Сил почти не осталось. Хотелось лечь, закрыть глаза и умереть. Всего на долю секунды перед глазами что-то вспыхнуло. Медленно пришло осознание. Запасного пути больше не было. Отступать было некуда. Старый механизм сброса окончательно перестал существовать.
Конечно, я мог снова попытаться найти ему какую-то замену. Но это была бы борьба со следствием. А я хотел устранить причину. Оставалось довериться напряжению. Прекратить убегать и прятаться. Погрузиться в него до конца. И лишь там, среди тьмы и страха, найти все его источники. Чтобы потом, внимательно изучив каждый, понять, как от них избавиться. Способ казался вполне рабочим. Увы. В тот момент, стоя на пороге отчаяния, я даже близко не мог предположить, к чему он меня в итоге приведет.
V. Иллюзии
Тяжелые опухшие веки раскрылись с большим трудом. В голове, прогоняя спасительную дремоту, раскатисто гудел колокол. Настырно жужжал телефон. Ненавистное устройство притаилось под диваном. После нескольких неудачных попыток его удалось извлечь. Звонил Джафар. Родственник владельца и, по совместительству, один из директоров компании, в которой я тогда работал. Была суббота. Почти два часа дня. В 11 началось дежурство. Встав и кое-как добравшись до холодильника, я нашел бутылку минералки. Долго пытался её открыть. Сделал несколько жадных глотков. Почувствовал, как сухая, жесткая и колючая вода отчаянно просится наружу. Превозмогая стучавшую в висках боль, в несколько прыжков оказался у раковины. Через полчаса, немного придя в себя, перезвонил и сказал, что скоро буду.
В то далекое лето я был коммерческим директором небольшой телекоммуникационной компании. Раз в месяц, в один из выходных, мне приходилось дежурить. Сидеть и принимать платежи от физлиц. Это был именно такой день. Как назло, в предыдущий вечер случился срыв. Всё произошло неожиданно. Пару недель назад я съехал от родителей. Потихоньку обживал съемную квартиру. Засидевшись на работе, около девяти вечера уныло толкался по пробкам. Возле конечной метро увидел двух голосовавших девчонок. Почему-то решил остановиться. Оказалось, нам по пути. Они были чуть старше. Довольно симпатичные и немного выпившие. Мы разговорились. Выяснилось, что у одной вчера был день рождения. Сегодня они отмечали его с коллегами. Теперь не торопились домой. Одна была замужем. Другая, сидевшая впереди, отчаянно кокетничала. Разглядывая короткую юбку и длинные стройные ноги, я предложил заехать за шампанским. Припарковавшись возле ближайшего супермаркета, оставил там машину. Первая бутылка закончилась почти сразу. Мы взяли еще одну. До двух часов следующего дня, когда телефонный звонок поднял меня с дивана, я совершенно ничего не помнил.
Джафар, сидевший один в кабинете, лишь отмахнулся от извинений. Грустно улыбнувшись, сказал, что всё в порядке. Угостил крепким вкусным чаем. Оставил ключи от офиса и быстро уехал домой. В понедельник коллеги объяснили, почему всё прошло так гладко. Этот интеллигентный маленький сириец с огромными грустными глазами, практически живший в офисе и никогда не ходивший в отпуск, каждый корпоратив стремительно напивался. Устраивал невероятные непотребства. Потом, сгорая от стыда, тщательно делал вид, что совсем ничего не помнил. Я не спорил. Но про себя подумал, что, конечно, Джафар не притворялся. Он действительно ничего не помнил. И это было похоже на меня.
Вечером я ворочался на диване. Как обычно, пытался понять, что же случилось ночью. Невыносимо страдал от боли и сумрачной необъяснимой тревоги. В одиннадцатом часу зажужжал мобильник. Номер был незнакомым. Услышав взволнованный женский голос, я не сразу понял, с кем говорю. Это была та, которая мне вчера понравилась. Её подруга поссорилась с мужем. И теперь, по каким-то неведомым причинам, они направлялись ко мне. Заварив кофе, я нашел что-то от головы. Еще через пятнадцать минут мы все сидели на кухне. В отличие от меня, девчонки помнили хоть что-то. С их слов выходило, что вчера, допив вторую бутылку, мы отправились за третьей. И, чтобы каждый раз не бегать, взяли сразу несколько. Зачем-то прихватили виски. Банкет продолжили у меня. Довольно быстро мы вдвоем переместились на диван. Замужняя осталась на кухне. Заскучав, она открыла скотч и вскоре присоединилась к нам. Сама она этого уже не помнила. До утра мы пили и занимались сексом. Около восьми я заявил, что мне срочно нужно на работу. После чего в довольно хамской манере вытолкал дам за дверь.
История была любопытной. Но слабо походила на правду. Я знал свои возможности. После такого количества алкоголя вторая часть рассказа, с технической точки зрения, казалась совершенно невозможной. Тем не менее беглый осмотр квартиры с изучением окрестностей дивана явил достаточное количество улик, прекрасно всё подтверждавших. В воздухе повисло смущение. Какое-то время мы молча пили кофе. Не понимая, что делать дальше, я заглянул в холодильник. Хотел найти какой-нибудь еды. Вместо этого обнаружил шампанское и почти полбутылки виски. Наступил день сурка. На этот раз, по странной случайности, все воспоминания сохранились.
Два с половиной десятилетия я страшно боялся алкоголя. Лишь в начале эксперимента, восстановив утраченные воспоминания, начал постепенно осознавать, как много он сделал для меня. Разрушительное внутреннее напряжение, копившееся изо дня в день, не могло повышаться бесконечно. Вытесненным фрагментам, пусть и иногда, нужно было давать свободу. Не используй я для этого спиртное – они нашли бы другой выход. Научившись переключаться самостоятельно, лишили бы основную личность контроля. Это была бы следующая, клиническая стадия расстройства. Я оказался бы в лечебнице. По счастью, скопированный у папы механизм помог этого избежать. Общество, умудренное тысячелетним опытом, легко прощало пьяным любые необъяснимые чудачества.
Со временем алкоголь превратился в средство примирения с действительностью. Годами я не решал проблем. Ежедневно сталкивался с последствиями. Невыносимо страдал из-за этого. Не представляя, как хоть что-нибудь исправить, нагружал себя бессмысленной работой. Ежемесячные счета и акты, проектная и конкурсная документация, коммерческие предложения и бесконечная переписка с клиентами. Ненавидя рутинные задачи, я заполнял ими каждую минуту. Всегда что-нибудь не успевая, по воскресеньям торчал в офисе. Для того чтобы не думать о работе, совсем немного выпивал. Бутылка вина в пятницу и еще несколько в субботу казались такой же неизбежностью, как и легкое воскресное похмелье. Возможно, небольшие дозы алкоголя, немного понижавшие напряжение, способствовали сохранению психики. Но тело, измотанное за неделю, не успевало восстановиться за выходные. Однажды, ощутив глубокую усталость, я решил прекратить пить. Месяцы абсолютной трезвости стали чередоваться срывами. Постепенно интервалы сокращались. Последствия становились пугающими. В конечном счете именно они заставили попросить о помощи.
Далеким летним воскресеньем я бесцельно бродил по Арбату. Сдав в пятницу последний экзамен, вяло размышлял о том, чем займусь в ближайшие месяцы. Купил банку пива. Потом еще одну. Стоял и слушал,
