на репродукциях.
Потом он вытаращил глаза.
— Мои драконы, — пробубнил он и вскочил на ноги.
О, нет, черт возьми.
Он помчался вниз в гостиную и остановился перед рисунками в рамках, словно не мог вынести мысль, что они не оригинальны.
— Я проверю их, — обратился я к нему. Осторожно снял первую рамку со стены и положил «лицом» вниз на обеденный стол. Расстегнул металлические петельки и вытащил крышку. Там в своем первоначальном виде стояла подпись Эндрю. — Это твое, — прошептал я.
Он заметно обмяк и приложил руку к сердцу.
— О, слава богу.
Я проверил еще два, которые тоже оказались оригиналами.
— Эндрю, — начал я. — Он мог снять копии.
— Для проверки подлинности нужны оригиналы, — пояснил он, приложив руки ко лбу и расхохотавшись. — Господи, я почти ударился в панику.
— Почти? — изумился я. Если это было почти, я не горел желанием засвидетельствовать полноценную панику. — Я готовился убивать его.
Он рассмеялся с заметным облегчением.
— Немного стыдно, что я сомневался в нем.
— Эндрю, — тихо сказал я. Даже осторожно. — Это не отменяет факта, что он пытался получить работу в другой стране, живя с тобой и не сказав ни слова.
Выглядел он так, словно я ударил его. На ответ ему потребовалось время.
— Эли может быть кем угодно, но он не вор.
И вот оно — он до сих пор защищал его, несмотря на то, что всего минуту назад считал способным на воровство. Напоминание о его чувствах к нему, а я охереть как ошибался, думая иначе.
Я подавил свои эмоции и нацепил безразличную маску.
— Окей, — я с трудом сглотнул. — Нам лучше прибраться и выдвигаться отсюда. Сначала ужин? Есть хочется.
В течение очень долгой секунды он смотрел на меня.
Да. Конечно.
Глава 9
К моменту выхода из ресторана я был готов закруглиться со всей этой чехардой. Я пытался не выискивать скрытый смысл в том, как он допрашивал официанта о принимаемых при приготовлении пищи мерах предосторожности при аллергии на моллюсков, или в нашей безостановочной почти двухчасовой болтовне.
