С этими словами рыжий мальчишка крепко обхватил руками ногу какого-то высокого дяди.
— До чего довели пожилую женщину! До пожарной лестницы! — закричала высокая тетя в ярко-красной шляпе.
— Такая тихая старушка! Кошке на хвост наступит — извинится!
— Да уж мухи не обидит!
— Какая муха? При чем тут муха? Муху-то не жалко обидеть! А вот человека обидели!
— Ай! Упадет! Упадет!
— Кто? Кто?
— Чуткости, чуткости не хватает! Если бы побольше чуткости, не полезла бы она на пожарную лестницу!
— Кто? Кто?
— Да Ведеркина из сороковой квартиры!
— Ведеркина?! — закричал Детский Доктор, хватая каких-то людей за локти.
Он поднял голову и застонал от ужаса.
На пожарной лестнице, почти под самой крышей, стояла маленькая старушка. Белые волосы выбились из-под платка с розовыми цветочками. Голубые глаза горели. А сатиновый передник развевался по ветру, как пиратский флаг.
Немного ниже ее на пожарной лестнице стоял человек с бледным лицом и протягивал к ней то одну, то другую руку.
Еще немного пониже — монтер с большим мотком проволоки через плечо.
— Слезьте, Анна Петровна, слезьте! — умоляюще кричал человек с бледным лицом. — Я вам слово даю: сейчас же сам полезу! Да держитесь вы крепче!
— Я-то держусь, а вот ты слово свое не держишь! — спокойно сказала старушка и погрозила ему пальцем.
— Ай!.. — закричал человек с бледным лицом.
— Ох!.. — простонал дворник, который стоял на несколько ступенек ниже.
А монтер, стоявший еще ниже, задрожал так сильно, как будто через него все время проходил электрический ток.
«Голубые глаза… — подумал Детский Доктор. — Конечно, это его бабушка…»
Петька обнял Детского Доктора обеими руками, постарался засунуть голову ему под халат.
— А она ка-ак за трубу схватится, ка-ак по лестнице полезет, а они ка-ак закричат!.. — ни на минуту не замолкал рыжий мальчишка. — А сама руками вот так перебирает, а ногами вот так переступает…
«Гав-гав-гав!» — лаяла безухая и безглазая собака.
Наверное, она тоже была болтунья, только она говорила на собачьем языке.
— Анна Петровна, слезайте! — закричал Детский Доктор. — Произошло недоразумение!.. Вы съели конфету… и при ее помощи!..
— Карету?! — наклоняясь, закричала Анна Петровна. — «Скорой помощи»?! Молод ты еще, голубчик, так со мной разговаривать!
— Да нет! — Детский Доктор в отчаянии сложил ладони стаканчиком, прижал их ко рту и закричал изо всех сил: — Произошла ошибка!
— А я не шибко! — с достоинством отвечала Анна Петровна. — Лезу себе не спеша на крышу, и все…
— У меня чемоданчик вашего внука! — уже в полном отчаянии крикнул Детский Доктор и поднял над головой желтый чемоданчик. Он поднял его с таким видом, как будто это был не чемоданчик, а спасательный круг.
— Валечкин чемоданчик! Как же он у тебя очутился? — ахнула Анна Петровна и, быстро перебирая руками и ногами, стала спускаться вниз.
— Осторожнее! — закричала толпа.
— Ой! Она сейчас прямо на нас упадет! — прошептал Петька и согнулся, закрыв голову руками.
Но Анна Петровна, ловко ухватившись за трубу, уже нырнула в окно своей комнаты.
Детский Доктор побежал к подъезду. Петька бросился за ним.
На лестнице Петька отстал от Детского Доктора. Детский Доктор, как мальчишка, прыгал через две ступеньки. А Петька, как старый старичок, еле тащился вверх по лестнице, дрожащей рукой цепляясь за перила.
Когда Петька наконец вошел в комнату Анны Петровны, Детский Доктор уже сидел на стуле и со счастливой улыбкой вытирал со лба крупные капли пота.
А перед ним на столе стояли рядышком два одинаковых желтых чемоданчика.
— Дорогая Анна Петровна! Вот теперь, когда я вам все объяснил, вы понимаете, почему я так разволновался… — с облегчением говорил Детский Доктор и никак не мог перестать улыбаться. — Значит, вы никогда не лазили по пожарным лестницам? Прежде вы за собой этого не замечали? Так сколько конфет вы съели?
— Три штуки, голубчик! — немного смущенно сказала Анна Петровна. — Так ведь я думала, что это Валечкины… А то бы я…
— Ничего, ничего. Их должно остаться еще больше десятка, — успокоил ее Детский Доктор.
Он открыл свой желтый чемоданчик, заглянул туда, а потом с удивлением посмотрел по сторонам:
— А где же они? Вы их, наверное, положили в какое-нибудь другое место?
Но тут с Анной Петровной случилось что-то странное. Она быстро заморгала своими голубыми глазами и закрыла лицо передником.
— Ой! — прошептала она.
Детский Доктор, глядя на нее, побледнел и привстал со стула.
Петька всхлипнул и спрятался за шкаф.
— Нет больше этих конфет, голубчик! — тихо сказала Анна Петровна. — Отдала я их!
— Кому?!
— Да нашему соседу… Летчику…
— Летчику?..
— Ну да… Испытатель он… Какие-то самолеты испытывает, что ли, — еще тише прошептала Анна Петровна из-под сатинового передника.
— О-о-о… — простонал Детский Доктор и сел на пол рядом со стулом. — Какой ужас! Если он съест хоть одну конфету… Ведь все летчики такие смелые. Они даже слишком смелые. Их, наоборот, учат осторожности… О-о-о…
Анна Петровна опустила передник и шагнула к Детскому Доктору.
— Так что же ты на пол уселся, голубчик? — закричала она. — Потом посидишь на полу, если хочешь. А сейчас бежать надо, бежать! Где-то тут с тобой мальчишка был? В глазах что-то вроде мальчишки мелькнуло. Где он, мальчишка?
Она схватила Петьку за вихор и мгновенно вытащила его из-за шкафа, как вытаскивают морковку из грядки. Петька громко и жалобно заревел.
— Пойдешь во двор! — закричала Анна Петровна и вытерла его мокрый нос своим сатиновым передником. — Там найдешь такую грустную девочку Тому. Она где-нибудь там гуляет. Ты ее сразу узнаешь. Все девчонки хохочут, а она даже не улыбнется. Найдешь ее и спросишь, где ее папа… А мы тут пока…
— Я один не пойду!
— Вот еще!
— Я боюсь!
— Вот еще! — закричала Анна Петровна и вытолкнула его на лестницу.
Глава 5
Грустная девочка
Петька вышел во двор. Двор был чужой и страшный.
Около забора была навалена большая куча кирпичей и лежали толстые трубы. В такую трубу мог свободно залезть довольно большой зверь, а уж за кирпичами вообще мог спрятаться целый тигр или полслона.
«Мама, мамочка! — с тоской подумал Петька. — И зачем я только ушел из дому! Сидел бы дома под столом или лежал под кроватью… как бы хорошо было…»
Около сарая стояла группа мальчишек и девчонок. Они окружили рыжего мальчишку.
— А он ка-ак схватит чемоданчик! — быстро говорил рыжий мальчишка. — А она ка-ак закричит! А он ка-ак побежит! А она ка-ак в окно полезет! А я ка-ак…
«Гав-гав-гав!» — без передышки лаяла его безухая и безглазая собака.
Петька по очереди посмотрел на всех девчонок. Девчонки были розовые и веселые. Три девочки улыбались, две смеялись, одна девчонка, откинувшись назад, громко хохотала, и были видны ее белые зубы.
«Нет, здесь нет грустной девочки! — подумал Петька. — Может, она там, за сараем? Только как бы мимо этих мальчишек пройти…»
Петька, стараясь не смотреть на мальчишек, боком полез за сарайчик.
— Эй, ты! — сказал Петьке высокий противный мальчишка и ткнул в него пальцем.
На голове у мальчишки была маленькая панама. Наверное, он отнял эту панаму у какого-нибудь малыша.
Петька с тоской посмотрел на противного мальчишку и попробовал поскорее пройти мимо него. Но мальчишка ухмыльнулся и выставил вперед свою длинную ногу.
Петька споткнулся и кувырком полетел на землю.
— Ха-ха-ха! — противно захохотал мальчишка.
Петька стукнулся об землю коленками, локтями, животом, подбородком и немного носом. Но он даже не посмел зареветь. Ему казалось, что противный мальчишка сейчас бросится на него и разорвет его на кусочки.
Петька, дрожа всем телом, быстро уполз за сарайчик.
Здесь в тени росла трава и даже торчало два круглых одуванчика. Петька почувствовал животом, что земля здесь гораздо холоднее.
Он немножко успокоился и посмотрел вокруг. И тут он увидел грустную девочку. Он вообще никогда не видал таких девочек. Он даже не знал, что такие девочки вообще бывают на свете.
Она сидела на бревне, поджав под себя худые загорелые ноги, и прутиком рисовала на земле домики. Это были очень грустные домики. Окна у них были закрыты, а из труб не шел дым. Около домиков не было ни заборов, ни деревьев с круглыми яблоками.
Петька уставился на ее грустное лицо.
А какие ресницы были у грустной девочки! Пожалуй, даже слишком длинные. Петька, например, ни за что на свете не хотел бы иметь такие ресницы. Когда она посмотрела вниз на какую-то букашку, ресницы до половины закрыли ее щеки.
