— Кто догадался, зачем вон те башни с тягами от одной до другой и дальше? — вдруг оживился мастер Чень. — Кошка Мэй — администратор, Кошка Мэй догадалась, да-нет?
И невинно поглядел на бегущую рядом женщину. Остальные поглядели тоже. Кошка Мэй только внутренне усмехнулась. Это была проверка на лидерство, одна из бесконечного множества. Но Кошка Мэй — лидер, Кошка Мэй всегда готова!
Женщина уверенно огляделась.
— Как Ян Хэк учил, строю пространство допущений непротиворечивых трех, — заявила она. — Вот… башни выше деревьев — это система контроля за движением. Башни между собой связаны — это система контроля за движением. На нас силовая полиция не бежит, на порхалках не несется — это не охрана посадок, а система контроля за движением. Что не так, кто спорит?
И покосилась на Яна Хэка. Старый профессор запросто мог поспорить! Он ученый, он пространство допущений давно научился строить, опытный!
Мастер Чень несдержанно кашлянул, и она с досадой поняла, что ляпнула не то.
— Робкая Весна как неприкрыто улыбается! — сердито сказала Кошка Мэй. — Наверняка знает, для чего башни, вот-вот с нами поделится!
Малышка уверенно усмехнулась:
— Башни — защита мегаполиса, без пространства допущений поняла-не глупая! Смотрите, вон еще цепь башен, и тоже к мегаполису тянется! Защита, точно говорю! Местная. Может, она поля генерирует, может, думательные блоки у машин палит…
— Башни — ничто! — недовольно проворчал Ян Хэк. — Поддержка для тяг. А по тягам энергия передается. Мастер Чень от таких осветительный шар вчера включал, только они тоньше были. А эти толстые — значит, много осветительных шаров подключается. Все видели, как ночью город светился? Вот-вот.
Беглецы разом остановились. Сообщенное старым профессором не хотело укладываться в голове. Во время движения — не хотело точно.
— У местных все привязано к тягам энергии? — недоверчиво спросил Мень. — Все-все? Оборвать — все остановится? Так это же… хуже рабства! Как местных легко пугать можно! Оборву тягу, скажет господарь — и ему на карточку сразу закапает, и немало закапает!
— Я одного понять не могу! — озабоченно признался мастер Чень. — Местные сами не хотят независимости — или им запрещают? Сделать автономные источники — просто-просто, я наладчик, я знаю! Выгодно, дешево, надежно, легко заменяется! А они — тягами связаны! Может, у них и колымажки на тягах?!
Беглецы ошарашенно переглянулись — и недоверчиво затрясли пальцами. Колымажки на единых тягах — неслыханно! Такого не может быть!
— Мы убегаем от карателей, да-нет? — не выдержала Кошка Мэй. — Или обратно тихо-тихо пойдем, пусть живыми топчут?!
Беглецы вздрогнули и опомнились. Но тут перемещатель на руке у Яна Хэка неожиданно мигнул — и загорелся разными цветами. Кошка Мэй бросила мгновенный взгляд на свою нашейную капельку — та сияла и переливалась. И что-то еще подмигивало на шее Толстяка Меня. И коротким звоном отозвались на всеобщий переполох жучки хувентуса.
— Энергия в мир пошла! — хрипло сказал мастер Чень. — Каратели энергостанцию забросили. Чень-блень! У них связь, у них оружейные системы, может, даже десантные модули! А у нас на каждом маячков больше, чем пальцев на руках! Найдут! Что делаем, братья? Мэй?
— Они сейчас найдут Уй, — неуверенно предположила женщина. — Пока переправят на родину. Пока допросят. Пока подгляд-глазки сюда зашлют. А мы как побежим…
Женщина внезапно замолчала и судорожно сжала пальцы. По краю травянистого поля, мимо странных металлических башен рыскающим курсом неслась стайка подгляд-глазков. Не стали, получается, каратели спасать Худышку Уй, сначала за беглецов решили взяться!
Ян Хэк с клацаньем вставил в игломет полную обойму и плавно шагнул к деревьям. Раздались быстрые чпоканья, и подгляд-глазки посыпались на траву, а оставшиеся испуганно метнулись прочь. Старый профессор не собирался сдаваться!
— Каратели! — напомнил хувентус испуганно. — У них леталки, у них отравные газы! Затопчут! Кошка Мэй! Ты из долгой разведки, много знаешь, тебя не тронут! Сдайся, и я с тобой, и Ики тоже — правда, Ики?
— Я — из ордена Насмешников! — рявкнула женщина. — Пятнадцать лет с вами беды делила! Что мне долгая разведка? Я всех братьев в посмертие проводила, не сдалась! Мень, мастер Чень — в одиночную оборону! Делай, как Ян Хэк делает! Бабушка Нико, Робкая Весна — уходите к мегаполису! Кто-то должен остаться живым, чтоб не умерла традиция ордена! Сунь, Ики — зарывайтесь под землю, если жить хотите!
— Помните, братья? — бледно улыбнулся Толстяк Мень. — В жизни и смерти, кровию кровь скрепя?
— Братья навек! — серьезно подтвердил урод.
— Байсин? — странным голосом вдруг сказала Робкая Весна. — Байсин!
Малышка явно кого-то звала.
— Байсин!
Рядом с дорогой, прямо среди цветущей травы дрогнул и подернулся дымкой воздух. И возникло… нечто. Беглецы не сговариваясь развернули прицелы на опасность. Подгляд-глазки — они знакомые подгляд-глазки, а тут нечто! Не всадить ли туда обойму игл?
— Байсин! — радостно завизжала Робкая Весна и кинулась к туманному пятну, как к родному существу.
Беглецы растерянно наблюдали, как она нырнула с головой в туман, как быстро исчезла, только шагалки в воздухе мелькнули. Вдохи томительного ожидания — и туман мгновенно исчез. В траве стояла абсолютно счастливая Робкая Весна, все та же зеленоглазая малышка — но как она изменилась! Бликующий костюм охватил ее ладную фигурку, с плечевых креплений хищно скалились рыла пульсаров — и настороженное туманное облако замерло за спиной. Дыроделы незаметно исчезли. Любой дыродел руку жжет, когда попадаешь под прицел пульсара!
— Мэй, Ян, представляюсь вся! — доложила она, безудержно улыбаясь. — Пилот-разведчик одиночного боевого комплекса "Призрак" Робкая Весна! Подчинена летунам охраны императора, мир Крылатых Властителей! Погибла частично при спасении принцессы правящего Дома! Восстановилась только что! Мой "Призрак" сам меня нашел, как только энергостанцию закинули, такой умница!
— Значит, ты у нас из ордена Насмешников? — не сдержалась от язвительности Кошка Мэй, несмотря на непонятную ситуацию.
— Кошка Мэй, ты злюка, но я тебя люблю! — пропела Робкая Весна нежно. — Я вас всех люблю! Байсин вернулся!
— Ты можешь спастись, — заметил урод Чень. — Твой "Призрак" быстро убегает?
Робкая Весна бешено сверкнула глазами, и всем стало понятно, что нет, не изменилась малышка, показалось только.
— Дурак ты, мастер-техник Чень! — крикнула она. — Я в ваших плавнях полжизни провела! Я ребенка там потеряла! И сейчас господари поплатятся! Покажет карателям байсин, как отравными газами на детей плеваться! В жизни и смерти, мастер Чень!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
